戰事又持續近一個月，三萬趙家軍隻剩下一萬不到。而洵王的兵馬卻在不斷壯大。
芳菲聽說這消息後，悄悄寫了一封信函，托卓青雲將信箋夾在了朝廷發往西邊大軍的回折裏。沒過多久，前線傳來消息，洵王領兵出戰時遭遇偷襲，不甚墮馬，摔傷了腿骨。
消息一傳回京城，眾人嘩然。
皇上趕緊派了卓青雲前去迎接，大軍隻能交給洪老將軍，而洵王作為有功之臣，雖然沒能堅持到最後，但他的功勞有目共睹，誰也搶不走，奪不去。
皇上本要親自去城外相迎，洵王哪敢驚動陛下，連忙上了請罪的折子，百般攔阻才打消了皇帝的念頭，洵王也明白，皇上未必是真心誠意出來迎他，卻是要把姿態擺足，叫天下人都知道，他們二人是怎樣的兄友弟恭。
芳菲叫了徐燁去瞧熱鬧，據說朱雀大街兩邊都是圍觀的百姓，就等著洵王千歲的車駕。可惜了，洵王根本沒走大路，反而擇小路繞了個大圈子，進了皇宮偏門。
洵王這樣低調，不禁叫許多人心生感慨。
徐燁回來說時還帶了幾分唏噓，大約是為洵王鳴不平，可惜才講兩句，就叫他媳婦瞪了回去：
“這皇家的事兒也是咱們能說三道四的？你快去瞧瞧小廝們打的行李，一個比一個笨，沒人看著哪成！”寶蓮轟了徐燁出去，徐燁非但不惱，還笑嗬嗬的跑去當差。
芳菲瞧了這夫妻倆忍不住笑。
寶蓮隱約猜到原因，不由得羞赧：“奶奶也別笑話我，姑爺對奶奶不也是如此？人前人後都聽奶奶的，叫我們羨慕的不得了。”
芳菲挽了寶蓮的手：“等封後大典一結束我便要啟程去泠童，郭家兵敗如山倒，束手就擒也是指日可待的事兒。我原想求太後的恩典，將粟喬表姐的孩子交給姑媽撫養。畢竟......那是姑媽最後的血脈了，可思來想去，還是托付個尋常人家更好，免得那孩子有朝一日知道，反而是害了他。”
寶蓮微微頷首：“奶奶考慮的是。其實，我也有一事想求奶奶。”
“你隻管說就是。”
寶蓮沉了沉心思，才道：“我和徐燁商量過，奶奶一人孤身上路，就算請了鏢局的鏢師們跟著，可我們夫妻倆終究難安心。所以......”
寶蓮猶豫了半天，狠下心道：“所以我們想跟了奶奶一同去泠童投奔姑爺。”
芳菲詫異：“那給徐燁說的差事怎麼辦？太太已經和舅爺商量好的，我一離京，你們夫妻就南下。”
寶蓮笑道：“奶奶別急，您聽我細說。起初知道這事兒，我們兩口子高興的日夜睡不著覺，隻恨不得給太太和奶奶磕一百個頭。但後來，我倆想了想，師爺的差事哪裏是那麼好當的？徐燁慣有些小聰明，然說到底，也終究不過是小聰明而已。人家縣令老爺或許看在舅爺的麵兒上款待我們一時，卻未必能照拂一世。所以......”
見寶蓮支支吾吾的模樣，芳菲忍不住笑罵道：“你跟我還打埋伏呢！快說，究竟怎麼想的？”
寶蓮忙陪笑道：“我們想，若姑爺身邊也缺個人手，倒不如叫徐燁跟著去跑前跑後。”
芳菲沒想到寶蓮會有此主意，她想了想，才道：“這倒也沒什麼不可，左右你們夫妻倆的賣身契是遲早要給的。可你想好，泠童是窮山惡水之地，跟江南的富庶絕不相同。”
“奶奶都能陪著姑爺去吃苦，我們夫妻倆還怕什麼？”寶蓮笑眯眯道：“而且以後我還能陪著奶奶，就跟在家是一樣的。”
芳菲心中歡喜，此後主仆二人更是一條心，同出力。
乃至後來泠童在芳菲經營下成了西北遠近馳名的互市重鎮，也離不開寶蓮的一份心力。多少行商寧肯多走半天的路，都願意去泠童落腳。不但因為那裏客商雲集，更因為在佟縣令的治理下，物阜民安，十年前橫行肆虐的盜匪少有影蹤。
這且是後話，寶蓮得了準信，當晚就告訴了徐燁，夫妻倆也沒明著跟大夥兒說，但做起事來更加用心。大太太知道了消息當即把寶蓮夫妻倆叫去，重賞不說，還認了寶蓮做幹女兒。
這可實在超出了芳菲與寶蓮的意外。
寶蓮隻顧著高興，芳菲卻忍不住撲在大太太懷裏：“太太待我這樣，今後叫我如何報答呢？”
大太太攬了芳菲的肩膀笑道：“我們娘倆兒要還說這些，那我往昔疼你的情分可就都沒意思了。寶蓮在我跟前伺候五六年，我也當半個閨女一樣看待。她能有個好歸宿，我也跟著高興。今後你們倆就相互扶持，就算沒有我在身邊，相信憑你們二人，再大的難事也困不住你們。”
這時的大太太心裏就想懷裏有隻將要放飛的小鳥兒，雖然滿心的不舍，可還是要打開籠子叫它遠行。