那是一次海上追擊幾個走私原油的犯罪分子，當時海上風大浪急，緝私艇海上埋伏了兩天兩夜，李庚由於始終未能適應海上的氣候，船一顛簸就嘔吐不止。當他們的快艇截住了一艘走私大船的時候，緝私人員船上沒有發現藏有原油的跡象，而李庚卻放廢品的船倉處，發現了沉箱，這個沉箱裏裝著25噸原油，卻被走私分子喬裝打扮成運載水泥和沙的民用船。
就李庚發現這一秘密時，他已被嘔吐耗了體力，他幾乎支撐不住地倒船艙邊，他用極其柔弱的聲音告訴江鐵岩：“科長，你的腳下，有沉箱……”
李庚說完昏了過去。回海關後，江鐵岩凡是去海上的緝私行動都不讓李庚去，這可把李庚急壞了，他漲紅著臉跟江鐵岩爭辯，並求情，說：“好事不過三，海上經曆三次以上的顛簸，就絕對沒有問題了。”
其實江鐵岩心裏太心疼這個身體瘦弱的小夥子，海上的時候，他被折磨得臉『色』一直是蠟黃的，誰見了他那個樣子都心疼。有一次，江鐵岩把李庚帶到廣州家裏，讓妻子像伺候坐月子的『婦』女一樣照顧李庚。祖佳買來補品、老母雞，煲湯給李庚喝，可是李庚不適應大補，喝了祖佳精心熬製的雞湯後，竟然半夜裏流起了鼻血，這把江鐵岩急得直翻白眼。江鐵岩哀哀地對李庚說：“看樣子你不能出海了，還是保命要緊，你們家就你這麼一個兒子，如果有什麼三長兩短，我無法向你父母交待。”
李庚以為江鐵岩與他說玩笑話，就沒意，直到一次江鐵岩帶領戰友們海上打擊走私專項行動，先後緝獲了3艘走私“大飛”的走私物品。
李庚沒能參加這一次的專項打擊走私行動，他苦惱了好長一段時間。江鐵岩發現李庚的情緒之後，找李庚談心，那一次李庚把自己從小到大的經曆，以及學校生活，他的初戀與暗戀，還有他一生都深感歉疚的兩個妹妹，都告訴了江鐵岩。那一次江鐵岩與李庚交談之後，江鐵岩內心觸動很大，也受到了很大的教育，對李庚的關心就加全麵了。
後來，江鐵岩近兩年的追蹤和打擊“螞蟻搬家”的走私行動中，他幾乎與李庚形影不離，打掉了一個又一個搬運走私貨物的“螞蟻”團夥，為國家挽回了20個億的經濟損失。這兩年中，江鐵岩親眼目睹了李庚的成長、成熟和堅定。
令江鐵岩沒有想到的是，打擊一個珠三角地區瘋狂走私和製毒、販毒、運毒的有組織的國際犯罪集團時，李庚犧牲了。
李庚終犧牲他熱愛的事業上。
江鐵岩李庚失去生命顏『色』的臉上沒有看到一絲一毫的懊悔，而是看到了一個過早離開人世而無限眷戀的遺憾。
可以說，江鐵岩幾十年的人生中，遇到再大的難事，他都是很少流淚的。可是李庚的逝去，他不知暗地裏流了多少次淚，他簡直無法想象，一個如此可愛的生龍活虎的小夥子，純樸得如同一滴沒受汙染的『露』珠，就這樣這個世界上消失了，他的一切都不存了。江鐵岩從部隊到海關，見過不少戰友的犧牲和逝去，雖然也讓他難過和心裏久久不平靜，但唯有李庚的犧牲，使他對生命的意義有了重的思考。
李庚犧牲後的那段日子，江鐵岩擔心的是他的兩個可憐的妹妹，這兩個為了她們的哥哥能夠上大學，將腰都累彎了的姑娘，她們得到哥哥逝去的噩耗時，是一種怎樣的心情啊？李庚的父母又該是怎樣的一種肝腸寸斷的痛心……
