最近，裘府不太安寧。裘三娘出發的日子雖然一天天挨近，真正因此而忙的人其實倒沒幾個。這不，張氏眼前就有一件比裘三娘出嫁更令她頭疼的事。
“娘，你就答應吧。”裘五坐在張氏身邊，扯著他老娘的雲錦袖子。
張氏拉長了臉，一把攏起衣袖，重重哼聲，“我說幾回了？答應不了。”
“娘，我媳婦都應了，你幹嘛不應？一個丫頭而已。你說過我要是喜歡，就跟你討的。”裘五哪肯不死心。
“我是說過。難道以往給你作踐的丫頭還少了不成？那也罷了，一個願打一個願挨的。偏偏這回，你要那房裏的人。你裝不知你娘在這家裏最煩誰，是不是？”張氏見二兒貼上前來要撒嬌，指尖一翹，頂開他腦門，作勢厭棄，“離我老太婆遠點，當自己多大，還似小兒郎。”
“我當然知道娘最煩誰，可她不是要嫁了？嫁出去的閨女，潑出去的水。娘還煩什麼？再說，我弄走她一個貼心丫頭，娘能補上自己的人，敬王府裏頭那點事就瞞不過你了，多好。娘這幾日待她極好，也是為我們日後盤算的。”裘五涎皮賴臉，為了自己，挺惜得動腦。
“你知道娘是為了你們兄弟倆忍氣吞聲就好。不過，丫頭的事便罷了。且不說她是厲害角色，容不得我在她身邊放人……”張氏想說要走一個已是不妥，怎能再要一個，但怕裘五更將鬧起來，柔緩了語氣哄他，“她的脾性根根刺的，底下丫頭也個個不好惹。你往別地尋尋去，有看上的，娘定為你作主就是了。”
“娘你好不偏心。”裘五耍起脾氣，跳下軟榻，瞪著他娘，“你幫哥討了一個，卻不幫我。平日裏對我訓來罵去的，把哥捧著當寶貝疙瘩。我媳婦說了，你對四嫂比她也好得多。這些我都忍，誰讓哥比我能理事。一個娘胎裏出來的，我天生樣樣不如他，也怨不得我。”
張氏就怕裘五這般，說得自己一碗水全傾給了裘四，他委屈得天上地下獨一人。心想著小兒子雖沒出息，卻很會討她喜歡，神情就不由軟了下來，言語間哄著他。
“正兒我兒，我疼你哥，一樣也疼你。若是不疼，這兩年豈會由著你胡鬧。還有，你那院裏的丫頭整日拈酸吃醋，鬧得雞飛狗跳，連你正經媳婦都不放在眼裏的折騰，要不是我哄著幫著，能壓得下去？你哥何時看上過咱府中的丫頭？他媳婦來跟我說，我心裏不願意，可他院裏就一妻一收房丫頭，難得他又喜歡，我不得不讓步。為了這事，我在三娘麵前還得陪著老臉笑。你的性子，三天熱兩天冷，何必非要那一個？況且，我怎麼去跟三娘提？她不日就要走了，嫁妝陪嫁全備得差不多，這時我們還想多要一個，四個陪嫁大丫頭就隻剩倆，怎能同意？她捏著她丫頭的賣身契，不願給，誰也不能強逼她。實話跟你說，你哥要討的那個，你四嫂還沒得她正經點頭呢。”
“我不管我哥喜歡的那個，橫豎又不是同一人，我要的是白荷。娘你不幫我開口，我也讓我媳婦去跟三娘說。陪嫁丫頭怎麼了？四嫂出銀子作丫頭的嫁妝，我媳婦也能出。”他媳婦私房銀子不少，裘五很出息得打那小算盤。
“你聽誰說的四媳婦出銀子？”張氏一愣，心裏不悅。這事，江素心沒跟她說起過。
“……哪個嘴碎的吧，我不記得了。”裘五隨口一編，“娘，我就是顧著您，才先請您允了我。不然，花個百把兩的，同三娘把丫頭買了，您也沒法子了。”
“百把兩？”張氏當兒子的麵啐一聲，“你當三娘這麼容易打發，沒個千把兩，不可能鬆口。”
“千……兩？”裘五傻呆呆了一會兒，“普通的小丫頭可以買幾十個了。”
“可不是。你別想了。若你真要收房，娘幫你物色便是。”張氏趁機勸兒子打消念頭。
“……不，不行，我就要白荷。”裘五突然醒了神似的，分寸不讓，“千兩就千兩。”隻要想到那張嬌俏可人的芙蓉麵，還有弱如扶柳的曼妙身姿，他舍得銀子。他是見一個愛一個，但沒得到前，絕不甘心。
“你這個敗家子。”張氏氣死了，一巴掌拍裘五的胳膊。
“反正，娘你不允我白荷，就不能允哥要的那個。不然，大家都別安生。”裘五撂下狠話，甩袖就走。
出門轉彎，看到廊下站了不知多久的江素心，裘五嬉皮笑臉道，“嫂子可聽見了？你幫我勸勸我娘。手心手背都是肉，一人一個，這才公平不是？”