太陽西沉，暮雲席卷開來，像是燎原的火焰，很快燒遍了天空。
鱗瀧左近次一如往日上街采購生活必須品，挎著滿滿當當的菜籃，正欲折返之際，小巷的盡頭一道瘦削的身影引起了他的注意。
那是一個看起來八九歲的男孩，衣衫襤褸，滿臉的灰塵，唯一還算整潔的是額頭的金屬護額。
此刻他正抱著膝蓋，蜷縮在巷角。
鱗瀧左近次走了上去，俯下身子蹲在了男孩身前，後者眉頭一皺，很是警覺。
“餓了吧。”鱗瀧左近次從菜籃取出一塊壽司遞到了男孩麵前。
男孩很警覺，仔細打量著鱗瀧左近次，三番確認下，才肯接下食物，轉而狼吞虎咽起來。
“慢點吃，我這還有。”鱗瀧左近次將菜籃裏的壽司都取了出來。
“謝謝。”男孩很有禮貌。
“是迷路了，還是離家出走了？”鱗瀧左近次問道。
男孩沒有言語。
“沒事，不想說的話可以不說，如果你願意的話，可以先跟著我，管吃管住。”
男孩還是沒有說話。
“你叫什麼名字？”
“你不願意說也沒有關係，”鱗瀧左近次很有耐心，“我的名字叫鱗瀧左近次，家住在峽霧山下，是個上了年紀的老家夥了。”
男孩依舊無聲，一雙眼睛死死盯著他。
“既然如此，那我就回去了，如果有需要你可以來找我，”鱗瀧左近次起身，“這是一些零錢，你拿著，出門在外，注意安全。”
說罷轉身離去。
男孩接過零錢，雙手忽然有些顫抖。
“鼬。”
“宇智波鼬。”
他說。
......
鱗瀧左近次從未想過當初那般落魄的一個孩子竟然擁有著如此匪夷所思的力量，他盯著眼前那滿臉笑意的男孩，忽的鼻尖有些發酸。
“啪—啪—啪”
他顫抖著鼓起掌來。
“你是我見過最優秀的孩子，鼬。”鱗瀧左近次將鼬擁入懷中，後者一怔，旋即渾身如觸電一般。
好像很久...
沒有被人擁抱過了。
鼬僵硬的拍了拍鱗瀧左近次的背。後者微微笑著，偏頭看向炭治郎，“你也很棒，炭治郎。”
炭治郎站在一旁，也是傻嗬嗬的笑了起來。
......
“鼬，你擁有匪夷所思的力量與潛質，可我還是想說，你的年紀太小，實在不適合走上斬鬼這條道路，那是一條血腥邪惡的路，你會見證這世界至惡，一切黑暗的集合。”
“那不是你這個年紀該承受的。”鱗瀧左近次替鼬整理著衣裳。
“我已經下定決心了，鱗瀧爺爺。”鼬輕聲說。
早在四歲時，他的父親宇智波富嶽就帶他前往過忍界戰場，親眼目睹了屍橫遍野的平原，隨處可見扭曲的死相。
“既然如此，你便去吧。”
“我並不想讓你去參加最終選拔，我老了，見不得身邊的人一個個離我而去，可我沒想到你真的能斬開那塊巨石。”
“你已經超乎了我的認知，鼬。”
鱗瀧左近次雙手捧著一把日輪刀走到了鼬的身前，“記住，必須要斬斷鬼的脖子！”
“我知道的，鱗瀧爺爺。”鼬接過日輪刀，挎於腰間。
“有點大人的樣子了呢，鼬。”炭治郎依靠在簷下的立柱，笑嘻嘻的說道。
“是嗎？”鼬站的筆直。
“這是消災麵具，它會保佑你不受災厄的侵害。”鱗瀧左近次又取出一個狐狸麵具為鼬別上。