範遇聽那船家女親口許諾，正要匆匆退出，那船家女又望著他的背影遠遠地喊道：“範郎，我叫五娘，姓湯，爹爹的字是正傳，範郎可別忘了！”
範遇一邊答應“記住啦。”一邊跑出了院門。
範遇到鄒老爺家赴宴，因為心裏有事，便早早結束筵飲，告辭回來，趕緊到小村裏去拜見那船家女的爹爹湯正傳。
湯正傳很有禮貌地接待了範遇，在院中籬笆牆邊設了桌凳請他就座，範遇謝座後，先作了一番自我介紹，然後便說明來意，恭恭敬敬地奉上一百兩銀子作為聘禮。
不料湯正傳老人擺擺手，說道：“對不起，老朽的女兒已經許配人家了。”
範遇著急地說道：“晚輩打聽得真真切切，五娘尚在閨房待聘中，老先生為何如此拒絕晚輩？”
老人平靜地說：“老朽方才所說，全是實話，不敢有半點撒謊。”
範遇聽了，立刻失魂落魄，垂頭喪氣，隻好告辭而歸。
範遇回到住處，左思右想，整夜輾轉反側，不能成寐，回想在鄒老爺家，本來是想把這事告訴他，隻因為害怕他恥笑自己娶一個船家女，沒好意思開口，現在情急之下，也是迫於無奈，隻得前去求助他。
次日天明，範遇便去鄒老爺家，把情況告訴他，請求鄒老爺幫忙。
鄒老爺聽他說後，笑了，說道：“原來如此，不用急，這老頭兒，我還與他有點瓜葛，他是我祖母的內侄孫，你為何不早說呢？”
範遇這才鼓起勇氣，傾吐了幾年來藏在心中的隱情。
鄒老爺一聽，卻詫異道：“正傳本是個貧苦農民，從來不以撐船為業，你是不是弄錯了呢？”
於是鄒老爺打發兒子到湯家去詢問，正傳老人給鄒老爺兒子解釋說：“老朽家雖貧寒，卻絕不是賣女兒的人家，昨日那相公欲以金銀做媒，老朽覺得他大概以為我們貧寒人家是見錢眼開，見利而動，所以老朽才不敢高攀這門親事。”
“今日鄒公子來，既是鄒老爺的意思，必定沒錯，但老朽這女兒很任性嬌慣，好人家不合我兒的心意，也往往被她拒絕，老朽得跟她商量商量，免得日後落下埋怨。”
正傳老人說完，起身走進內室，片刻後出來，拱手笑道：“現在完全可以照鄒老爺的意思辦了。”
於是二人約定吉日，鄒老爺兒子便告辭回家，向爹爹回話。
範遇治辦了很多的聘禮，到湯家交了彩禮，借鄒老爺家的房，辦過了婚禮。
範遇與五娘完婚後，在鄒老爺家又住了三天，範遇帶著五娘，辭別嶽父西返回家。
在途中的一個夜晚，兩人住在船上，新婚夫妻閑談起來。
範遇問五娘道：“那一年正是在此處遇見娘子，當時就疑心娘子不像船家女，娘子那次乘船是去哪裏？”
五娘說：“妾的叔父家在江北，那次是妾與爹爹借船去看望他，妾家雖然貧寒，隻夠吃穿，也沒有積蓄，可是對意外而來的財物，我們也絕不貪戀，妾笑郎君當時兩眼瞪得圓圓的，一次又一次地想用那些銀子來打動妾。”
“後來聽郎君吟誦古人的詩句，才知郎君也是一個風雅之人，可又疑心是那輕薄浮浪子弟，把妾當作那蕩婦挑逗呢。”
“假如讓妾的爹爹發現了郎君丟給妾的金手鐲，郎君就死無葬身之地啦！郎君看妾是那愛財之人嗎？”
範遇聽了，開玩笑地說道：“娘子固然聰明，卻還是掉進了我的圈套裏了！”
五娘吃了一驚，忙問：“郎君此話怎講？”
範遇故意停住，笑而不言。
五娘多次追問，範遇最後故意說：“離家一天天也近了，此事也不能再瞞娘子，實話告訴娘子，我家中尚有妻子，是那魏侍郎的女兒。”
五娘不信，範遇故意又鄭重地說了一遍。
五娘聽了，一聲不響，突然起身跑出船艙，範遇急忙拖著鞋子往外趕，五娘卻已經跳進江中去了。
範遇大喊救人，周圍船隻一陣騷動，然而但見江上夜色茫茫，星光點點，哪兒去找五娘的影子呢？
範遇號啕大哭，撕心裂肺，痛不欲生，悔恨莫及。
他沿江出高價雇人打撈五娘的遺體，絲毫不見蹤影。
最後隻得返回家中，又是悲痛，又是憂愁，非常後悔自己開了這個愚蠢的玩笑，想著也無法向嶽父大人交代。
恰好他的姐夫在某地謀差，範遇便到他那裏去住了一年多才回來。
在歸途中遇上大雨，範遇到一個村子裏的農家避雨，見那院中房舍整潔，一個老太太抱著一個孩子在房屋裏逗弄玩耍。
那個孩子看見範遇進來，就撲過來要他抱。
範遇覺得有點奇怪，又見那孩子長得秀氣可愛，便抱過來擱在自己的膝上逗他玩，老太太喚那孩子，孩子也不過去了。