得知芊兒是煉日神教教主的女兒，霍興安吃驚不小。煉日神教的名字經常出現在他的耳邊，圍繞煉日神教的各種事端也經常在身邊發生，煉日神教一向在他心中神秘而遙遠，而現在，坐在身邊的芊兒卻說是煉日神教教主的後代，怎能不讓他震驚萬分。
“你，你是煉日神教教主的女兒？”
“你不信嗎？”
“傳說中的煉日神教，還有，那麼多爭鬥，我都不知道——和你有關……”
“現在你知道了，怕不怕？”
霍興安看著冷靜清麗的芊兒：“我為什麼要怕？”
“我就像那張地圖一樣，會帶來麻煩。”她凝視著他的眼睛，又慢慢將目光移向遠處，“你經曆的麻煩，也許都不會比我帶來的麻煩多。”
霍興安沉默不語。
芊兒哼了一聲：“你要是怕了，離我遠遠的呢，也許就不會有麻煩連累到你。”
霍興安知道她要生氣了，便道：“那你的回影鞭……”
芊兒轉過臉看著他，眼中有一絲異樣的神情。霍興安微笑道：“也就觸不到我了。”
芊兒的眼中流露出一種不意覺察的溫柔。霍興安正色道：“你救我的時候，從不怕麻煩，那我霍興安，就更不怕麻煩。”
芊兒的嘴唇動了動，想說什麼，她心中有些感動，卻又不願讓霍興安發現，便輕輕側過臉去。
霍興安道：“雖然興安技藝淺薄，但是如有需要，我一定盡力幫助姑娘。”
芊兒道：“到時候你不躲的遠遠的便好了。”
“姑娘小瞧我霍興安了。”
芊兒忽然柔聲道：“那我從今以後，要大瞧你。”
“姑娘說笑了，姑娘能看重興安，興安很高興。”
“姑娘，姑娘，你不願意叫我的名字就算了。”芊兒臉上微現不悅。
霍興安心道，我又忘了。急忙道：“芊兒，是的，我當然願意叫芊兒，有的時候就忘了。”
芊兒白了他一眼：“是心甘情願的叫的嗎？”
“當然是。”霍興安心道，這有什麼心甘不心甘的呢？
芊兒折了一枝長草，丟向水麵，霍興安也折了草杆，丟向水麵。這一時，他忽然覺得有好多問題想問她，但又不確定她會不會回答自己。有的時候，他覺得她離他很遠，就像天上的月亮一樣，有的時候，又覺得她離他很近，像岸邊漂浮的月影一樣，不過，無論遠近，都似很難親近的樣子，就像這水麵的月影，不待去觸摸，一個草葉丟過去，便破碎不見了。
芊兒仿佛知道他的心思似的，道：“你一定想問我很多事情吧？”
霍興安一愣，不由地想起了蘇槐庭說過的一些事，便道：“我知道，可能，你跟我一樣，小時候都經曆過很多事。”
芊兒道：“有很多事情，我也是後來才知道。”
“那你跟我一樣，因為那時還小，很多事都記不得了。”
芊兒望著水麵，擺弄著草枝，久久不說話。
霍興安以為她會說起一些小時候的事情，還有煉日神教的事情，但她終究什麼也沒說。他們看著月光和水波，想著各自的心事。直到夜露沾衣，他們才互相告別，回去各自的住處。
知道了芊兒是煉日神教教主的女兒後，霍興安的心中產生了許多疑問和謎團。但芊兒不說，他也就沒問。
次日，他起的很晚，喝了點粥，便在攬月莊裏閑逛。見到拜月教的門下，他向他們問好。有的女弟子看見她便眼含笑意的問他：“公子是要找芊兒姑娘嗎？”不待霍興安回答，她又說：“芊兒姑娘正和教主在一起呢。”
“哦。”
另一個女弟子說：“教主這會兒正發火呢。”
霍興安道：“這位姐姐，可知教主為什麼發火？”
那個女弟子搖頭：“不知道教主為什麼發火，隻聽她痛罵青城派，還有勃術巴。”
霍興安心想，可能藺四娘是因為拿到了空圖又被勃術巴陷害的緣故吧。
霍興安沒有去找芊兒，他隻是沿著攬月莊的水岸一路信步。攬月莊風景秀麗，山環水繞，垂柳指堤，花枝飛鵲，座座小橋倒影水中，移步之間，曲徑通幽。他走到一個炊煙升騰的屋子旁，看見樵老兒正在一堆木頭旁邊磨著斧子。柴堆旁有一個大鍋，裏邊不知煮著什麼東西，正在沸水中翻滾。
他問了樵老兒好，上前幫忙向灶裏添加木枝。樵老兒點頭，問他睡的可好。這時，遠遠的，好像傳來了藺四娘的罵聲。
樵老兒一笑：“四娘的脾氣還是那麼大，嗓門也還是那麼大。”
“剛才聽人說，她在發火。”
樵老兒道：“一早有人來報，說江陵一個分座被恒山派的人鬧了一陣，一幫恒山派弟子在分座裏賴著不走了，非要教主現身說法。早晚，會有人鬧到這裏來。”
“我看見有幾間房子被燒的烏黑，是之前洪道門來燒的吧？”
樵老兒點頭：“勃術巴可能還會派人來。”他搖頭，“如果是煉日神教，誰敢進來一步？”
聽他說到煉日神教，霍興安道：“樵伯，煉日神教以前在江湖上一定是人人都敬畏的吧？”
樵老兒撚須道：“嗯……也是人人都想入的。”
“可是，為什麼消失了呢，連個傳人都沒有，隻剩下，隻剩下芊兒？”
“芊兒都告訴你了？”
