霍興安憑一口倔強之氣堅持走到山腰後的矮林裏，再也支持不住，倒在地上，咳著。他仰倒在地上，感覺胸腹間氣滯難提，整個身體都在隱隱作痛。他望著樹上亂飛的鳥雀，剛才的話語還在腦中回響。剛才在眾人麵前，他憑著一腔怨氣應對，現在冷靜下來，回想秦少璞夫婦所說的話，似乎也有些道理，難道父親真是被奸人暗害？那麼又是誰害了他？往事曆曆，但竟然毫無頭緒，他昏沉沉的睡了過去。
爐上，一隻小砂鍋冒著熱氣，一個小丫鬟在地上扇著爐火。那蘭悅在爐邊將一些藥材放入鍋中。
“小姐，管家說那溪鱉得二十年的比較好。”小丫鬟說。
“可是，到哪裏去找二十年的溪鱉呢？”那蘭悅道。
這時，孟通推開門，輕輕走了進來。他對那蘭悅一笑，說：“小姐在煎藥呢？”他看見爐子上的鍋，微微皺了皺眉。那蘭悅看了他一眼道：“管家的藥方裏，有溪鱉，要二十年以上的，你能弄得到嗎？”
“這個，可比較難，雖說溪裏有鱉，但要那麼老的，倒少見呢。”他對那蘭悅道，“小姐，這是要煎藥給誰？”其實他已猜到。
地上小丫鬟說：“小姐心腸好，看那興安公子受傷很重，跟管家要了以前老爺常用的補藥方子，準備熬了給他送去呢。”那蘭悅低頭不語。
孟通麵帶不悅的說：“那人不知去了哪裏，如何送去呢？再說，那人懷恨在心，把我們都當成仇人，小姐這片好心，他恐怕不會領情的。”他搖搖頭，“我勸小姐還是離他遠點好，別忘了，他曾經對你非禮呢，他即便是找師祖的墓，對小姐那樣，也不是君子所為，而是強盜所為，小姐怎麼能對他心懷仁慈呢？”
小丫鬟插嘴說：“你和那個興安公子一見麵就打在一起，這次又幾乎拚了命般的打，我們小姐這樣做，也是讓興安公子不要太記恨你，化解一下怨氣呀。”
孟通哼了一聲：“他不會善罷甘休的，這是做個俏臉給……”他可能覺得不妥，沒再繼續說，他看著那蘭悅，想起鬼手星婆的話，忽然加重了語氣道：“那人是金人，小姐千萬不要對他太仁慈，他不知還會做出什麼事來。”
那蘭悅抬起頭，對孟通說的話仿佛充耳未聞般，目光晶瑩柔動，輕輕央求道：“你就幫我去捉一隻來吧，好不好？”
孟通看見那蘭悅的神情，心一下軟了：“好吧，我帶人去找找看。”那蘭悅露出了微笑。孟通看著那蘭悅，不禁有些發呆，那蘭悅趕忙扭過了頭去。
走出屋子，孟通又是搖頭又是歎氣，他揚臂一揮，震得一旁的小樹枝葉亂晃，樹上的貓驚跳起來，躥房越脊逃去。
秦少璞負手站在院子裏，看莊丁將燈逐一點亮。山裏日頭落得早，山外霞光正燦，莊裏已經掌燈。
忽然間，他注意到一排亮光向山坡上移動，似乎有人提著燈往山上爬。他叫來那蘭歡，一起看對麵山坡上的燈火，隻見亮光從山下不斷的向山上聚攏，越來越多。那蘭歡派莊丁去查看究竟，不多時，莊丁回來稟告說，一大群鄉民提了蓮花燈向山上去，不知究竟。
天漸漸黑下來，對麵山坡上的燈籠像是有人指揮般，遊動中排出了一個奇怪的符號。那蘭歡對秦少璞說：“想來又是星婆在興妖作怪，”她擔心的說，“這會不會是什麼法術，給我們下咒呢？”
“我們行正道端，邪不能犯，再厲害的妖術法術，還能把我們魔魘了不成？”秦少璞道。
那蘭歡把緊了秦少璞的手，這時身旁的管家說：“看上去像是驅魔招魂之類的法門。”這時山上的亮燈處傳來了古怪的呼叫聲，那些鄉民喊著聽不懂的話。燈籠移動，又漸漸變成了一個骷髏的形狀。莊丁看著害怕，紛紛躲進屋裏，閂了房門。
