“啊！”
宋喜驚駭低叫。
這把脆嫩的嗓，令門內的老婦人生疑。
“姑娘可是走錯了地方……？尚服局與尚功局派過來的人手，落鎖前便都已回皇城了。”
每逢夏日，浣衣局便向尚服、尚功二局借調女史。
這事情宋喜是知曉的。
湘杏與那尚功局的椒芷，皆不舍得自己手下的姑娘過來幫工。
浣衣局的差事素來辛苦，又哪是嬌滴滴的姑娘家做得來的？
好在此事也不過權宜之計。待到秋日裏，需要漿洗的衣物少了，這些女史便不必再來幫忙。
依宋喜看，夏天待在水邊，比起待在禦膳房那隻碩大的蒸籠裏，總是要好過些的。
隻是畢竟尚食局的宮女，到底不如其他姐姐妹妹們嬌貴。浣衣局的差事，說不定，還真就能把那些姐妹們累個好歹。
“姑娘……？”
聽到門內的老人家又在喚她，宋喜忙表明身份。
“嬤嬤安好。奴婢從禦膳房過來，尋掌印大人有要事相談。”
“呀！莫不是宋喜典膳？”
院門倏然打開，老婦人瞧見宋喜的臉，頓時笑了開來。
“快，快進來。掌印正巧還未歇下。且跟著我，我這就帶你見他。”
走在老婦人身後，宋喜有些奇怪。
“嬤嬤您……如何知道是我？”
“典膳你那天，不是來了這浣衣局麼？噯，看來當時呀，你還真是隻顧著瞧他了……”
老婦人背對著宋喜，宋喜卻能肯定，她此時準在偷笑！
“老身我呀，那天本是想趁著午歇，在池子邊上趕工。可誰料得，我一個沒抓牢，敏貴妃的帕子竟漂進了池裏。那池子可是活水，若不快撿，便要經暗渠入護城河了……”
宋喜聽她所言，不似作假。想來自己上一次到這裏時，她或許就在旁邊。
這麼說來，自己彼時的瘋傻之態，這嬤嬤豈不是全都……
思及此，宋喜頰上發燙，忙與老婦人聊起別的。
“所以那敏貴妃的帕子，掌印便親自下水，替嬤嬤您撿了？”
“可不是麼？掌印大人可是實實在在的善心人呐！老身我自從二八年歲，便待在這浣衣局中。見過的掌印裏麵，唯有蘇淮大人，真正教我情願相幫……”
這最後一句，宋喜怎麼聽都覺古怪。
再想想這老婦人竟從十六歲起，便來了浣衣局，真不知是犯了什麼要命的過錯……
宋喜本欲細探，可那老婦人似也自知失言，重又揶揄宋喜。
“那天大人剛進了池子，典膳你就不做聲地推門，真是把老身都嚇住了呢！可誰想，你見了大人之後，竟嚇得比老身還嚴重。”
她回頭看一眼宋喜，笑得了然。
“噯，依我說，還不是大人他生得太俊？瞧你那日，竟連池旁尚還有我都未留意。典膳你呀，定是光顧著瞧我家大人了吧？”
這老婦人，著實是令宋喜羞得不行。
好在沒走多遠，她們便到了蘇淮的住處，不然宋喜定已臨陣脫逃。
“大人，禦膳房有人來了。”
老婦人叫了門。
不多時，房門從裏麵打開。
攥緊象牙色的衣擺，宋喜望著開門之人，再不敢說出一句話來。
“芳嬤嬤。”
蘇淮望一眼那咬唇不語的小姑娘，盡力放軟了自己的聲音，朝近手邊的婦人頷首。
“大人又同老身客氣了。”
老婦人側過身去，未受下蘇淮的禮，隻是擺了擺手，指向宋喜。
“典膳她過來尋你，說是有要緊事呢。老身我呀，先去睡了，不留這打攪你們。”
芳嬤嬤拐過房山，遂無蹤影。
蘇淮見宋喜仍在原地，一動不動，故心下暗自歎了，輕聲問她。
“仍是怕我？”
猶在神遊中的宋喜狠狠點頭，又立刻回過神來，弱弱地搖了搖頭。
見她這般反應，蘇淮已明白了七八分。他聲音放得愈軟，緩緩再問。
“尚服她今日去找了你，所以你來，想同我解釋清楚？”
琢磨著蘇淮應是個甚好說話的人，宋喜這一次痛快地點了頭。
見她配合，蘇淮隱約翹起唇角。
“所以今夜之後，你便不會再來見我，對麼？”
蘇淮的眼裏，似有許多落寞，多到宋喜正點著頭的動作，一緩再緩。
盡管於心不忍，可她今夜來此的目的，便是同蘇淮將事情講明、把誤會說開。宋喜低下頭，看著她未及換下的象牙色宮裝，看著裙帶處掛著的同色腰牌……