“芊兒隻告訴我她是煉日神教教主的女兒。”
樵老兒歎了口氣：“她也是個苦命的孩子。”
“聽蘇大哥說，她在很小的時候就沒了母親。”
“而且還卷入了很多爭鬥的亂事裏。”
“煉日神教也在那時沒有了嗎？”
“煉日神教早就沒有了，說起來，是一場天孽呀。”
“它是怎麼沒有了呢？”霍興安很想聽聽煉日神教的來龍去脈。
樵老兒望了望鍋裏，水還在翻滾。“嗯，這鍋差不多了，就不要再添柴了。”霍興安點頭。樵老兒道：“若是別人，我就不說了，但是興安公子想聽，我就給你說一說，反正日後芊兒也會告訴你的。”
霍興安坐在一邊的木頭上，看著樵老兒，心想，芊兒真的會和我說嗎。
隨著樵老兒的講述，一個遙遠的畫麵在霍興安的眼前展開。
一個遙遠的島上，幾十個不到十歲的幼小女孩正迎著朝陽參差而站，在她們前麵的石崖上，刻著巨大的神秘的符號。朝陽的光輝灑在每一個稚嫩美麗的小臉上，她們在靜靜的等待著神降真女的誕生，在那靜靜的等待中，有的會不自禁的閉上眼睛……
這是煉日神教的神秘儀式，在儀式中，會有神降真女被選出，然後，她會帶著神聖的輝光走上島上的神壇，接受教眾們的膜拜……
煉日神教的出現，是在很久很久以前。那時，曾有一對孿生姐妹，在海外的某個島上一起聽棹海法師講法，深得教誨。棹海法師死前，根據兩人的性格，將一生所練的功力轉給兩人，姐姐得到的是陽力，妹妹得到是陰力，之後法師肌萎神枯，坐化而逝。得到陰力的妹妹牙仙嬋回到陸上創立了拜月教，而得到陽力的姐姐牙仙娥執著修煉，引陽入幽，竟然激開秘竅，妙得不世奇功，之後在此基礎上，首創煉日功法，從此名震江湖。後來的三代教主都為前一代教主親自遴選的天賦異稟之人，而且隻能是女子，她們代代發展補充了煉日功法，以至於到了耿蓮芝的一代，已然是天下無敵的驚世神功。
樵老兒道：“第一代教主牙仙娥一入中原，便揚名立萬無人能及。在之後的曆屆巫山大會上，煉日神教都天下無敵，無人能過的了十招。武林中人莫不想入煉日神教的門下。”
霍興安不禁驚歎。他想象著那牙仙娥環宇無儔、絕世獨立的風采，那翩然驕傲的身影裏仿佛盡是太陽的光芒。“竟然那麼厲害！”他神往道。“不過，”他不解的問樵老兒，“為什麼煉日神教教主之位隻傳女子呢？”
“這個嘛，據說是因為那牙仙娥曾經受了男人的騙。”樵老兒微微搖頭，在他的講述中，一個武功高強卻內心脆弱的女子浮現在霍興安的眼前。
作為煉日神教的開創者，牙仙娥是天資奇高無人能及的，她在功夫上造詣非凡，但她的內心卻情感單純。她打遍天下無敵手後，得到了眾多武林中人的傾慕。有一個少年，追隨她東西南北，甚至天涯海角，最終贏得了她的芳心。但她哪裏想到，這個看上去癡情美俊的少年卻居心叵測，他實際上是為了得到她傳授功夫而已。她拗他不過，便傳了他一半，哪料那少年不久後便傳給了另一個女子，並被她發現，原來他早已有了心上人。牙仙娥一氣之下，廢了他倆的功夫，也從此開始痛恨男人。她回到島上，整整十年，沒有離島。之後她規定，凡是煉日神教教主，必是女子，而且教主不得與男人有染，一旦有染，立即退位自戕，沒繼位的則要廢除武功貶為普通教眾。
時光流逝，傳到第四代教主閔青玥的時候，正是煉日神教如日中天、盛名廣播的時候。按教規規定的那樣，閔青玥在陸上選了三十名聰穎美麗的小女孩，讓她們喝下通靈聖水，並在煉日神壇前沐浴天光接受教祖的神示。教祖在冥冥之中選定的繼承人會像被仙靈附體一般，著魔似的渾身灼熱並不由自主的手舞足蹈起來，而成為“神降真女”。那一天，一個叫耿蓮芝的聰穎美貌的女孩出現了這樣的幻覺，她茫然的被擁上了神壇，被指認為了閔青玥的下一代教主傳人。
當然，在耿蓮芝被傳煉日神功之前，她必須立下毒誓，終身不得親近男人。小小年紀的她當然不明白其中的含義，便按照閔青玥說的，在神壇前童聲稚氣的發了毒誓。
然而，幾年後，長大的耿蓮芝卻喜歡上了一個叫唐箴的男教眾。那個唐箴是島上唯一負責駕船到陸上去采買物品的人，他趁著方便，時常買一些耿蓮芝喜歡的小玩意討好她，情竇初開的耿蓮芝便被他吸引了，對他動了真情。閔青玥發現了端倪，訓斥她，但執拗的耿蓮芝說她願意放棄教主傳人之位，甚至計劃和那個男教眾偷偷私奔。年事已高的閔青玥正準備舉行傳位大禮，這一來氣的七竅生煙，她實在喜愛一心栽培的耿蓮芝，不想懲罰她並廢了她的功夫，隻希望她回心轉意，但耿蓮芝心意已決。在失望的打擊下，武功蓋世的閔教主竟然一病不起。見教主因此病倒，耿蓮芝也心有不忍，便暫時放下了逃跑的計劃，收斂了心，在教主身邊照料她。