瞧見狀元郎臉上的遺憾不舍之色，丁橙嘴角勾起淺淺弧度但很快按下，上前一步為崔狀元添酒。
李錦國不住地添酒，皇帝酒酣興高，滿麵紅光，喜道：“天下賢才，入朕彀中矣！”
皇帝聲音清亮，看向崔柏舟，道：“崔卿。”
崔柏舟從座上起身，拱手道：“皇上，臣在此。”
“與朕飲一杯，”皇帝舉杯。崔柏舟亦舉杯，道：“皇上厚愛，臣當滿飲此杯。”一杯飲盡，下跪謝恩，“謝吾皇賜酒。”
皇帝揮手叫他起來，道：“崔卿不必多禮，朕看崔卿不過雙十年華，便摘得此榜魁首，果真年少英才，不知可有字否？”
崔柏舟神色恭謹，回答皇帝問題的聲音卻很響亮，“回皇上，臣未行加冠禮，所以未曾有字。”
皇帝放下酒杯，哈哈大笑，道：“君臣朋友盡和平，四海熙然致清晏1。你在考卷中抒寫的淩雲壯誌，一覽無餘，朕便賜你字為‘清晏’，不知可否？”
皇帝雖然詢問崔柏舟的意見，可卻是不容置疑。崔柏舟再次下跪謝恩，“臣崔柏舟謝皇上賜字，皇上厚望，臣定不辜負。”
雖然隻是賜字，但卻象征著天子的賞識與莫大的榮耀，羨煞了一幹新科進士。那些先前無視甚至對崔柏舟不屑的人不禁後悔了，按皇上對狀元的賞識，他之後的仕途之路，應是暢通無阻。
之後，皇帝借酒醉離席，餘眾人歡娛。皇帝一走，瓊林宴便活躍起來，彼此交談，互相恭維，思量前程。
崔柏舟方才大出風頭，主動上前攀關係的人也多了不少，他隻不驕不躁，一律以禮待之，即便是想要招攬他的世家子弟，他也未曾有所表示。
看著這些人勾心鬥角，丁橙有些心累，未進官場就這般爾虞我詐，可想朝廷人情是何等複雜。以前她總以為投身科考是進身之階，也是因為阿娘的遺願，才老逼阿楊去讀書。
現在，這心思全然淡了。
誌在求取榮耀，也不過是想在賈氏和丁萬麵前為阿娘爭口氣，陡然得知阿楊的病情，身外之物都顯得無足輕重了。
但丁橙也絕不會因此視權勢金錢為糞土，沒有這些東西，連所擁有的都保不住。
晌後，宴散。
丁橙提著食盒回膳房，路上心情倒頗好，翠綠的柳葉在風中拂動，讓她想起了揚州河岸邊柔嫩的柳條，微微一笑，整顆心都化在了那綠意裏。
路走到一半，忽然來個小太監到她麵前，問了一句，“方才就是你伺候崔狀元用膳的？”
丁橙心有詫異，點頭。
小太監看了眼她，正色道：“小楊子，奉江督公令，你現在即刻回膳房做碗長壽麵，送到西廠去，不得耽誤，快去。”
丁橙心裏莫名其妙，可知道沒人敢冒江免的名義行事，提著食盒匆匆而去，做了碗長壽麵又馬不停蹄地趕往清心門。
小太監把丁橙領進了一間房，讓她稍待片刻，就退下去關上了房門。丁橙把麵擺了出來，心裏暗暗思索著江免此舉是何意，上回救了自己，這次又要她親手做一碗長壽麵，實在匪夷所思。
四下無人，丁橙提著食盒，打量四周。
這裏一眾殿宇的位置極為特殊，不愧為是皇帝新設機構西廠的中樞機關，從清心門往東看是外廷，大臣進宮上朝的景象都盡收眼底，往西走數百步，可直接經安華門進入內廷。
這房間似是江免的臥房，裝飾清雅，處處低調。
在房內，丁橙隱約能聽見時斷時續、若有若無的慘叫聲，似乎是西廠詔獄裏受酷刑的犯人在叫。
丁橙剛掃視了房內一圈，門吱呀一響，她低下頭，恭敬而順從。江免走了進來，身上帶著一股淡淡的血腥味，他走到臉盆架前淨了淨手，擦幹後才走到桌邊坐下。
“本督叫你來，是想問問你，你在伺候崔柏舟宴席時，他見了何人，說了什麼，都一一道來。”看向麵前與故人六七分容貌相似的人，江免不自覺放起來語氣，卸下了督公的威嚴肅穆。
丁橙這才明白江免召她來的緣由，思索一番後，把崔柏舟在宴上的言行表現都一一說了，事無巨細。江免與崔柏舟，朝廷上的爭鬥，她一點都不想參與。
江免聽後，頷首道：“本督知道了。”說著，他看向丁橙手裏的食盒，語氣溫和，“是你做的長壽麵嗎？端上來吧。”
丁橙打開食盒，把麵端上了桌，擺上筷子，而後退後一步，垂手侍立，恭敬如斯。