“姐姐早就知道，自己會去浣衣局麼？”
宋喜替藤枝敲著膝蓋，不知怎地，便想起了那一日假山之後，藤枝為躲避百靈與細艾，蹲得雙腿發麻。
彼時她也是像這樣，替藤枝敲著腿。
藤枝究竟多早，便開始計劃今日的遁身之計？
宋喜不能確定，藤枝卻沒來得及答她。
房門外，桃柚委委屈屈的哭腔響起。
“姐姐不要我了……”
宋喜記得，白日裏多是杜蘅當差，桃柚這小隨堂應是候在外朝值房才對。
他怕是聽聞了藤枝被調離的消息，從值房那兒匆忙趕過來的。
“你不會就這麼哭了一路吧？”
媚好在門外哄著他，頭疼不已。
這小祖宗一來，畫眉便溜出去躲了清靜。院子裏隻剩她與桃柚，媚好隻得硬著頭皮勸他。
“你這麼個哭法，不知道的，還以為我們內膳房出了什麼天大的喪事。”
“不許你說藤枝姐！姐姐她還好好的……”
小家夥一副奶凶的模樣，教媚好哭笑不得。她耐著性子，好聲再勸桃柚。
“你自己都說藤枝她好著呢，怎還哭得這麼傷心？別哭了好不好？”
“姐姐她雖好好的，可是我不好了……”
話說到這，小家夥吸吸鼻子，哭得越發委屈。
“浣衣局可在皇城之外，離我那麼遠……”
桃柚哭得媚好頭疼，更哭得藤枝心亂。她再不忍聽，急急推門出去，將桃柚牽回了自己房中。
宋喜望著敞開的門，和門外尚未回神的媚好，無奈一笑。
浣衣局，的確離宮中甚遠呢。
桃柚怕以後，與藤枝再見不易，這樣的心情自己怎可能不理解？
她不能訴與旁人的隱秘相思，恰也寄托在那個地方……
想到蘇淮，宋喜心裏便泛起酸楚，又溢滿甜蜜。
手被牽住的桃柚，踉蹌著，跌進藤枝房中。
淚水凝在睫上，擋了他的視線，他瞧不清腳下的路和身前的藤枝。
藤枝轉身，小家夥跌撲在她懷裏。
“乖，別哭。”
藤枝回手將門帶上，又將他推於門上。
“姐姐——”
桃柚怯怯喚人。
話未落，餘音便盡沒在藤枝唇間。
一吻罷，兩人皆隻顧得上低喘。
急促而壓抑的喘息，蕩滿封閉的房間。
“不哭了？”
桃柚拿哭紅的眼，迷蒙望著藤枝。
藤枝彎唇一笑，揩掉他腮上殘淚。
早在太醫院時，藤枝便發現，自己勸得再多，都不如親一親他這辦法好用。
這法子，簡單實在，效果立竿見影。
“從外朝哭到內廷，也不怕人笑話。”
“我，我難受……”
不光心裏，身上也是——桃柚舍不得她走，也舍不得這吻停下。
小家夥扯住她的衣襟，同她再度湊近。
“姐姐，我們去桌底可好？”
桃柚問得荒唐，藤枝倒是也陪著他瘋。
兩個人擠去桌下，直將那一夜在太醫院做過的事，盡數再行了一遍。
似桃柚這般孩提時便入宮的，身上皆都還留著那物什。男嬰經不起閹刀之刑，自有浣衣局的老嬤嬤掐捏或是係繩，以作同等效用。
內府衙門裏負責校驗的公公，則對童監依著月度核查，直至刑畢。
這法子短則數月，長則數年，雖比閹割漫長煎熬，但至少留得住一具整身。
比之正常男子，桃柚甚至更是敏感許多。
越脆弱的東西，越禁不得觸碰。
如待珍寶般，藤枝細致地取悅他。
一雙苦命鴛鴦，關起門，便擋了諸般困苦法相，浮浪這無涯孽海。
分明白日，倒是也賓主盡歡。
桃柚鑽出桌子，青紗宮服堆疊在腰上，遮不住未褪去的潮紅
藤枝半闔著眼，蜷於桌底喘氣，似饜足的貓兒，輕蹭身下鋪墊的牙白裙裳。
末了，她勾勾指，教桃柚再鑽進來。
桃柚既愛又怕，遲疑搖頭，軟著手，扯過散亂的衣擺，堪堪蔽體。
“嗬。”
藤枝嗤笑。
笑裏是她一貫的恣縱清冷。
小家夥掛不住麵子，怒火帶著欲|火，一並騰了上來。
磨磨牙，他翻身爬回桌下。
藤枝卻隻是坐起，攥住他的衣擺，將頭輕靠去他的肩上。
“今時種種，你別怪我。你知道的，這都是我早先所做打算。”
二人同坐在地上，藤枝軟下嗓子，話裏隱著哀求。
桃柚便恍如再回了太醫院那一夜。
那時藤枝已對他說過，她諸事自有打算，他不能始終護她。
她所作所為，問心無愧，唯獨對不起的，是他一人。
故而她求他一直愛她。
自己怎可能真的怨恨她呢？
隻要他還活著，這愛便難止息。