翌日清晨，騎著戰馬的理查德與西蒙斯等人彙合，而後一同踏上了前往封地布拉泰的路途。
薩卡斯城一直往西走是瓦蘭提亞的省會克雷納，也是瓦蘭提亞公爵奧爾鬆“獨眼”的居所，不過公爵本人一般不住在城市裏，而是在離克雷納城不遠的一座建立在小山上的城堡內。這位公爵是王國與西邊貝裏王國交戰的急先鋒，並立下了赫赫戰功，傳說中他的那隻瞎掉的眼睛就是在與貝裏異教徒的戰鬥中弄瞎的。
說到這，不由得介紹一下貝裏王國了，貝裏王國是一個信奉野蠻休循教的國家，信奉該宗教的人會在人死後將屍體的人皮整塊剝下來，製成書皮或儀式麵具等宗教用品，這種在西吉尼斯半島北部福西斯教諸國眼中是褻瀆屍體的行為，於是休循教被定義為落後且野蠻的邪教。
整個西吉尼斯半島就好像是中世紀早期的伊比利亞半島，如果把都蘭王國視為萊昂王國（或者說阿方索六世統治後期的卡斯提爾王國）的話，那麼這個貝裏王國占領的地區就可以視為葡萄牙地區了。
都蘭王國就以征討異教徒的借口常年與貝裏王國開戰，最近一次戰爭是在四年前，都蘭王國攜大勝之威逼迫貝裏王國進行賠款，割讓拉德米佛公國以西的卡維地區，並簽訂長達十年的停戰協議。
而瓦蘭提亞地區活動猖獗的強盜團自然就是來自貝裏王國，其中也有很大一部分是從卡維地區逃難出來沒地方去隻能落草為寇的難民，他們因為在家中無法繼續生存下去，便拿起武器加入強盜團，在貝裏王國與都蘭王國的邊境地區活躍，搶劫的對象有貝裏人也有都蘭人。邊境各個貴族都在盡力圍剿清除他們，但這些強盜來去如風，很少會有戰果，其中一些道德敗壞的貴族還會趁機讓自己的人假裝成強盜去搶劫周圍的村莊，借此獲利。
理查德的封地布拉泰就位於瓦蘭提亞公國拉塔基亞伯爵領最靠近邊境的區域，因此才會是整個公國內治安最低的地方之一，理查德能夠預感到，自己此行的任務嚴峻，要花費一番很大的功夫在裏麵了。
……
鋪石道路上，理查德騎著戰馬走在最前麵，在他身後跟著六名裝備簡陋的身材健壯的雇傭兵，這些人裏除了領頭的西蒙斯裝備還算好，其餘人就入不了眼了。西蒙斯的頭顱被開放式鏈甲頭巾包著，身上穿著一套用棉填充而成的破舊軟鎧甲，武器是一麵破舊箏形盾和鐵直刀；而另外五個人的身上幾乎沒有盔甲防護，一身粗麻短袍也不知道能防得了誰。
在薩卡斯城外與這些人見麵後，理查德才知道為什麼西蒙斯昨天不收自己五個銀第納爾了，他實在是不好意思收啊，就這幾個歪瓜裂棗，戰鬥力暫且不說，畢竟也是老兵，沒有合適的防具，隻怕上了戰場沒多久就嗝屁了。
和自己這一身“豪華”的盔甲比起來，他們真的就是乞丐了。
理查德想了想，還是準備在路過克雷納城的時候去給幾個老兵買一套盔甲，他這不是做慈善，而是已經準備將這六個人長期雇傭了，作為自己軍隊的底盤，買盔甲的錢當然也不是自掏腰包的，而是將以後發給他們的工資提前支出，換句話說，就是他們拿自己的錢給自己買了一套裝備。
在和西蒙斯等人討論過後，他們都沒有表示反對，瓦蘭提亞的凶險是眾所周知的，擁有一身盔甲防具，也能保住他們的狗命。