“淩家……”徐勵沉思了一瞬，朝淩家表舅母行禮道：“秦夫人。”淩家表舅母本姓秦。
他的聲音莫名消沉了些，看了傅瑤一眼，沒說什麼。
他說著請她們進廳內說話，傅瑤有心要溜：“你與表舅母有正事要說，我便回去了。”
“你稍等片刻，”徐勵上前一步，伸手想要拉住她，然而手微微抬起便很快收回，看了秦姮一眼，低頭道：“我與秦夫人說完話，便與你一道過去——今日的功課還是不能落下的。”
說著他便向秦姮道歉：“秦夫人對不住，我倆事先有約，待會要一道讀書的。”
秦姮知道以前在錦州淩薊便是跟著傅瑤一道受徐勵教習，一時也沒多想，隻是道歉道：“這事是我思慮不周，放心吧，不會耽誤徐秀才太久的。”
說罷朝傅瑤道：“阿瑤你稍等。”
傅瑤眼見著走不了，不免有些失望，其實她不是不知道，自己不應該撇下淩家表舅母自己一走了之——可是就是不願意跟徐勵多待一會……尤其還是徐勵住的地方。
徐勵聽到秦姮開口便鬆了口氣，將兩人迎入廳中，吩咐人上了茶點，不忘勸傅瑤道：“如今天熱，你們一路過來，用些消暑的茶點瓜果，降降暑。”
傅瑤瞥了他一眼——怪不得感覺他有些過分殷勤，原來是怕她中了暑他受罪呀。
這樣一想，傅瑤便依言坐下了。
徐勵見她不忙著走了，這才看向秦姮：“不知秦夫人尋晚輩是為何事？”
“是為小兒阿薊的事，”知道他們待會還有事，秦姮並未多做鋪墊，直接將來意說出：“先前我家阿薊幸得徐秀才指點，今年得中秀才，思來想去，他能中秀才，多虧了徐秀才——如此大恩，必須當麵跟徐秀才道謝才是。”
徐勵搖頭：“秦夫人客氣了，淩三郎得中，是他自己的努力得來的。”
“我家阿薊什麼德行，別人不清楚，我作為母親我還不清楚嗎，”秦姮失笑，輕輕搖了搖頭：“他呀——就是三天打魚兩天曬網的性子，都十幾歲的人了，還跟個小孩一樣一團孩氣，做事又沒個定性，若不是先前徐秀才特意點撥了一段時日，這次中秀才的人裏，定然是沒有他的——我知道，徐秀才不願承認是謙遜不居功，但我作為母親的，徐秀才幫了我們家阿薊這麼大一個忙，我們心安理得毫無表示卻是我們的不是了。”
“為答謝徐秀才，我們備了一份薄禮，萬望徐秀才收下，”秦姮讓人將禮物送上，見徐勵還要推辭，連忙道：“徐秀才若是不收，我們心中隻怕是難安。”
徐勵仍想拒絕，傅瑤在一旁幫忙勸道：“你便收了吧，先前你的確幫了阿薊，阿薊謝你是應該的——你不接受的話，難不成是想表舅母一直寢食難安記著你這份‘人情’？”“人情”二字她故意加重了語氣，顯然是對上次他拿“人情”說事還是有些不滿。
徐勵默然，突然轉移話題道：“冒昧問一句，秦夫人此來京城，隻是為了這事嗎？”
雖然的確是有些冒昧，不過秦姮還是回答了：“是專程來謝謝徐秀才，順便與左家有些事情需要商議。”說著她微微看了傅瑤一眼，並沒有說得太仔細。
徐勵低垂了眼簾：“其實秦夫人不必如此客氣，徐家與程家世代交情，我與程子異亦是相識多年又是同窗，對淩三郎不過是愛屋及烏順手為之罷了，擔不得淩家如此重謝。”
他嘴上說著程燁，眼睛直視前方並不看傅瑤，但秦姮聞言卻沉默了一瞬，看了看徐勵，最後目光不由自主流轉到傅瑤身上。
傅瑤低頭研究桌上的小點心，聽到他倆突然都不說話，這沉默令她莫名有些不安，抬頭看了一眼，見秦姮看著自己，不由得有些疑惑：“表舅母怎麼了？”
秦姮搖搖頭，收回投注在傅瑤身上的目光，轉向徐勵，長歎一聲：“我明白了。”
“這謝禮還是希望徐秀才能夠收下，”秦姮執意將東西放下，起身告辭：“我與表嫂還有些事要商議，便先行一步了。”
頓了頓，見傅瑤跟著起身要走，看了徐勵一眼，搖頭道：“阿瑤不必送我了，你們安心讀書吧，我便不打擾了。”