大曆三百二十一年，鍾毓四年，初春。
四年前，先帝去世，不及三旬的二皇子登基。先帝在位之時，二皇子尚算溫和。可待先帝去世，他一朝登基便像是變了個人似的。剛剛穩住朝堂不過三月，就開始了大刀闊斧的改革。
一朝天子一朝臣，眾人心中也有數。不少人開始忐忑不安，隻希望那火不要燒到自己身上。不過，世家貴族卻淡定得很。大曆自開國以來，便全靠世家貴族撐著。如今過了三百餘年，世家貴族的勢力早已在朝廷內外盤根錯節，穩固得很。說句大不敬的，即便是這天下之主換了姓氏，他們也依然能穩住地位。
皇上似乎也明白這一點，起初並沒有對付世家。他頭一個對付的，是先帝在位時手握重權、門生遍布大江南北的李相。
李相出身寒門，靠著自己，一步步爬到了宰相的位置，成為先帝最重用的人之一。他的出現，嚴重威脅到了世家的利益。不少人看不慣他，想要把他拉下馬。隻可惜，此舉一直沒能成功。如今新帝登基，首先拿李相開刀。
世家貴族見此，異常欣喜，在背後使了不少力氣。畢竟，拉下了一個李相，自己人就有了希望。如此，不過用了半年時間，新帝就把重臣李相拉了下來。朝堂上不僅沒人指責新帝厭棄先帝舊臣，反倒是誇他智勇雙全，是個明君。
而在李相被抄家，搜出來堪比國庫的寶貝之時，民間也議論紛紛，轉頭罵起來看似清貧實則搜刮不少民脂民膏的李相。
皇上在朝堂和民間都獲得了極好的名聲。
李相一倒，世家貴族無不開始爭著上位。爭吵月餘也沒個結果，新帝似乎不想得罪任何一家，索性廢置宰相，設立機要處，幾位輔臣相互製約。輔臣中不乏世家貴族。
對於此舉，世家貴族都很滿意，各方勢力達到平衡，都對新帝高看了一眼。
接下來，新帝鏟除不少李相爪牙，與此同時，又牽扯出來一些世家貴族的子弟。因著新帝兩邊都處置，那些子弟也不重要，便沒人太上心。
然而，三年多過去了，眾人終於回過神來。
新皇哪裏是顧及世家貴族的利益，他分明是借著整頓朝堂，既整治舊臣，又削弱世家在朝野的勢力。
一舉兩得。
世家貴族紛紛後悔當初被新帝當槍使，出力不討好，還把火引到了自己的身上。可，經過了三年的時間，新帝早已不是剛登基時的樣子，在朝堂中已然安插了不少自己人，根基也穩固了一些。且，世家貴族中不乏有既得利益者，壓根兒就擰不成一股繩。這悶虧隻能自己咽了。不過，也自此警惕了幾分，不再被新帝牽著鼻子走。
就這般，朝堂上分為了三方勢力，世家貴族是一派、擁護新帝的臣子是一派以及兩不相幫的中立派。
不過，若說世家貴族最恨之人，並非是新帝，而是天子近臣，護京司指揮使尋厲。尋厲，鍾毓初年新科狀元，在翰林院任職三個月後便去了新帝新設立的護京司任指揮使。原本沒人把他當回事，可他卻如新帝手中的一把刀，指哪打哪。
李相被拉下馬便是他所為。
隨後，不管是對寒門還是對世家貴族，都絲毫不留情麵，手段極其陰狠毒辣。所到之處，鮮血淋漓，抄家滅族。
如今，京城中聞護京司而色變，聞尋厲……罵聲一片。
暮春時節，細雨如絲，落英滿地。
盛陵侯府門前的石獅子被雨水衝刷得顏色深了幾分，看起來有些沉鬱。內宅之中，一個年約四旬左右的婦人撐著一把油紙傘，匆匆入了一個院落。待到了廊前，方才收起來手中的傘，交給了門前伺候的小丫鬟。