秦少璞不信那裝神弄鬼的燈籠陣，正要和孟通商議，隻聽見那蘭歡一聲驚呼，一個身影倏地從空中飛來，披頭散發的，看不清麵目，秦少璞一拳擊去，身影也一掌相對，勁風相會，對方晃了一下，卻仍從秦少璞身邊穿過。
“星婆！”秦少璞驚道。他止住要追趕的孟通，看著鬼手星婆踏簷點瓦的進了院子，直奔祭堂而去。
鬼手星婆闖進祭堂，隻是大喊：“小黑袍兒，你現身罷，現身罷，讓我看你一眼，你就是凶神惡煞的，也來看我一眼吧，你可知，想的我有多苦，你這個絕情負心的……”她瘋了似的，在祭堂裏手揮足蹈，把靈位也抱在懷裏。誰也不敢上前，隻得遠遠看著，任她又哭又笑，大叫大吵。
祭堂的燭火竟被她手揮袖舞中掃滅，一片漆黑。管家偷偷窺探，隻見鬼手星婆像遊魂似的在屋裏遊走，整整一夜，莊裏人都不敢出聲，隻聽見鬼手星婆淒厲的叫喊和哭嚎，好像把全天下的冤魂屈鬼都引來了一般。
霍興安躺在地上，濕了一身露水。整整一晚上，他像一隻受了傷的豹子，帶著錐心的屈辱感和無邊的孤獨感，在山野中悒悒而行。待到黎明，一種恨意又浮起在心頭，他不自覺的又向袍客山莊走去。
臨近晌午，又饑又倦的他，想休息一會兒，便找了一塊草地躺下來。隻眯了一會兒眼，卻做了一個冷汗涔涔的夢。他夢見一個蒙麵人從樹梢上躍下，一劍刺向他的心窩，隻聽“鐺”的一聲，似乎這一劍沒有刺中。他猛然驚醒，看見頭上亂枝搖晃，樹葉飄落，卻是鬼手星婆站在近旁輕輕揮袖，好像在撣拂落葉。他恍惚的看著鬼手星婆，不知她為什麼總能找到自己，像是暗魔附影一樣。
他哪裏知道，剛才惺忪之中夢見的情景竟然是真的，那個從高處向他襲來的蒙麵人被鬼手星婆出手擋了一下，已迅疾的逃走，否則現在早有一把劍在他餘溫的屍身上顫動。那個暗襲之人輕功了得，出手狠毒，若不是鬼手星婆發現及時，當真是噩夢成真。
霍興安爬起來，向星婆施禮，他見星婆形容憔悴，疲態盡顯，和昨日大為不同，似乎一夜之間衰老許多。這幾日霍興安心神不寧，恨怨交襲，雖得到鬼手星婆的指點和傳授，功夫大有長進，但因鬼手星婆言笑輕浮，來去不羈，從未真正將她如師輩般對待，也未靜下心來和她深談細晤。現在見她哀毀骨立般的形狀，心裏湧起一種說不清的感覺。他恭敬的喊了聲“星婆”，想說什麼，星婆隻是挑了挑眉毛：“小公子真是福大命大，不僅有個如花似玉的小丫頭喜歡你，還有我這個愛管閑事的大媒人護著你。”霍興安不明所以，隻是當她一向的口吻語氣。星婆點點頭，自語道：“看來你確實該是我的徒兒，嗯，命中所定，命不該絕。”她頓了頓，看向袍客山莊的方向，“你要報仇，看來很難喲，這世上，說不清道不明的事多了，不過你要成親，倒是容易得很，師父我成全你就是啦。”
霍興安心想，我還沒叫過你師父呢，你卻口口聲聲稱起師父了，這星婆亦正亦邪的樣子，不知是何門何派，她的霸道狀總是令人不敢違逆。
見霍興安有些呆怔的站在那兒，星婆一揮袖，說：“到你第一天練落葉劍法的山頂等我！”言畢轉身飄然而去。
霍興安以為星婆又要教他新的劍法，或者讓他再練習劍刺落葉。他現在心情起伏不定，恨意和疑問都盤亙在腦中，哪有心思練劍，他隻是想再到袍客山莊去，甚至不知道自己該怎麼做，是該再打上一架，還是再逼問出什麼來……但他還是邁著沉重的步子，向第一天練落葉劍法的山走去。
待他爬到那座山的山頂，已是身倦力乏，正要坐下稍息，隻見枝叢搖晃，星婆也到了山頂。她背上似乎綁著一個大布袋。
