隻可惜鄒姨娘打錯了算盤，京城這間觀音廟與老家的翠微庵可是截然不同。翠微庵裏有專門的小尼姑伺候鄒姨娘，衣來伸手飯來張口，過的不是姨娘卻賽過姨娘的日子。可觀音廟裏卻是實實在在的清修之地。每日兩餐，吃的樸素不說，連穿戴也不準修行的尼姑們過多花哨。那位住持師太更是嚴謹的一個人，平日少在紅塵中走動，哪像翠微庵的師太，一年到頭頻頻去富貴人家化緣。
鄒姨娘隻去了幾天就吃不消，想托人給閔芳菲捎口信，卻被看門的老尼捉了住，此後對她的看管更是嚴上加嚴。
鄒姨娘悔不當初，卻也是無可奈何。
至於張淮安，佟鶴軒招來了賭坊裏的管事，出錢買下了張淮安的債務，轉手就將此人丟進了西征的後備兵源裏。刀劍無眼，張淮安能不能活著回來，就要看他自己的造化了。
兩邊戰事越發吃緊，前方來報，洵王率領的大部隊還沒抵達，先鋒部隊就迎上了趙武遠的進攻部隊，雙方交戰在茂野，雖說雙方都隻是在試探，但趙武遠練兵多年，趙家軍身經百戰，洵王的先鋒部隊很快吃了大虧，隻得退回到泠童。
這個時候，泠童就成了要塞之地，周邊尋常百姓能逃的都逃命去了，留下的都是些亡命之徒，希望在兩軍交戰之際發些黑心財
吏部發了急令，等不到初七就要泠童新知縣赴任。
芳菲雖然心有抱怨，可也知道時勢逼人。她領著寶蓮和淨月等人著手給佟鶴軒收拾行囊，小夫妻倆在家剛過了個大年三十，別人家還沉醉在濃濃的年味兒之中，佟鶴軒卻要辭別妻子，離京赴任。
幸好，皇上體恤，兵部也賣個好，新近一批補充兵源也在同日開拔，為首的將軍邀了佟鶴軒同行，免得路上生出意外枝節。
大年初一，閔雲澤陪著芳菲一起送行，直看到佟鶴軒的馬車消失在城關路上，才依依不舍的作罷。
“四妹妹，母親叫我帶你回家。鶴軒一走，你自己一個人在那邊宅子裏，冷冷清清的，哪有一點年味兒呢？”
芳菲笑道：“太太心疼我，不過家裏現在亂的很，都是要收拾的東西，若非太後封賞誥命的懿旨安排在了初五，我這會兒就跟了他去呢！大哥哥幫我回去告訴太太，等這邊的事情都交代妥善了，我必先回家住幾日。對了，老爺那裏......如何？”
提起大老爺，閔雲澤臉色微沉：“父親現在被撤了官職，閑賦在家，每天也不做別的，隻是吃酒。母親也不勸，兩個人形同陌路，還有，香姨娘也被放出來了，如今住在後院的小廂房裏。”
芳菲早料到會是這樣，她此時更關心長兄的婚事：“周閣老可提過咱們兩家的親事？”
“婚事照舊，隻是改在了三月，現在朝中局勢明顯，周閣老的意思是再等等。”閔雲澤忽然歎道：“還有一件事我還要謝妹妹，陳婆子終究是招了，醉書的冤屈也得意洗刷，隻是我心中餘恨難平，所以想請妹妹指點迷津。”
當年陳婆子經手，醉書香消玉殞，白白可惜了那樣一個好人。如今陳婆子招供，她隻是拿錢辦事，知道的並不多，否則早在事成之後就會被滅口。陳婆子留了個心眼，這件事離不開香姨娘，但香姨娘也僅僅隻是個小卒而已。
最後的黑手還是離不開郭家。