墨紫走進廚房大院。
撇開張氏母子和三娘院裏自帶的小廚房不說，裘家上下百口人的吃食全出自這裏，忙碌情形可見一斑。這院裏最大的是劉婆子，伺候裘氏三十餘年，祖上曾在皇上的廚房呆過。因此，這劉婆子雖然忠心於過世的大太太，也就是裘三娘的生母，又同張氏有些嫌隙，但一手無人可取代的廚藝，弄得張氏隻好忍氣吞聲。
獨身的劉婆子收無父無母的白荷當幹閨女，將一身廚藝傾囊相授。而心性善良的白荷，也當劉婆子親娘孝順。如今，白荷的手藝與劉婆子不相上下，可她仍然一有空就過來。說是學藝，其實不過是幫幫五十多歲的老人家而已。
不必進廚房，墨紫就瞧見白荷在井邊忙乎。
“以為你又學了什麼好菜，竟幹起小丫頭的活兒來了。回頭我告訴綠菊，她一定要說，你洗菜，不如替她守門去。”
白荷抬起頭，映在水盆裏的陽光照得她麵如銀盤，五官和著溫柔嫻靜，個性中規中矩。偏嘴邊一顆小黑痣，笑起來俏麗。
“墨紫？你出來，誰在姑娘那兒伺候？”白荷，也是個一心一意為裘三娘的人。
能獲得如此忠心耿耿的丫環，裘三娘堪稱幸運。不過，墨紫沒把自己算在內。她充其量，就是幫裘三娘打工的，領著月錢為人辦事，秉承你好我就好的職業道德。
“姑娘帶綠菊去了九姑娘的院裏，讓我過來找你回去。”墨紫穩當當回答。
“哦。”白荷不先問什麼事，三下兩下撈了菜到藤籃子裏，雙手擦過罩在春裙外的白布衣，抱起籃子，邊說邊往裏走，“你等我一會兒。”
“我到院外頭等你。”墨紫嫌這裏人多。
白荷到廚房裏放下菜，端起一盅剛出鍋的白瓷湯盞，又拿一隻蘭花碗，用桃木盤托了，從小門出去，走到幹娘屋裏。
劉婆子這兩日人不舒服，一直在屋裏歇著。
“幹娘，我蒸了一盅鯽魚清湯，趕緊趁熱喝。姑娘叫我，我得先回去了。本來還想幫您一把的，偏姑娘跟前就我們四個丫頭。”白荷倒出一碗豆腐白的湯，吹溫了，遞給半躺著幹娘，“等宴席散了，我再跟姑娘說一聲，過來照顧您。”
“躺了兩日，好多了。”魚湯鮮美，閨女的廚藝爐火純青，劉婆子欣慰，“你自管去，盡心照顧三姑娘，不必記掛我。”
白荷又張手倒了一碗魚湯，放在幹娘手中，“魚湯補身去病最快，您要喝完，一滴不許剩。”對娘親，成穩的她，也流露出小女兒般嬌態。
“好，好。”劉婆子哪能不應。
“那我去去就來。”白荷走出屋子，叫來一個小丫頭，細細吩咐了，這才稍稍放心。
提了三層的紅漆食盒出院落，卻不見墨紫人影。想她不可能無緣無故先走，白荷就著附近找了一會兒。果然，在僻靜的一處牆根下，見墨紫上坐著花台，而有個八九歲的小丫頭正跟她咬耳朵。
白荷本想走過去，卻發現那小丫頭是安婆子的孫女小花，於是就站在了原地。
不知墨紫用什麼法子籠絡的，小丫頭常來通報主院那邊的消息。