星婆將背負的布袋解下，放在霍興安麵前，布袋原來是一卷毯子，星婆一抽，毯子攤開，一個女子隨打開的毯子滾到了霍興安的腳下。霍興安一驚，退後一步，這女子頭發散開，露出麵容，赫然卻是那蘭悅。她仿佛未被驚動般，仍兀自沉睡，嘴角含笑，似是做著一個香甜的美夢。
星婆笑道：“這小丫頭想必做夢都在想和你共結連理呢。”她讓霍興安抱起她，霍興安猶豫的抱起那蘭悅，不知星婆要如何處置她。“星婆，你這是要……”
這時山那邊傳來了隱約的吹角聲。星婆躍步往山下疾走：“跟著我！”
星婆總是不容置疑的口氣，霍興安也不敢多問，隻得抱著那蘭悅，緊跟而行。
星婆步履輕盈，飄行如風，霍興安受了內傷，加之又饑又渴，跟得踉踉蹌蹌，後來幹脆幾步一歇。星婆見狀，隻得拉著霍興安向前疾走。星婆指力奇大，霍興安身不由己的小跑起來，懷中的那蘭悅臉埋在他的胸前，飛動的發絲不時的飄打著他的耳鼻，淡淡的清香讓他禁不住嗅了幾下。他偶爾看一眼昏睡的那蘭悅，竟然有了一種憐惜之感。這樣跑了兩座小山，霍興安隻覺頭暈眼花，精疲力盡，一跤絆倒在地。
見霍興安不住喘息，星婆隻好停下來。“星婆，”霍興安央求道，“我們還是歇一歇吧。”
星婆凝神遠處，像是在傾聽什麼，果然，遠處隱約又響起了吹角聲。
“我知道，你是不讓袍客山莊的人追上我們。”霍興安道。
“小黑袍兒的徒子徒孫可不是泛泛之輩，”星婆道，“歇不得！”
霍興安無奈，隻得摸了一顆回天丹出來，塞進嘴裏。星婆點點頭，也摸出一顆藥丸來，不知什麼東西，讓他服下。霍興安不敢違命，隻好吞了下去。星婆說：“你的丹藥可不見得有這丹藥靈效喲，這是丸補氣丹，很短的時辰內你會氣力大漲。”
服了丹丸後，霍興安隻覺體內熾熱，疲意頓減。他精神一振，抱起那蘭悅，跟著星婆繼續疾走。這樣跑了一個時辰，他們在一條河邊稍事休息。之後星婆又催著趕路，霍興安也不知要去何方，隻有隨她前去。直到行至一處寬闊的湖邊，星婆才停下了腳步。霍興安也力不能支地跪在了地上。這一路抱著那蘭悅，沒覺如何，這一停下來，才發覺自己已經將她抱了很久。霍興安長這麼大，除了母親，還從未和任何女人有如此親密持久的相處，當他低頭望著懷中的那蘭悅，忽然覺得很是非分，這跟前次擄去她時卻是兩種感覺。這時，他內心反而柔軟了下來，亦能感覺到手上少女嬌軀的溫軟輕盈。他正要慢慢放下她，忽然，那蘭悅睜開了眼睛，看見他，“啊”地輕呼一聲。他一驚，趕忙放下她。
那蘭悅眨了眨睫毛，似乎並不是很驚恐，她隻是輕輕轉過眼，臉上飛紅，輕聲說：“公子怎麼又……”
鬼手星婆“嘻”地一笑，轉身說：“小丫頭，你這是在做夢呀。我玉成好事，讓你們夢中相見。”
那蘭悅更是羞澀，將臉轉了過去。
“星婆，我們這是要去那裏？”霍興安問道。
“帶你們遠走高飛啊，豈不美得很？”
霍興安想問去哪裏，但是他現在隻想躺在地上歇一歇。體內的藥力似乎過去了，他渾身無力虛空，剛一躺下，便昏沉無覺的睡去了。
也不知睡了多久，忽然一陣急雨滂沱而下。
霍興安倏地被淋醒，隻一會，渾身已被雨水濕透。而他臉上卻無雨水流淌，原來是那蘭悅用衣袖擋著雨，兩隻胳膊並攏了擋在他的頭上，她自己卻沒有跑開躲到樹下去。霍興安心下感激，坐了起來。那蘭悅又驚又羞，拿開手，去抹頭上的雨水。霍興安拉住她跑到一棵樹下，兩人的衣服都已濕透。
雨越下越大，這棵小樹並不能遮擋滂沱的雨水，那蘭悅抱著肩瑟瑟發抖，霍興安見狀，便脫下外衣，扯開了，遮在兩人的頭頂，並和那蘭悅靠在一起。靠緊了的那蘭悅低下了頭，身子仍不時的顫抖，不知是寒意還是怯意。霍興安望著密集的雨簾，不知星婆哪去了。
