柔禧公主的賞花宴轉眼就到了，對著這宴會，賈母卻似比黛玉更加上心。
早早著人送了上好花樣的布料過來，金線描紋，雲滾雲鑲邊，款樣過分豪奢，看得黛玉有些不自在。
“姑娘，那衣裳也裁剪好了，您真的不穿麼？”紫鵑說得頂頂可惜，自家姑娘本就是神仙樣子，讓那衣裳一襯，真就是膚白勝雪，質氣嫣然。“公主家相看媳婦，必也是提前知悉的，我們這些，不過陪襯罷了。”黛玉不想在公主麵前惹眼，挑挑揀揀，選了一件淡緋色衣裙。花樣也是新的，京裏多有官家小姐喜歡，想來穿去也不會錯了。
“何不相看的就是姑娘呢！”紫鵑大著膽子上前，小聲道：“聽說，柔禧公主之前，隻邀請一二品官員的女兒。姑娘也漸到年齡……說不得就在宴上得個如意郎君。”，
“你呀……”黛玉搖頭，心裏卻不是滋味起來。她也漸漸大了，府裏人難免會說些婚嫁的話。外祖母的意思再明顯不過，可黛玉卻當真是為難的。府裏的風涼話少了，卻不僅是為她。
遠在揚州的父親因著政績出色，又得了一些恩裳。在這種情況下的討好，黛玉是不屑的。
紫鵑也曾打趣自己想尋得什麼樣的郎君，黛玉嘴上不說，心裏卻浮現出安定的影子——不是安定王，不是六皇子，隻是那個和她鴻雁往來的安定。
心裏越發沒意思起來，黛玉隻簡單帶了幾個琉璃墜子，未免顯得素簡，又添了幾朵珠花。收拾停當，外頭早有賈府的車馬候著。一旁的婆子埋怨林姑娘穿得太素，林姑娘看著車馬卻是心裏一沉——這甚至超過了三品的規格。
配著這一通去，真不知是福是禍。
別無他法，就此啟程，林姑娘搖搖擺擺到了公主門前，一路由人引進去，走過遊廊，後花園中已有許多姑娘聚在一起嬉笑。
黛玉的裝扮確實不打眼，她自站了一會，就有一個同樣落單的姑娘走到她的跟前。
“我是許靖山許將軍的女兒，我叫許淩萱，你是誰家的姑娘？”
“家父蘭台寺大夫林海，我名喚黛玉。”
“哦，你就是林如海的女兒！”許淩萱握住黛玉的手，親親熱熱地道：“也是巧宗，我叔叔與你父親同一科，如今正在弈州任職。他和你爹關係挺好，你記得他麼？”
“你說的，可是弈州州牧，許靖元許伯父？”黛玉對許靖元的印象有些模糊，可父親來信卻提過幾次，心裏記得。
“就是他。”許淩萱點頭，在她說話時，黛玉看到周圍不時有貴女投來視線，其中取笑之意不加掩飾。心裏有些奇怪，但也沒有作聲。又聊了一會，柔禧公主的孫媳婦，鎮國公世子夫人也到了。
“正是好時候，府裏的這株花樹二十年沒開，今年卻這樣熱烈。邀諸位小姐一並來此賞花，略備簡薄，還請勿要見怪——不需拘著規矩，大家隻當是自己家裏。”
世子妃笑得端莊，脾氣也親和。來此的小姐都知曉宴會含義，嘴巴甜的上去，氣氛一下子熱鬧起來。許淩萱似對此不上心，看黛玉也不上去湊趣，略與世子妃說說，便拉著她一並往後去，不一會就落在人外。
“林姐姐不像喜歡這種場合的，我便拉你出來，姐姐別見怪。”許淩萱說著，眉宇不自覺帶上些落寞。她本生著一張娃娃臉，這會看去，便是可憐兮兮的樣子。黛玉想到之前幾位小姐看她的眼神，和自己來之前對方落單的情景，心裏便明白一些。
“若不去，咱們便在後園走走。看看二十年不開的梅花，也是好的。”黛玉安慰下小姑娘，與她一並走在小徑。府裏的景色都是天然石造，許淩萱看著，也漸漸忘了不開心。
“說來是好笑，鎮國公府早就看上李家的小姐，非得巴巴舉辦什麼賞花宴。”