李貴轉頭回顧，太監們與丁橙一夥，禦廚們對他倚仗威勢，欺壓同僚的做法早有不滿，竟沒人站在他一邊。
李貴看著對方人多勢眾，盯著嘴角浮現譏誚笑意的丁橙道：“好一個楊公公！小楊子，你給我等著，不教訓你，我李貴名字倒過來寫！”
丟下這話，李貴就氣勢洶洶地走了。
後來這話傳到麥總管耳朵裏，丁橙被罰刮了一下午的魚鱗，不過浣紗一來膳房，她就得救了。這香囊，就是浣紗為謝她維護之恩所贈。
那香囊裏盡是清目明神之物，有香也隻是淡淡的清香，並沒小卓子所聞的女子香。不過小卓子不通男女之事，不知“依依香汗浥輕羅”，丁橙拿香囊遮掩就混過去了。
小卓子信以為真，隻笑著擺手，“不必了，你是浣紗姑姑賞識的人，才得她的香囊，我若討要，豈不是沒臉！”
提起浣紗，小卓子有些擔憂，道：“楊公公，那日你與李貴公然作對，近來可要小心了，那李貴是內侍省總管的遠方親戚，李貴做出來的飯，也就敢給那些不得寵的妃嬪和我們吃，他當初，可是走後門進來的。”
“沒事，”丁橙衝他寬慰一笑，心裏卻發了狠，自她與李貴結下梁子後，他便使些下作手段，有次幾乎要毀了她的手。膳房風波過後，李貴沒什麼動靜，看來是憋著個大招呢。
兩人說笑著，腳下卻不慢，到了膳房未等片刻，便見月桂宮徐貴妃身邊大宮女來了，仍是她在甬道時見到的那副輝煌絢麗的模樣。
“麥大總管，”大宮女上前，先福身行了一禮，客客氣氣道：“彩雲此來，是為著貴妃娘娘。娘娘最近食欲不佳，便下了旨意，膳房中若有人做出合娘娘心意的菜肴，不拘身份，皆賞銀五十。”
麥大總管不疾不徐道：“侍奉貴妃娘娘不周，是臣等的過錯，彩雲女官，容臣問一句，貴妃娘娘最近吃了什麼，好為臣等指個方向。”
“麥總管客氣了，”彩雲微微一笑，把徐貴妃近日用的膳食盡數道來。說著眼中生了些無奈，娘娘折騰，連她也跟著辛苦，隻盼今日這菜做好，哄得娘娘開心，那才是皆大歡喜。
丁橙聽了徐貴妃所食的膳食，眼中精光一轉，對小卓子耳語兩句，小卓子心生佩服，眼放亮光，當即悄悄出了膳房，按丁橙所言辦去了。
彩雲又與麥總管寒暄幾句，又帶著百兩黃金和浩蕩的隊伍回月桂宮去了。麥總管環視一圈，隻淡淡開口道：“話也聽見了，一人一道菜，材料不拘，有願嚐試者，都各去做吧。”
話音落地，那些大廚都忙碌起來，連精於刀工的小太監也躍躍欲試，見有一人嚐試，旁的便也大膽起來。
膳房驟然如沸騰的水一般，麥總管凝眸，看著丁橙，這沸水中平靜的水滴，不禁想起了半月前的事。他對這小楊子多番觀察，見其天資品性皆合自己心意，便決定收其為徒。
誰料這小楊子傲氣，直接拒絕了他，還道：“我師承長輩，家學淵源，於做菜已是精通，不過少些曆練，就不勞煩麥總管了。不過還是要多謝總管的提攜之恩，賞識之情，此情此恩，丁某永誌難忘。”
其實丁橙也不是自負本事，不願拜他為師，隻是她是女子，天下名廚都有傳男不傳女的規矩，麥總管做菜，隻給浣紗吃，卻不教她。連她求外公教授，還是以死相逼，外公雖教了她，可嚴令她不得外傳，名廚江福旺的徒譜上也沒有丁橙此名。若是來日身份暴露，麥總管許是要怨上她。
這些原因麥總管自然不知道，頭次收徒被拒絕的感覺十分奇妙，多年以後，這也成了他一樁憾事。現下，麥總管是放下了，雖沒了把丁橙當做接班人的打算，便是為了浣紗丫頭，也打算好好提攜她。
麥總管看了丁橙一眼，問道：“魚該如何處理？”
丁橙爽利答道：“選魚時，要選鮮活肥壯的。刮鱗時力度要恰好，不能刮壞皮質；去腮時不能挖掉腮邊的魚塞；去內髒時，魚腹不可開口太大，貼在魚腹上的黑色內膜，必須處理幹淨，否則便有一股腥味。”
接著，丁橙又說了如何做清蒸魚、紅燒魚、炸魚塊等，小嘴巴連珠炮似的。接著，麥總管又問雞、豬、牛、羊肉、調料如何放，丁橙都對答如流。
麥總管驚訝之餘，頷首微笑，“今日若你運道好，可拔個頭籌了，孩子，竟是我小瞧你了。”
言畢，丁橙撈一隻歡實的魚，開始做菜。看著丁橙熟稔的動作，麥總管更為驚訝，忽的想起這小楊子自稱姓丁，可他熟知天下各大廚師世家，哪裏有姓丁的！
麥總管心裏千頭萬緒的，丁橙卻心無雜念，一心沉浸在美好的烹飪當中。她已決定做鯽魚湯，將徐貴妃單純視為有孕婦人後，丁橙做起這道菜更誠心誠意了。