夏意正濃，天氣愈發燥熱起來。聖上要帶著後宮妃嬪和幾位皇子去上林別院避暑。蕭明軻和蕭明庭二人便奉命領著禦林軍隨行護駕，負責此行諸位貴人的安全問題。
蕭明庭走後，阿續又病了。
前幾日她一直操心他身上的傷勢，心裏愧疚壓抑，但仍然撐著一口氣打足精神照料他。如今他公務在身，二人暫時分別，阿續的生活一下子失去了重心。這幾日日子又過的悠閑，她心裏緊繃的弦突然一鬆，便又病倒了。
大夫人郭氏替她請了郎中。郎中診脈說是她體弱多病，脾胃虛寒，月信失調。雖然沒什麼大毛病，但小毛病不少。要趁著年輕，好好調養一番，以後自然沒有大礙。
馮氏知道後，並未多言。隻歎息一聲，叮囑秋雁白荷讓她們二人好好服侍，又吩咐小廚房日後多燉一碗參湯給她送去。
雖然這位倚翠園出來的頭牌並沒有和三爺過禮納妾，名義上模糊曖昧著，長輩們也沒多說一句他們二人的話。但馮氏此舉，態度已經相當明顯了。
蕭明庭的這個妾室，蕭家是默認了。
剛開始府上的許多丫鬟婆子還詫異，柳續這樣的女人都能入了蕭府，那豈不是人人都有可能飛上枝頭做鳳凰了？她們都伸長脖子靜等著她不安分鬧出什麼動靜來，然後被攆出去。
可日子一日日過下去，這位倚翠園的女人一點動靜也沒鬧出來過，安靜的仿佛別人不提，就沒有這個人一樣。
她就像是良家姑娘一樣，溫婉賢淑。一言不多發，一步不多走，一句是非不聽，一個問題也不多問。平日裏下人們嘰嘰喳喳的調笑和咒罵，她都充耳不聞。送月例送膳食偶爾出什麼差錯，她也不說一句。入府大半個月依舊沒名沒分，她也不哭不鬧不爭不搶。
若非是謝家長輩因為蕭明庭娶了倚翠園頭牌為妾這事一定要退親，馮氏都快忘了府上還有這麼一個人。
老太太摩挲著手裏的拐杖，悠悠一歎：“哎，明庭的婚事，還真是曲折啊。”
馮氏頗為頭疼：“謝家太太說了，她們家女兒從小嬌養長大，斷是受不了這種委屈的。堅決不肯和那種地方的人共侍一夫，要我們先打發了阿續，做了保證，再來談婚事。”
“雖說是抬頭嫁女兒低頭娶媳婦，可是這麼做也太強人所難了。”莫氏皺起眉頭來：“我瞧他們那裏是因為阿續不肯結親，分明是另有打算。”
“如今長贇長卿在朝堂上愈發艱難，聖上疑心越來越重。時常打壓幾個當年追隨他的老臣，有前麵黃旭華和聶瀚瀾兩個老臣做先例，蕭家估摸著也很難明哲保身。”老太太看的分明：“謝家，這是在觀望事態呢。”
“可是謝家是文臣裏的清流世家，頗得聖上信賴。”馮氏有些無奈道：“老爺想與他們結親，也是為了明庭啊。”
“那如何？”老太太挑眉看她一眼，試探道：“莫非我們攆走阿續，去堵他們的嘴不成？”
“媳婦不是這個意思。”馮氏連忙解釋道：“這種沒有良心的事兒，咱不能做的。”
老太太回頭盯著嫋嫋升起的熏香思索片刻才道：“阿續若是個刻薄鑽營的人，哪怕是有一點半點不安分的地方。我都不會顧忌這淺薄的親戚情分，把她直接送去鄉下莊子裏或者發配給小廝管家。”
她慢慢抬眼看著馮氏，停頓一下感慨道：“可是她偏不是啊！上次瞧著她，我便想著這世事無常，興衰榮辱都是輪回的事。如今跪著家破人亡寄人籬下的是她，他日就有可能是我們。可換做是我們，又該如何自處？”
馮氏點點頭，想到曾經自己和鄭鶴峰那一段似有若無的姻緣，也覺得造化弄人，一時悵惘：“兒媳明白。”
她知道，明庭這孩子平日裏瞧著沉默冷靜，可若是認定了一件事，便不會輕易放棄。她要是送走阿續替他娶妻，不僅僅母子之間有了隔閡，就連他們夫妻二人之後的日子也不會順意。
“阿續是個可憐人。”莫氏輕聲說道：“總會有兩全的法子。不如就先拖一拖，咱們蕭家也是好門楣，這麼好的夫家，他們謝家不會真的舍得輕易放棄的。”
“馨毓說的不錯。”老太太讚許的點點頭，抬手拍了拍莫氏的手道：“謝家如今是既想吃肉又怕燙嘴，隻拿著阿續作筏子吹吹風觀望著呢。咱們不急，大不了再娶別家女兒便是，金陵貴族小姐難尋，小家碧玉遍地是。隻要咱們沒存心思靠著聯姻鞏固勢力，明庭娶誰不都一樣嗎？”
“母親說的是。”馮氏一笑點了點頭道：“既然如此，那我也能鬆一口氣了。”
“嫂嫂且慢些鬆這一口氣。”莫氏柔聲提醒道：“既然說起阿續，人都進門大半個月了，我們該如何安排她啊？”
“此事不急。”老太太率先開口：“待明庭娶了正妻，再做安排吧。”
“可……”馮氏猶豫一下還是說道：“拖這麼久名義上總歸是不好聽，府上總會有流言蜚語的。”
“受受委屈於她不是什麼壞事，且壓一壓她的性子。”老太太洞悉一切，理智冷靜道：“雖說她入不了族譜，但儀式還是要辦的。至於怎麼辦，就看她的本事了。”