武統九年，夏。
杭州城，西湖。
當年江南商會的議事莊園，在不斷地擴建後，已經在湖畔連成一片。
雖然朝廷已經遷往中京，可對於杭州城的繁榮而言，並未因此而慢慢衰落。
這得益於漢明皇家商團的總部在杭州。
而商團的實控人，也漸漸被世人知悉，莫辰博隻是一個代言人，真正的掌控者，是天子當年潛邸時的側妃——莫氏。
當年的莫家大宅，縱橫南北十裏方圓，而如今更大，十年的功夫，除了祖宅未曾改變，別的庭台樓閣，早已煥然一新，少了一份厚重，卻多了一份銳意。
或許，這就是年老者與年輕者的區別吧。
“……清兒啊，再這麼下去不行啊，英吉利人的錢可不是那麼好拿的……咱得告訴陛下啊，否則，商團的話語權就旁落了！”
已經半鬢白發的莫辰博有些焦急，他朝著書案後的女兒說道。
莫亦清玉容依舊，十年的歲月滄桑，似乎對她的外貌起不到任何作用，或許是西湖的人養人吧，她的眼睛依舊是那麼清澈，如果硬要說多出了一些什麼，那，或許多了一絲憂鬱？
“本就是他的主意……父親再派人去找他，何用？”
莫辰博愣了愣，跺足嗟歎道：“……也是……也不知道陛下是怎麼想的……就算是再缺錢，那也不能將他的，和咱們手中的商團股份，轉讓給英吉利人啊！”
“合起來，也就二成股份，父親多慮了！”
“可……二成已經夠英吉利人在聯席會議上有話語權了！”莫辰博頗不甘心地說道，“當年我朝擊敗番人聯合艦隊，逼迫他們簽訂城下之盟時，陛下並未收回諸國番商手中所持的商會股份，如今加上這兩成……我是擔心，萬一國內商人和民眾貪圖銀子，將手中股份轉讓給英吉利人，那麼，很可能英吉利人手中股份會占到三成半，甚至四成！”
說到這，莫辰博重重一聲歎息，“六年了，從倭國降伏，朝鮮、安南、琉球等諸國臣服之後，陛下再未對外發動戰爭，而應天府至順天府、應天府至長安府兩條鐵路，也早已修建完成……照理說，陛下不該需要如此巨量資金才是……！”
“……或許，戰爭不遠了吧？”莫亦清目光看向窗外悠悠道。
“要打仗了？”莫辰博錯愕起來，“……國防軍五大軍團皆無異動，各省物資運輸一切如常……沒有任何跡象啊？”
“沒有跡象嗎？”莫亦清回頭看著莫辰博，“或許，他將這二成股份轉讓給英吉利人，就是跡象！”
莫辰博微微皺眉道，“為父想不明白……這轉讓股份與戰爭，有何關聯？”
“經過六年養精蓄銳，他已經躍躍欲試了吧……！”莫亦清微蹩眉頭道，“國內不見異象，那就說明，戰爭不在國內和周邊！”
莫辰博聽了，輕“噝”了一口氣，“不在國內和周邊？那就是在海外……噝……清兒的意思是，陛下是要……遠征？”
莫亦清臉色平靜地道：“或許吧……他當年總是說，他的目標是星辰大海！”
莫辰博驚愕了半晌，道，“……清兒這麼一說，為父倒是想到了……六年前，陛下執意合並了王一林、張名振兩支艦隊，組建太平洋艦隊，並將艦隊部署於東瀛……這些年造船廠新造的艦船，七成給了太平洋艦隊……敢情，就是為了遠征？”
莫亦清無聲地點點頭。
莫辰博臉色驟變，他驚駭於此時的領悟，這該是多麼大規模的一場遠征啊，“……這麼說來，陛下向英吉利人轉讓股份，是為了與英吉利人……結盟？”
“我朝距離歐羅巴太遠……距離他說的新大陸也太遠……需要在歐羅巴有一個盟友、有一個落腳之地！”
莫辰博終於想明白了，“可……可陛下為了結盟，就不防著英吉利人反客為主，真將商團話語權搶到手嗎？”
“欲取先予，他什麼時候吃過虧？”莫亦清似笑非笑道，“況且，如果不下重注，英吉利人又怎會助他一臂之力呢……三四成的商團股份，如此大的手筆，英吉利人恐怕難以拒絕了！”