江鐵岩怕觸及這些，甚至很長一段時間裏，不敢去麵對他們，直到有一天，一個從湖北遠道而來的姑娘，將一盆鮮豔的映山紅莊重地交給江鐵岩，說她就是李庚的妹妹，而這花是李庚犧牲前的一個月，寫信告訴過他的妹妹小月兒，說，如果將來他犧牲了，千萬別忘了帶一盆家鄉好品種的映山紅送給江鐵岩。
江鐵岩這才知道，李庚其實對自己的工作會遇到的風險早有預料，所以悄悄把這種願望告訴了他信任的妹妹小月兒。
江鐵岩捧著這盆小月兒從湖北老家帶來的映山紅，他幾乎是泣不成聲。
全科的戰友都哭了。
江鐵岩心裏有了很大的震動，他從李庚和李庚妹妹他們的行為中，感受到了真正的純樸和善良，感受到了一個人的人格的偉大。
……
江鐵岩『迷』茫的目光朝山下望去，他背靠著李庚的墓碑，墓碑漸漸被他的體溫捂熱了……
那是兩年前的一個淩晨，與“虎門銷煙”遺址近咫尺的珠江口水域，月朗星稀，平靜的水麵下湧動著洶湧的暗流，一艘名為“深蛇5482”的漁船悄悄地航行夜『色』裏……據江鐵岩觀察，這絕不是一艘普通的漁船，船上配有高科技衛星定位儀。得到的可靠情報中，這艘神秘出沒的船，船底設有沉箱，就船艙暗格中，裝有整整1100塊毒品，計375公斤，以每次10克計算，可以供吸食375萬人次
這個情報，是陶淩宇通過半年多的時間，聯合當地公安局和水上派出所『摸』底的結果。陶淩宇了解到一泰國毒梟老k與東莞一個叫“阿君”的勾結，8月初將從海上偷運走私進境一批毒品和毒品到西桐，並將轉運給廣州“肥佬”、“阿基”等人加工銷售。
陶淩宇很快將此情報報告海關總署，海關總署命令西桐海關迅速派出警力，展開『摸』查。結果發現一個珠三角地區猖狂進行走私和製、販、運毒活動的有組織的國際犯罪集團正悄然行動。大覺關長決定立案偵查。
8月4日淩晨1點，監控民警發現了情況。
“報告大覺總指揮：‘深蛇5482’從虎門繼續向西桐沙田一帶行進，報告完畢。請指示。”
此時，運輸毒品的漁船即將靠岸，是否行動？大覺與江鐵岩商議之後，認為該犯罪集團組織分工嚴密、行動隱蔽，如果此時行動，管可以繳獲大量毒品，但是隻能查獲運毒一個環節，對該集團另兩個製毒、販毒團夥將無從打擊。為了將該犯罪集團一網打、連根鏟除，指揮部決定：不能打草驚蛇，繼續對毒品、毒資流向及全部涉案人員進行全方位監控，選擇有利時機，力爭人贓並獲。
淩晨5點，“阿君”組織船上四名運毒人員卸貨後將走私進境的1079塊毒品運至西桐市某酒店附近，交給前來接貨的“肥佬”、“阿基”。另21塊由“阿君”107國道沙田入口處販賣給“四眼仔”。“肥佬”、“阿基”駕駛粵aar929麵包車返回廣州。
6時許，其手下兩名“馬仔”將毒品轉移至廣州市“南方花園”和紡織路兩處民宅。
8月4日中午至6日，黃埔大道某毒品加工點，“肥佬”、“阿基”帶領兩名“馬仔”頻繁出入。
7日晚，“肥佬”、“阿基”及兩名“馬仔”入住“珠江花園”別墅，並購買攪拌機、包裝用品等分裝工具。
8日，以“雪強”為首的毒資收取團夥開始出現……
