再收到安定的書信，黛玉反複看了幾遍，措辭與往常無異，可卻總覺得有什麼變化。
紙墨是一重——連新的墨也寄了過來，樣式粗糙，聞著卻十分清雅，天然一股花香。黛玉平日就喜好這些，當即便拿墨用了，回一封書信。隻是一想到安定一個大男人，沾著這香噴噴的墨寫字，黛玉就忍不住笑出聲來。墨不是原本用的，紙也換了，卻不知是不是外麵男子興起的風潮？隻是看那日安定王的樣子，不像是在乎這個的。
纖雲好久沒來了，賴在桌子上讓黛玉給他剝瓜子吃。黛玉一個接一個，堆在小碟子裏，看纖雲吃得急，還倒了茶水給他。說來纖雲年紀也不小了吧，難為這些年都是羽毛油亮，不知安定王是哪裏得來的寶貝，養得這樣好。
寶玉戲說，這賴上林妹妹的白鳥是一隻小鳳凰——性子實在傲氣，除了林姑娘，誰近了都要叫喚。這會正是，寶玉來看她，趁著白鳥心情正好，想摸一摸，卻被啄了一下。黛玉趕忙把纖雲抱開，寶玉揉揉發紅的地方，倒不生氣。
“這小東西還是一般性子，除了妹妹誰也不給碰。”
“你也知他性子野烈，還招惹他做什麼？”黛玉在纖雲的嘴巴上敲了一下，合算做是警告。“可留了傷？”
“沒事，你瞧，現在都看不著了。”寶玉伸手給黛玉看，黛玉笑了一下，撫著纖雲不再作聲。
“妹妹最近忙些什麼，都不跟大夥兒一處玩鬧了。”寶玉最近被父親壓著讀書，好容易央了賈母鬆快鬆快，這就來找黛玉了。
“左右無事……”黛玉最近忙著警惕赤鳶夫人，為免得牽累旁人，便刻意回避諸人。這會寶玉問起來也不好多說，心裏模模糊糊又想到大聖當年所說的玉石之事。
“……”寶玉一時不知說什麼，他忽然覺得自己跟林妹妹生分了許多。心裏挺不是滋味，低頭看到一品墨，趕忙說：“林妹妹這裏怎麼有這樣粗陋的墨？我那裏得了一塊好的，回頭送你！”
“那墨想來也是難得，你且留著用吧，便是平常和姐妹一道，拿來題詩作對也是好的。”黛玉搖搖頭，輕聲又為粗陋的辯駁，“這一塊是老匠人製的，工藝繁瑣……我也是巧合才得了一塊……”
“原來如此，是我淺薄了。”寶玉擱下墨，笑道：“難為一股花香。”
“聽說單這一塊便需折四季，時間久不說，料子也難得。我原本隻在書中見過，竟不知當真有的。”不止書上見過，還跟安定提過。當時說了好些筆墨紙硯的事，難為他還記得——隻除了墨的來曆值得商榷，但一個王爺，要找個手藝人大抵也不是難事？
當真不是難事，墨的來源正是安定王府人厭狗嫌的陳知禮。墨是一早製好的，可惜被安定王拿去借花獻佛。
陳知禮坐在屋裏，一麵看著地圖，一麵跟楚承安抱怨。
“您要當真拐來個才子還好，要是拿去給女人獻殷勤，真就是汙了我的好墨！”
“先生這話就錯了，若真是個才女，寫出些千古難遇的絕句，不失為墨的好歸處。”
“才女？王爺見過多少女人？”陳知禮抬頭，四十歲的麵容帶著五十歲的寒霜。“一並的自私陰險，她們能有什麼才氣？斤斤計較罷了！就是些男人，愚笨無知，自視甚高……”
“先生慎言，本王日後也是要娶妻的。”楚承安睨了陳知禮一眼，覺得陳知禮從他父親後母那裏受的影響是一輩子了。
“哼。”不再看自己的衣食父母，陳知禮在地圖上畫了幾處。“雖說禮部尚書最好是推薦許靖元，但殿下既然已經推舉了林如海，草民也沒有辦法了。”
“殿下，就是太過顧惜舊情！”陳知禮恨恨道：“當初若是聽了我的，指使人拋出那些證據，現在的太子還不知在哪呢。”
“如今五皇子勢力漸起，太子倒了，本王不一定站得優勢。”
“王爺也太小瞧人了。”陳知禮哼笑，麵上帶著得意。“王爺之前便有些東西，如今已經經營些日子，殿下屬下，可比五皇子那邊的牆頭草靠得住。”
“這事以後再說，現下的事，是要在軍中扶持勢力。”
“這還有的說——兩個何將軍都不在了，何家那慫貨活著跟死了沒差。幸好王爺跟理穆王關係不錯，有他外祖可以籌謀。但是未免受猜忌，還是許靖山那邊更穩妥。”
“不過，王爺之前說另有人在暗中對付太子的事，我倒是有了些眉目。”
“說來聽聽。”楚承安神情一變，沒想到陳知禮會突然提到這個。
“殿下一直在朝中搜尋，卻是當局者迷。當年太子賑災，銀糧被貪了大半。一些災民入京，卻無人告知官府，而是被趕到深山——那些人，並非都是死了。”
“你的意思是，當年活下來的災民有人入朝，拿著證物告了太子？”若真有此事，父皇為了防止損了皇家顏麵，倒可能把真相遮掩。
“不一定是，什麼證物都是由頭，但那人很可能是以賑災的事為契機，搜羅出許多關於太子的罪狀。”陳知禮想了想，又道：“殿下對此事所知不多，往下的皇子也不一定有更大的能力，再者現在扳倒太子對他們沒有好處……可能是大皇子、二皇子、三皇子、五皇子中的一人，也可能是其他不想看太子登基的皇親。”