執玉去街頭買了張餅，一邊吃一邊走回去，聽到有誰喊了自己一聲，茫茫然抬了眼，就看到書箱旁邊，錦月和秋實兩個人正站在那兒。
她慢慢走過去，看錦月時眼神有些閃躲，目光移到秋實時又瞪了他一眼，以為是秋實把自己今天挨打的事兒說出去了。
秋實隻覺得自己無辜得很，他進了府找到錦月，像執玉教的那樣，說書箱裏忘了帶紙筆，讓她先給一點銀錢，好叫他去街上隨便買了去應急。錦月卻從案頭上找了宣紙湖筆，甚至還有一方銀墨出來，又問他還有沒有什麼缺的。他霎時哽住，拿了東西卻停在原地，支支吾吾，一副欲言又止的樣子。
錦月看出他不對勁兒，逼問他到底發生了什麼事，他實在無法，就也隻得全盤托出。她聽了，急得很，沒顧上生氣，扯著秋實就要往外頭找人。
這地兒雖說是天子腳下，可也常有小孩子被拐子賣到不知道哪裏去的事兒，執玉從小到大都受長輩庇佑，不知世道險惡，哪裏有足夠的戒心？從前綺鳶姑娘的母親身邊有侍女陪著尚且都會失蹤，執玉這孤身一人的，就更加危險了。
執玉嘴裏正嚼著餅，都沒咽下去呢，稀裏糊塗就被錦月按住肩膀，上上下下仔細看了一遍。她心感莫名之下，無意識地張開嘴，又咬了口大餅。
確定她沒事，錦月才鬆了一口氣，順便把她的餅給沒收了。
“好姑娘，餅這麼硬，你還在換牙呢，也不怕給牙崩掉了？”
執玉想起趙清最近說話時那牙齒漏風的樣子，連忙捂住嘴，也不管錦月要剩下那一半了。
又是說了好一通話，錦月才找了個幌子上寫著“朝樓”兩個大字的酒家，把人給塞進去。
說是茶樓，但其實隻一層，不過極寬敞，一眼看過去，也不知究竟擺了多少張桌子，能擠下多少人。現下外頭燥熱，大堂裏生意就十分好，來往者眾多，然而這些個客人，無論坐在哪兒的，眼睛都隻瞧著一處地方。
原來這茶肆當中別出心裁地搭了個稍高的台子，上頭有位年輕女子正唱曲，她大約十六七歲，雙手執著拍板，唱的雖是纏綿的南音，五官也柔和，偏偏是雙濃眉，因此又多了點英氣，叫人一見難忘。旁邊抱琵琶、三弦、洞簫、二弦的也是五官很端正的女子，隻是年紀似乎要稍長些，衣裳顏色深沉，頭發也盡數被盤起，大約都是些嫁了人的婦女。
中間還有點小波折，一位老人將要離開，經過台邊時，滑了一跤，差點摔下去，這女子一句詞還沒唱完，就急急跑過去攙住對方，才叫老人平安無恙。
執玉不愛聽曲，也沒注意台上，隻四下看著，隨便尋了個空著的桌子落座，就催著秋實快快把紙筆從書箱裏掏出來。
秋實展開紙，剛要動筆，卻見一隻手伸過來，他有些驚訝，被看過一眼後，才想起現在有錦月在旁邊盯著，小主子大概是怕被說。於是假裝若無其事地，默默將東西都遞了過去，又拿了硯台和方墨來磨。
她提著手腕捏著筆，裝模作樣地抄寫起來，恰好小廝忙完其他桌的，過來問他們要點什麼茶水。
要了一壺碧螺春、清炒時令蔬菜和一道鬆鼠鱖魚，看著小廝退下去，執玉轉轉眼睛，計上心來，開始撒潑，非要讓錦月去買城北的聚賢齋烤鴨來，否則自己就不寫字了。
城北的聚賢齋離這兒至少得走半個時辰的路，況且這酷暑的天，又沒帶傘，實在是為難人。
然而因這鬧騰的聲音，身邊人都轉過來看他們，估計還以為她是個打罵小孩兒的。
錦月受不住這目光，卻又不放心隻讓秋實這沒心眼兒的看著姑娘，正巧台上唱曲的女子捂著嘴咳了兩聲，要休息，她就拉了位路過的夥計過來，打探這女子是什麼來頭，怎麼會唱南音？
小二被攔下，很有些不耐煩，但聽她打探起台上女子，就變了神色，昂著腦袋得意起來了：“這位可是當初在閩南以聲線優美聞名的婉娘子，半月前才來的京城，也難怪姑娘你還不曉得。怎麼樣，唱得如何？剛才那出《白兔記》可是婉娘子的拿手好戲。”
錦月哪裏知道好不好，囫圇點過頭便是。
她隻勉強識得幾個字，也不和其他的丫鬟姑娘一般，愛去瓦舍勾欄裏聽戲，平常隻做些針線女紅之類的打發時間，從前習慣了倒也沒想過改變，當下聽小二這樣問，才覺得自己似乎確實應該識些字看些書，否則再有幾年，怕是連姑娘說的什麼都不知道了。