這一切，都收偵查人員的視線之中。
8日晚，經海關總署緝私局批準，西桐海關緝私局半個小時內調集了近百名民警，組成10個行動小組，按照計劃，對10個涉案人員潛藏地點嚴密監控，伺機行動。
9日淩晨0點，行動總指揮大覺下令：“涉案人員全部控，立即收網”10個行動小組同時全線出擊。
第一行動小組負責抓捕“肥佬”、“阿基”等4名製、販毒團夥主犯。
江鐵岩組織精幹民警對珠江花園別墅毒犯直接進行緝捕。行動命令下達後，衝前麵的民警小李、小劉、小陳飛身撞破厚達3、4厘米的玻璃門，胳膊肘、腳踝等多處受傷，滿地都是玻璃碎片和鮮血。小劉第一個衝了進去，一樓守衛的一個馬仔剛迎上來，就被一拳打倒地，旋即銬上手銬，由專人看守；五名偵查員迅速衝上二樓，隻見有一個人影閃進了左手邊的一間房，尾隨而至的老楊、小黃一腳踹開了房門，將驚魂未定的“肥佬”當場抓獲。
與此同時，江鐵岩與李庚衝入右手邊的主人房，隻見有2人已爬上陽台準備跳樓。此時，樓下守候接應的大覺和張副局長拔出手槍，高喊：“不許動退回房間”，而就這時，一個犯罪分子藏一個隱蔽處，朝江鐵岩開槍，此刻的江鐵岩目光正盯著準備跳樓的阿基，沒有注意到背後，正這關鍵時刻，被李庚發現了，李庚來不及阻止罪犯朝江鐵岩開槍，他朝江鐵岩猛撲過去，子彈一下『射』進李庚的胸口。這時兩名民警齊撲上去，將罪犯製服。
江鐵岩抱住流血不止的李庚，李庚還對他說：“別管我……”
江鐵岩親自把李庚抱上救護車，分手那一瞬間，他緊緊抓住李庚的手，說：“阿庚，一定要挺住啊，你要等著我啊……”
李庚默望著戰友，他已經說不出話來了……
江鐵岩咬咬牙離開了李庚，又投入抓捕罪犯的緊急行動中去。
接著，江鐵岩從“阿基”枕頭下出了一支已上膛的澳大利亞產9毫米軍用手槍、35發子彈和3個彈匣。民警們該住宅當場查獲毒品41塊共公斤、冰毒克及毒品加工工具一批、麵包車一輛。
第二行動小組由陶淩宇帶隊，目標鎖定住廣州碧桂園的“阿基”的妻子李燕萍。抓捕民警門口聽到房內有動靜，判斷至少有幾個人裏麵，而由於裏麵狀況不明，無法硬衝，隻能智取。陶淩宇一看表，早晨6點鍾，他急中生智，與老楊製定了抓捕計劃。老楊持槍躲牆角掩護，老鄧“當當當”大聲敲門，裏麵有男人問：“是誰？”老鄧語氣自然地答：“送牛『奶』的”“沒訂，送錯了”老鄧已料到了這一回答，為了讓裏麵的人『露』頭，爭取開門的機會，便向老楊使個眼『色』，開始實施第二套方案，繼續“當當當”大聲敲門，裏麵聲音有些警覺：“誰？”“送牛『奶』的”“送錯了”就這樣敲了3次，裏麵的人越發不耐煩，但還是沒有『露』頭。老鄧轉身向樓梯口鐵門走去，將鐵門大力拉開然後關上，聲音非常大。老鄧並沒有出門，而是悄悄地貼著牆躲門口。果然不出所料，裏麵的人聽到關門聲後以為敲門的人走了，想出來看個究竟，門開了一個小縫，一個男人的頭探了出來，還沒等他反應過來，老鄧的一隻腳已經擋了門縫中間，老楊一個箭步衝上來，民警們成功破門，將李燕萍等3人抓獲，同時查獲人民幣11萬元、商務車一輛。