十歲的女孩，狀告嚴家人侵吞農人田產，強娶良家女子。她的父親死在牢中，哥哥被打死，姐姐被人搶走後，母親一病而去。小小一個姑娘，扮作乞丐進到京城，擊了鼓後，一頭碰死在府衙前的石磚上。
這幾天太陽極好，沒有半滴雨落下。府衙的仆役拿著刷子，一點點磨著石紋裏的血痕。那殷紅磕地深，擦了許久，也還有些變了樣子的殘存。
是那幕後人動手了。
楚承安下朝時，還聽到許多人議論。那女孩是屍首不知去了何處，他亦無從得知，她是做了什麼人丟向太子的棋子。他路過府衙，耳邊遠遠聽到叫賣糖葫蘆的聲音，眼前熙熙攘攘熱鬧非凡，有的人卻已經看不到前路。
血書並非隻是泥牛入海，正相反，一片平靜之下，蘊藏的是新一場的腥風血雨。朝上暗潮湧動，朝下是多人籌謀。
楚承安在府裏與陳知禮商談，正是蟲鳥鳴叫的時候，就聽到有人通報，說皇上要召開午朝。
“怕是太子不行了。”陳知禮拖著一條瘸腿，走在楚承安身側。他需得快些換好上朝的衣袍，不要書圖等人侍候，就和陳知禮繼續說話。
“他動手也好，人馬動了，才能知道背後是誰。”
楚承安沒接話，他分明記得，上輩子太子倒了的時候，正是老九入朝的年段。如今還隔著幾個月，怎麼就這樣急了？
“王爺，我知道你記掛著往日情分——”陳知禮替楚承安係上帶子，借機湊近他耳朵，低聲道：“今時不同往日。”
“我知道。”穿戴完畢，楚承安就要出去，身後陳知禮仍然跟著，叮囑道：“王爺千萬記得替太子說話。”
來不及多說什麼，楚承安未乘馬車，一路疾馳就到了地方。下馬正碰見楚承旭，他大抵剛從軍中趕回來，臉蛋通紅，還流著汗。見到哥哥，把韁繩甩給下人，幾步就奔了過來。
“擦擦。”楚承安丟了帕子給他，和弟弟一並向裏走去。這會旁邊也有趕來的，看到他倆，不時投來晦澀的眼光。
“哥……”楚承旭欲言又止，他下意識看向哥哥，卻見他也是眉頭緊縮。
“哥，怎麼辦。”
“待會不論發生什麼，你都跟眾人一起，別多說話。”楚承安疾步前行，耳朵裏呼哧呼哧亂響，說不清是風聲還是其他。
“那你呢？”楚承旭心中的不安越來越重，要不是時機不對，他真想扯住哥哥衣服，讓他說個清楚。
“我不會有事。”至少不會是圈禁，或者性命之憂。“你記得，待會我說什麼，你都不要附和。”
“我知道了。”楚承旭重重喘一口氣，他知道六哥意思。六哥算是太子帶著長起來的，就算如今已經疏遠許多，可在外人眼裏，太子跟六皇子之間，就是有比旁人更深的情分。太子一朝落難，六皇子若不張口，必是……
心裏好像被什麼堵住，楚承旭咬緊牙關，跟著六哥前後站好。眼前人已差不多到齊了，雖已經站好，卻還是私底下眼神交接。
大皇子被圈，太子不在，二皇子病得起不來身，最前端的人是三哥。楚承安的心忽就漏了一拍，他看到五哥向他投來得意的目光，也看到三哥臉上萬年不變的溫吞。
皇上來了，張德海的聲音蓋過所有細碎的言語。楚承安木著臉，聽父皇聲淚俱下。
貪汙納垢、窮奢極欲、肆意妄為、糾結黨羽、頂撞君父……
太子跪在最前麵，看不出他的表情，而康泰帝卻已經一錘定音——
廢太子。
他的目光落在這個疼愛了二十多年的兒子身上，眼裏仍含著淚，好像真的失望至極。
“父皇三思！”
眾目睽睽之下，安定王一撩衣袍跪下。康泰帝看著他，覺得意外，卻又在情理之中。他的這個兒子，是一隻長了爪子的貓，有些本事，但總是有些優柔。他的想法，康泰帝可以猜出來——不敢頂撞父親，卻也不忍心拋下哥哥。
“四皇子品行不端，何德何能居於太子之位？朕意已決，餘者莫要再提！”康泰帝環顧周遭，那些人的臉上投著陰影，他心裏想笑，笑這些人的算盤，笑他們竟覺得自己一無所知。
廢黜，圈禁，緊接著就會是嚴守業被處死，嚴家一派分崩離析，太子黨樹倒猢猻散。
和前世一樣，他做了這麼多，在這一刻卻走到了和前世一般無二的地方。
頭埋地很深，楚承安依舊跪在地上。在所有人都看不見的地方，安定王的眼中盡是狠曆——不夠，他做的還不夠多，他的權利還不夠大！