小貓似乎還有些怕人，放它到地上，它便有些發抖。
杳杳可憐這小東西，“算了吧，我看它很怕的樣子。”
懷柔侯便叫陶庚拿個籠子來。
“先將小貓養在籠子裏，容我回去打聽看看，也不知是誰家這麼不小心，將它帶出來搞丟了。”
杳杳點頭說好。
他看她興致盎然地一直盯著那小貓看，起先還隨著她一直將目光放到小東西身上，後突然轉頭問她問了一聲，“你喜歡貓嗎？”
杳杳靦腆地笑，“喜歡的。”
“不過更喜歡小狗，我曾養過一隻，”她伸出手比了比，“是哥哥送我的一隻小狗，像哥哥手那麼大。可是我那時候不會養，給它喂得東西有點多。小狗又是個吃起來東西來沒節製的，吃太多了，生了場病沒養好就死了。”
她有些沮喪，“小時候養什麼東西都養不活。花啊草啊，貓啊狗啊的，總是傷心，總是哭。”
他似乎能想到她哭鼻子的場景，粉粉小小一團……
“這不是什麼大事，叔叔侍弄花草，養貓養狗皆是拿手絕活，你來問我，或者你拿出些誠意，我來替你養。”
她不禁莞爾，“我叫叔叔來養，那還是我能養的麼？”
懷柔侯伸手去揉那小貓，它現在倒是個懂事兒的，在草地上打了個滾，把軟乎乎的小肚皮露了出來。
“這小東西，想同咱們親近呢。”
他伸手指給杳杳看，“小貓露肚皮就是信任你的意思。”
懷柔侯指頭伸地有點近，杳杳正湊過去要看，小貓的爪子突然揚起來張牙舞爪亮出了指甲尖，杳杳眼疾手快將懷柔侯的手拍到一旁。
自己卻被它狠狠撓在了手臂上。雖隔著衣服，手上還是撓出了細細一道血口子。
他自己皮糙肉厚，讓那小貓抓一爪子倒是無甚大礙，可姑娘家這細嫩的皮肉，立時便有血紅的血珠滲出來。
杳杳自己也被這小小變故嚇到，此刻手臂不覺得多疼，隻是有些懵，整個人愕
在原地。
卻看起來脆弱又美好，叫他眼底露出心疼的神色。
懷柔侯接過彌瑕遞過來的雪白帕子，輕輕挨在她傷口處，沾去了滲出的血跡，口中卻忍不住說出了責備的話語，“你突然把手伸過來做什麼，那貓又傷不到我。”
姑娘隻管睜著烏溜溜的眼睛看著他，帶著怯怯的神色，不知道哪裏惹到了他。杳杳的心思簡單，她隻要身邊這人不要受到任何一點兒的傷害，“叔叔沒事便好了。”
這確實是是杳杳心中所想，她心中並無雜念。
因她能為懷柔侯做得事情不多，“也不疼的。”
可是他的眼神卻緊緊鎖定著她，像無邊草原上奔跑的豹，或是天際俯衝下來的隼。他有強大的讓人不得不敏感的氣勢，這氣勢此刻正籠罩著她，將她拖到他的世界。
他不出聲，周圍自然不敢有任何一個人出言打擾。
杳杳隻覺得，懷柔侯的目光似乎能灼傷她。
此刻風停，林靜，山深，雲遠，仿佛隻能聽到兩個年輕人彼此呼吸的聲音。
原來血液逆流而上的感覺不隻會出現在戰場之上，若你麵前站著個你想要探究，想要了解的姑娘，這股衝動也會蓬勃生長。
她輕聲喚他，“叔叔？”
“我在。”
他喉頭滾動，盯著她的眼神卻不肯輕易放鬆。
杳杳有些緊張，“是我說錯了什麼嗎？”
“沒有。”
在他心裏，她怎麼會有錯。
她默默“哦”了一聲。
悄悄垂下了頭不敢再同他對視，那目光太火熱，卻又有別樣的吸引力，杳杳簡直有些怕他。
……
夜裏回到府上，杳杳想起前幾日哥哥問起自己的事情，他在長守時的舊友陸昶晟，似乎對自己有意，還存著這個心等了些年。
陸家哥哥的樣子，她隱約倒還記得。是個極愛開玩笑的人，她偶爾聽哥哥說起他的事情，總是被逗得前仰後合。她倒對他有些好感，同他相處令人愉悅，隻是從前她隻當他是哥哥的好友。
若是談起婚事……
她自知身體不是個好的，還需吃著那煩人的藥，若是這麼吊著能好好過日子便罷了，萬一有事，恐怕拖累了陸家哥哥。
她想來想去，此事還是要早早同陸昶晟說清楚，他是陸家獨子，還是不要冒他這個險，對自己的這份心思還是放下的好。
依匪年的意思，是想趁著回鄉拜祭的空兒，同陸家哥哥見一麵。
好在父母所葬之處在北，並非此次水患之處，陸昶晟便邀匪年和杳杳在自家歇腳，隔日再返回酈下。
杳杳收拾些簡單的行禮，又額外裝了些果子路上充饑。兩地相去不遠，輕裝上陣最合適不過。