唐始皇十二年四月中旬，齊軍進攻北炎郡望洲、連水。二地都是北炎郡的東部小縣，齊軍大舉進攻，讓望洲縣令與連水縣令驚慌失措，竟忘記上報，幾天後二人戰死在縣中。手無縛雞之力的百姓也被屠殺。
北炎郡郡守府
田緒得知齊軍進攻望洲連水的消息的拍案大怒，田緒棱角分明的臉龐，竟生了幾分怒氣。“齊軍真是欺人太甚！”這時，府外的侍者來報：“奉天承運，皇帝詔曰！”田緒急忙將信使請進來，受過皇詔之後信使拜退。看完皇詔，田緒長籲一氣：“皇上真是，體諒臣啊。副官，北炎郡可以動員的軍隊有多少？”
副官答道：“全郡算上，最多十萬，也算上那種老弱殘兵。”田緒輕聲歎道：“我想一網打盡齊軍怎麼了？皇上至於發火嗎？我真是不明白，沐賢安在想什麼！”副官手裏拿著皇詔，說道：“田大人，不如我們去找謝颶，北炎郡與昌州郡相鄰，抗敵大任，謝颶不會拒絕的。”
田緒看了副官一眼，隻好點頭應下。
昌州郡郡首昌州
昌州作為南方的重鎮，也算是繁華。街道兩邊是茶樓，酒館，當鋪，作坊。街道兩旁的空地上還有不少張著大傘的小商販。街道向東西兩邊延伸，一直延伸到城外較寧靜的郊區，可是街上還是行人不斷：有挑擔趕路的，有駕牛車送貨的，有趕著毛驢拉貨車的，有駐足觀賞河流景色的。以高大的城樓為中心，兩邊的屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等。
隨意在繁鬧的大街上徜徉著，腳下一片輕盈。絢爛的陽光普灑在這遍眼都是的綠瓦紅牆之間，那突兀橫出的飛簷，那高高飄揚的商鋪招牌旗幟，那粼粼而來的車馬，那川流不息的行人，那一張張恬淡愜意的笑臉，無一不反襯出唐國民眾對於泱泱帝國的自得其樂。
昌州地處唐國東南，氣候宜人，再加上戰事較少，百姓生活也算安居樂業。之前在楚國的統治者的通知下，昌州地處偏隴，倒是也不大與中原交往，唐國統一九州之後，昌州作為南下必經之路之一，也繁榮了不少，百姓們也倒是樂於奉崇唐皇。
昌州郡守府的旁邊是一條河流，名叫金河。下遊流經河流郡，奔入東海。昌州的中心是一座虹形大橋和橋頭大街的街麵。粗粗一看，人頭攢動，雜亂無章；細細一瞧，這些人是不同行業的人，從事著各種活動。大橋西側有一些攤販和許多遊客。貨攤上擺有刀、剪、雜貨。有賣茶水的，有看相算命的。許多遊客憑著橋側的欄杆，或指指點點，或在觀看河中往來的船隻。大橋中間的人行道上，是一條熙熙攘攘的人流；有坐轎的，有騎馬的，有挑擔的，有趕毛驢運貨的，有推獨輪車的……郡守府的瞭望塔上，郡守謝颶站在上麵，望著昌州的城鎮，不知在想著什麼。
這時從大門跑來一名士兵，對塔上的謝颶喊道：“謝大人！北炎郡守田大人的親信求見！”謝颶看了一眼士兵，擺了擺手，自己也走下瞭望塔，在書房等候。
不久，一名輕裝男子走了進來，讓謝颶為之一顫。男子的皮膚很大，就像絕大部分的楚國文人一般，俊美的五官看起來便分外鮮明，尤其是雙唇，幾乎像塗了胭脂般紅潤。謝颶對楚國也不算了解，但畢竟在楚國末期的時候在楚國居住過，了解楚國人的裝扮。但他相貌雖然美，卻絲毫沒有女氣，尤其是那雙眼睛，看起來既聰明又驕傲。