小暑時節，清淩的水麵上蓮葉層層疊疊，俏生生的蓮花亭亭立於綠葉之間，有蜻蜓圍著蓮葉飛來飛去，有小舟穿梭在蓮葉之間，船槳被閑閑放置一旁，隻隨風輕蕩蕩飄零在湖麵，儼然別有一番風景。
湖麵有長長的石路，湖麵中央處還置有竹亭。朝竹亭走去一個人，來人很年輕，一身黑衣挺拔，腰間別著一把劍，目光如凜冽寒霜，又透著份妥帖的堅定，男子漠漠掃視周圍，嘴唇輕呡，微風在他周身都肅穆了些許。正是挽豐。
竹亭內，堇容端坐於軟榻之上，正背對著挽豐。
他修長指尖正撚著一枚蓮子，並不著急品嚐，隻悠悠望著亭外的江畔，神色平淡無波。
如若不是知道這是當今一人之下的東宮太子，很容易把他看作是歸隱山水的雋秀公子，青衣落拓，一舉一動盡是清雅風流。
“殿下。”挽豐畢恭躬身，行禮之後，他便沉默立在堇容身側。餘光裏瞥見那圓潤白皙的蓮子，被撚於修長指尖，然後眼前人將手指湊近唇邊，唇齒微動。
沉寂的竹亭內，唯有一陣細細的咀嚼聲。
然後，堇容眉目輕斂，微皺眉頭。
苦的。
初嚐時蓮子清涼的汁液飽和著味蕾，漸漸的，不知不覺間連帶蓮心都有著微微的苦味。
咽著苦澀，終將蓮子吃完，堇容優雅地拍拍手，輕輕啜一口茶，背影清冷雍容。
“這清明穀，你覺得如何？”
挽豐望向亭外，清明的湖麵上蓮葉簇簇，在蓮葉的盡頭處，浮現出兩個女子的倩影。
茱萸正伏在江畔打水，而立在她旁邊那一抹月白色身影，正是堇色。兩人言笑晏晏，不知道在說些什麼，清風陣陣吹起兩人裙矩發梢，倒是很別有一番景致。
“山明水秀，世外桃源。”
堇容慢悠悠地敲擊著檀木方桌，閑適道，“的確如此。”
“卻是鍾靈毓秀之地，不過，”
他神色平靜無波，緩緩吐出三個字。
“可惜了。”
挽豐立於一側，不發一語。
“皇城那邊有什麼動靜嗎？”半晌，他又問。
“正如殿下所想，有人已經按捺不住了。”
一絲細微的聲響傳來，空氣波動了一下。堇容輕輕哼一聲，“他們要是那麼好糊弄，也不會權傾朝野多年了。”
“堂堂的奉天皇帝，竟也被玩弄於股掌之間，真是可笑至極。”他緩緩道，聽不出一絲情緒，“隻可惜，我不是父皇，也不是母後，這一次，不到最後一刻，誰也不會清楚結局是什麼。”
他終會讓那些人付出應有的代價。
注意到堇容說話之際，自始至終都在望著江畔，挽豐想了想，開口道，“據說長公主的生母容妃，曾是奉天最得盛寵的女人。”
堇容眸光輕斂，那時他還是孩童，不過容妃風華絕代的樣子，依舊讓他終生難忘。
“沒錯，那個時候，就連現在榮寵最盛的錦妃，也難以奪其鋒芒。”
容字，是奉天最為尊貴的字，能得到這個字，便是在奉天無上的尊榮。包括堇容，容妃，或者是銘王曾經的封號容王。
“可惜容妃雖榮寵滔天，卻無一子，在生下長公主時本可以加封為貴妃，隻可惜命途難測，怎麼也想不到會生出如此變故，到最後還不是失了帝心，幾年後黯然死去。所謂過美必生妖，紅顏薄命，不過如此。”
挽豐也望向江畔，忍不住問出了和眾人一樣的疑慮，“殿下，那長公主出生時的妖紋，可當真？”
“真真假假，假假真真。萬物皆有兩麵，又何為真，何為假？”
堇容長眸輕輕瞥向挽豐，“你我所想並不重要，重要的是父皇認為那是真的，就可以了。”
挽豐麵色怔住，細細想來，便隻剩心驚。
他自問是生死見慣，無愧於任何的風霜刀劍，可皇宮裏的詭譎暗湧，還是讓他感到不寒而栗。
想到此，他不由得擔心起眼前人的處境，“如此之地，長公主又不諳世俗，到了皇宮之後，該如何生存？”
“有我。”
堇容眸光悠悠望向江麵，“她是很重要的人，你們定要保她周全。”
她的皇長姐，奉天的臨嘉公主，堇色。完美地繼承了容妃的傾世美貌，又有一身絕頂醫術，在深宮中自保，想來應該不是什麼問題。
在那個地方，如若要活下去，就必須加以反擊。他們有著共同的對手，他相信這次回去，必然會是一場腥風血雨。
這是一場很危險的賭局，他便賭她不是當年的容妃。
“皇宮深深，不比這煙雨落花，到了那裏，你又會如何呢？”
聲音清冽，如山間山風，又如囈語。
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每月的月末，幽瀾教便會下山，統一招募平民銀兩、衣物。