今日正值旬休，十日才有這一日的假期。對於住在學宮的諸位學子來說，旬休絕對是個很特別的日子，因為在這一日裏，他們可以不必報備就能自由出入。
這有點兒像現在的住校生，每兩個星期放一次大假一般，可想而知這會兒子的心情有有多愉悅了。
每個旬休日，學子們的日程也因人而異，有的會在這一天去交好的知己家中做客，有的則會去集市添置一些生活用品，更多的學子會在這一天結伴出遊。
因為平時被祭酒拘得厲害，好不容易可以自由出入了，當然要出門遊玩一番，三三兩兩結伴而行，春踏青夏賞河秋登高冬觀雪，圍席而坐品茗鑒酒愜意得很。
可這個旬休日對於小霸王王鈺來說，不但不像往常那般令人期待，還讓人覺得特別鬱猝。
那一日他去找祭酒告狀，熟料季離早將事情報備給祭酒大人了。不但季離，就連申都不幫他說話，隻說是他故意找茬，那丫頭的頭都磕破了雲雲。
結果祭酒大人不但沒罰夏薑，還勒令自己在旬休這日幫她把廚房的門修好。
呸，小爺憑什麼給她支使！王鈺在房間裏磨蹭了半晌，直到巳時才起身慢悠悠地踱到廚房。
今日不必備飯，本以為那丫頭不在廚房，結果等他到了地方，那丫頭竟還像往常一樣在裏麵忙活著。
彼時的夏薑自然不知道王鈺的諸般想法，即使知道了她也不在乎，虱子多了不怕咬，反正‘老板’的外甥女她都得罪了，還怕一個王鈺，大不了就卷鋪蓋卷走人唄。
夏薑此時正貓著腰蹲在地上，琢磨著怎麼能製出食用堿來。
別看在大廚房每日隻需要料理兩頓飯，但一百個青年男子的飯量可不是開玩笑的。每頓光忙碌主食就要一個時辰的時間，廚房裏的人手隻有她和幾個孩子實在是吃不消。
夏薑想著可以抽中午的時間，集中做一些饅頭或者包子這樣的主食，現在天氣冷可以多放兩天，這樣每頓飯熱一熱饅頭，再做個湯、炒個菜就好了，不必每頓都火燒火燎地忙碌。
不過夏薑低估了這個時代的匱乏程度，當小四和百靈異口同聲地問她酵母和堿是什麼的時候，她隻能扶額揮手讓他們離開。讓她一個人靜靜吧，她獨自悶了一下午還真悶出了一個主意來。
以前偶然看到過一本叫齊民要術的古書，裏麵記載過古人製堿的方法。他們是先將草本或者木本植物燃燒，再將燃燒後得到的草木灰裝到一個布袋裏，最後上鍋加水熬煮，煮出來的東西就是堿水，可以用來中和酸漿。
奧對了，這個時代還都是用酸漿或者酒釀來發酵麵粉的，古人又沒有食用堿來中和發酵產生的酸性物質，所以蒸出來的東西總帶著一股難聞的酸味。大多數人接受不了這種味道，所以饅頭這些東西至今還隻是偶爾食用並不作為日常主食。
想讓學子接受饅頭或者包子做主食，首先就要搞出食用堿解決發酸這個問題，味道和口感上改善了，他們自然願意接受。
所以當務之急就是要搞出堿水來。雖說齊民要術上記載的這個製堿方法讓夏薑存疑，擔心煮出來的水會不會黑乎乎的很髒，但現在似乎也沒有什麼更好的法子，隻能試試看了。
之前搜集了一些枯草、枯葉還有枝條，經過幾天暴曬，早已經徹底幹了。夏薑將那堆幹燥的植物統統扔進銅盆，又從燃著的灶膛裏取了一根細柴丟進去。那堆東西早已失了水分，一碰著火就轟隆隆一下子著起來了。
夏薑背對著門，小心地用手護著銅盆，草木灰輕，一不小心就被風吹出來了，廚房裏此時還堆了不少柴火，萬一把柴和引燃了也是個不小的麻煩呢，還是看著更放心一些。
那些東西燃燒的很快，沒過一會兒盆子裏的火就熄滅了，最後隻剩下一堆黑灰色的渣渣。夏薑翻了翻，沒再看到任何的火星了。