兩人默不作聲的躲在樹下，直到這陣急雨慢慢的停下，變成淅瀝的小雨，又細微成雨霧。霍興安放下擎著的衣衫，發現那蘭悅的頭幾乎埋到他的懷裏，此時兩人衣衫透濕，仿若絲藕粘連，霍興安連忙旁退一步，那蘭悅則始終沒有抬起臉來。霍興安看著她，隻覺體內有股熱氣升騰，雖然冷雨滴瀝，但卻春意暖人。他定定神，心裏對自己說，興安啊興安，你可千萬不能有猥褻之意，本來別人就把你當做圖謀不軌的盜匪之徒，這種情形之下更不可有什麼妄念，即便不是謙謙君子，也不能有非分之想。可是，當他這樣暗暗自警的時候，仍不禁多看了幾眼那蘭悅。
那蘭悅用手擰著頭發，悄悄抬眼，發現霍興安也正看她，連忙又低下頭去，將貼在身上的顯露出腰腿姿形的濕漉漉的衣衫抖開，撫開。
雨霧慢慢散去，但天還是灰沉沉的。霍興安心想，應該生一堆火，將衣衫烤幹，不知這附近有沒有人家，我們兩個落湯雞在這裏濕淋淋的站著，很是狼狽呢。
正發呆間，卻見鬼手星婆飄然而來。霍興安發現星婆身上似乎沒有淋到雨。“星婆，剛才下了大雨，你……”霍興安說。
“哦，”星婆笑道，“我當然是要找個仙人洞躲起來。”
“你是趁機躲到漢子家裏去了吧！嘿嘿。”星婆身後忽然響起一個女人的聲音。隻見一個和星婆年齡相仿的女人慢慢的走來，手裏拄著一根凸凹嶙峋的七星拐。她人在後麵，聲音卻好似在眼前。
星婆笑著反詰道：“卻不是你想漢子想瘋了？”
那個女人一笑，說：“可不知是誰，每年都到這天目山來哭靈，我記得師祖返天的時候，你好像也沒有這麼牽掛呢。”
兩人一起大笑起來。
笑聲未停，那個女人好像一下子到了近前。她拐杖一指霍興安：“這小子是誰？”
“一對小冤家。”星婆倒道，“我準備收一雙徒兒，你看如何？”
“嗯，看上去倒有些模樣。”
霍興安抱拳：“請問這位前輩是……”
星婆說：“快來參拜一下，花手月婆，說不定她會傳你一手花開滿園。”
霍興安心道，不知是什麼門派，聽名號，倒像是和星婆同門，星婆武功高深，此人武功也當是不弱了。他不敢怠慢，恭敬道：“霍興安拜見花手月婆。”
花手月婆點點頭：“我叫月婆，自然是喜歡成人之美，可惜呢，你入了我師妹的門下，可就沒有機會得受我的教誨了。”
星婆笑道：“我們難道不是一個門下的？”
月婆說：“現在不同以往，咱們三姐妹雖然共處一嶺，但各鼎一壇，說不定以後會三分天下。”
星婆一拂袖：“呸，你什麼時候就霸占天下了，那麼多江湖妖魔都還沒敢狂言呢。”
兩人一起哈哈大笑。
“等我們找到那個小丫頭，重返島上，再點壇火，重振我教，就能……”
未等月婆說完，星婆打斷道：“那又怎樣？推舉她接任教主？這可不妥……”
月婆會意的說：“嗯，還是先找到練功洞要緊。”
星婆也點頭：“這樣我們姐妹就能享百年之福，這可比當教主要好。”
霍興安不懂他們在說什麼，他現在隻想生一堆火。他瞥了一眼旁邊的那蘭悅，看到她在輕輕的發抖。
“不過小丫頭從未出過海，”月婆說，“不知師父有沒有告訴她練功洞的位置，師父升天的時候她還那麼小，隻怕是不記得。三師妹多年前曾見過她一麵，問她什麼都不知道。”
“江湖中人可都不信呢，”星婆挑眉撇嘴道，“那小丫頭三番五次到洪道門和青城派索要地圖，她不是曾對青城神陛說‘你們即便有了圖也不認得路’嗎？”
“也許她真的知道？”