第二天，清晨。
天色剛曉，愛麗兒一家就被急促的敲門聲吵醒。
大姐輕聲安撫住祖母，穿好衣服出了房間，又碰上其他聽到動靜出來的妹妹，哄得她們回房，才來到大門處。
她打開門，一眼就瞧見門外圍著的烏泱泱的人群，粗略一數，少說有數十人之數。
而且，每個人的表情都不算好。
“村長？”
“各位叔叔們，你們不是應該出海了嗎？”
“怎麼來這裏了？”
“孩子，你別誤會。”村長笑眯眯地說，“我們是有事找你祖母商量。”
大姐態度甚至算得上謙和：“什麼事，要這麼早來商量？”
“還帶這麼多人。”
“孩子，你別緊張。”村長說，“你去和你祖母說，是我來找她，她就明白了。”
有一個還算麵善的村民也說：“是啊，你快去把你祖母請出來吧。”
當然也有麵色不善的村民：“別廢話了，趕緊把你祖母喊出來！”
“你凶一個小姑娘幹嘛！”
村長說：“你放心，大家沒有惡意。”
“是啊是啊。”有人說。
大姐半信半疑，還是顧及禮數和情麵，便把門完全敞開來了：“你們……能進來的就進來吧，外麵風寒。”
一群人麵麵相覷，最後隻有十幾人進來了，其中包括村長。
“你們稍等，我去請祖母過來。”
大姐將她們安頓好，剛轉身準備回房間，就聽到了拐杖擊地的“篤篤——”聲。
她連忙跑過去扶：“祖母怎麼自己出來了？”
祖母笑著拍她的手：“我剛想繼續睡，突然想起來今天是十五號了，就知道是來找我的。”
然後，祖母和村長便一人一句把事情解釋清楚。
原來，紅桃公主乘船到港進村那天，村長作為一村之長，自然是要負責接待，得知她是威斯特王國的公主，他就知道作為采珠村的浦口村，這次恐怕要大出血了。
畢竟，威斯特王國和伊斯特王國的國力都很強盛，為避免出現兩敗俱傷的戰爭，兩國一直有好外交，以友誼之邦互稱。
威斯特王國的公主到了伊斯特王國的地界，自然應受到友好的招待。
若說要停止下海，不讓他們知道浦口村是采珠村的話，且不說有失伊斯特大國風範，就說也不知她要在村裏待到何時。
如果她待個十天半個月，村裏也跟著十天半個月不下海，那照樣損失珍珠，很有可能照樣交不上珠稅。
還不如直接拿出一部分，獻給紅桃公主，還算全了臉麵。
而且紅桃公主這種身份，大張旗鼓來了別國，自然是要前往王城拜見伊斯特國王。
到時候請她在國王麵前美言幾句，沒準還可以減少珠稅。
但這種事情，村長是不能一個人決定的，又怕太多村民知道，引起民憤，被紅桃公主等人察覺。
他隻好找愛麗兒祖母商量，畢竟她在這些海女心中是有一定話語權的。
還沒商量出個決定，又發現救了個王子，看到海麵上破碎的巨船，他就知道這應該是伊斯特王國的貴族。
這下，大出血避不可免，但是得到“減少珠稅”回報的可能性，更高了。
算是喜憂參半。
村長和祖母商量了許久，最後下了決定。
紅桃公主和埃裏克王子離開時都贈送一部分珍珠，當然，更有可能是兩人一起離開，那倒是還可以減少一部分損失。
但是，這也意味著，這個月用來進貢給王城的珍珠可能不夠了。
所以才有了現在的這種局麵。
最後，祖母點頭說：“事情就是這個樣子。”
村長說：“雖然我們的珍珠給了他們，但我們該進貢給王宮的也不能少。不然上麵怪罪下來，那可就是得不償失。”
祖母咳了兩聲，接著補充：“所以現在，我們需要每家……大概再拿出八顆品相較好的珍珠。”
村長打個巴掌給顆棗：“當然，因為我沒有事先找你們商量，後麵也沒即使通知你們，這是我的失職。我願意多出兩顆珍珠，一共十顆。”
兩人一唱一和，曉之以理，動之以情，沒給村民提問和反駁的機會。
村民們又看見祖母這麼大年紀，身體也不好，還大清早的站在這裏給他們把道理掰碎了講，情緒緩和起來，沒那麼氣憤了。
但是他們還是很為難：“可是，我們家也拿不出那麼多珍珠了！”
“是啊，每個月攢下的那些珍珠都帶的去王城換了銀錢，買了麵包衣物，家裏真沒有多少珍珠了。”
“對啊——真沒多少珍珠了。”
……
村長舉手示意大家安靜，朗聲說：“這樣吧，你們先回家和家裏人商量，然後把願意拿出的數報給我，我統計一下，然後在看夠不夠。”
“當然，這次是請大家幫忙，多拿了的以後就少拿，少拿的話以後也要多拿，不然對大家都不公平。”