朝雲曖靆，河畔旁青草露未晞。
弦玉耷拉著眼皮窩在老樹樁子上，盯著對麵采藥的沈青安出神了半日。
從昨日被扔至今，她已經跟在沈青安後頭差不多十個時辰，與之保持著恰到好處的距離，既能有意無意地讓對方注意到自己，又能保證對方趕過來的時間來不及將自己扔飛……
弦玉始終搞不明白，為何老神仙的性情變得如此捉摸不定，一會兒摳摳搜搜地從廚院大叔手中砍價買下她（當然這是出自好心，弦玉並沒有怪他摳門的意思），一會兒又毫無良心地將她丟棄，一會兒對她跟蹤的行徑視若無睹，一會兒又要斷她生路……弦玉想起昨日被扔飛後，在草堆裏不可思議了好一會兒才想起來追上去。她跟著沈青安去了集市，看他把竹簍子裏剩餘的藥草賣了，之後她又跟著沈青安進了一間米鋪，見他向米鋪老板要了半鬥米。一人一鴨走在大街上，有小販打趣他：“阿弟，你家的小鴨子好有靈性，去哪兒都跟著你呢！”
沈青安聞言頭也不回，聲音涼薄道：“你要是羨慕，不如把它帶自個家中去。”
弦玉聽得脊背發涼。
幸好那位小販擺了擺手：“不了不了，我全家吃素，養這麼一隻鴨子，費食。”
弦玉後來又跟著沈青安回到他住的地方。如同他的穿著，他住的地方也略顯幾分寒磣，在城邊靠郊區、地理位置最不好的一隅，走上街更要繞過七八條狹小的巷子。
弦玉見他推開落滿斑駁的木板門，吱呀呀的，看樣子快要壞了，門把手落下一地的鏽屑。牆垣外一截幹癟的老樹枝顫巍巍地伸出，似乎死了許久，上麵掛了一串蜘蛛網，在風中微弱地飄搖著。
若不是親眼看見沈青安走進去，弦玉簡直不敢相信這破院子居然還能住人。
她理所當然邁掌走進去，探頭探腦地打量院落裏麵，沒注意沈青安忽然停住轉身，木門"砰"地一聲，趁弦玉跨過門檻前，一把將她關在外頭。
弦玉猝不及防碰了一嘴的灰，鄰居聽得關門聲，鑽出來一男一女兩個小孩腦袋，像是姐弟。
姐姐對看似弟弟的男孩說道：“我好像聽見沈家哥哥回來了。”
弟弟的眼睛緊緊盯著門口的弦玉，目光奇異：“阿姐，那裏有隻鴨子！”
姐姐沒關注弟弟的話，目光投向那一串蜘蛛網，自言自語般地喃喃：“奇怪，沈家哥哥前些日子不見蹤影，究竟幹什麼去了……”
男孩扒著門，眼裏冒著興奮的光。
憑借直覺，弦玉覺得不妙，伸了伸脖子，瞅瞅木板門底，索性身子一趴，掌子在土裏胡亂扒幾下，從門縫裏鑽了進去。
嘿，以為這破木板門就能擋住她？
弦玉得意洋洋，鴨掌子邁得歡快無比。
這可是老神仙住的地方！她居然能溜進老神仙住的地方！
院子裏殘留了一抹晚霞紅，弦玉好奇地在院落四處溜達。和在外頭瞥見的一樣，破敗無比，真不像個人住的地方。而現在沈青安不在院子裏，估計進了屋舍。
院子總共就兩間屋舍，其中一間屋頂還破了個洞，那沈青安必然是住在另外一間了。
沈青安現在隻有一個人麼？他的娘親呢？
弦玉想起薊柯曾經說過的話，“親娘為他做過那樣的事”、“被趕出沈家”、“病秧子”、“自此與仙途無緣”……這兩天弦玉多少聽說了其他關於沈家的傳言，知曉老神仙此番為人的身世著實坎坷。
沈家實則出身名門，祖輩世代居住在都城澧都，但因王權動蕩，作為被犧牲的棋子，沈家祖父身故，沈青安的父親被沈家驅逐，帶著妻子和兒女被迫西遷，一路顛沛流離。中途沈家夫人病不得治，落得病根，沈青安時年四歲。
一家人在春和城定居下來，沈家父親轉而開始經商，家境總算漸漸好了起來。可沒過多久，沈父看上了一名年輕貌美的青樓女子，不顧沈夫人反對強行將其娶進門。沈夫人因身體緣故平時不怎麼持家，新夫人進門後家中一切事務基本都經由她的手，漸漸地沈夫人的地位越來越弱。
彼時沈青安開始嶄露他的聰明才智，但在家中並不好過，新夫人不待見他，吃穿用度遠遠比不上新添的幾個弟弟妹妹們。
沈夫人為了兒子忍氣吞聲，主動請先生上門講學，為沈青安幾乎付出全部心血。而沈青安也爭氣，年十二時才名遠揚，甚至傳回都城老家叔叔伯伯們的耳中，後者動了接他們一家回去的心思。
畢竟鳩占鵲巢又出身卑賤，新夫人知道自己若隨他們回了都城，在家中地位肯定比不得現在這般，於是請修士上門，揭發沈夫人為使兒子風光，不惜與外魔邪道勾結，而沈青安的才名都是假的，根本就是褫奪了別人家孩子的氣運才得來的！
沈父和其他人起初不信，但後來的確在沈夫人房中翻找出了與外魔邪道勾結的證物，沈夫人無力辯解。春和城對沈家發生之事眾說紛紜，沈父臉上掛不住，寫下一紙休書，令沈夫人和沈青安離開沈家。