夜深寂靜，闔無人聲。
沈媽媽抱著長寧躲在暗處，直到寶笙離開了，兩人才趕忙到假山處一探究竟。
一叢牡丹花下，藏著一堆香灰。
沈媽媽四下環顧，確認無人後，才將長寧放下，掏出帕子收集了些香灰帶回去。
回到溫玉軒，沈媽媽便帶著包裹好的香灰敲響沈氏的門。
沈媽媽貼著門縫小聲說道：“娘娘，奴婢有發現。”
沈媽媽是隨沈氏一同從吳興來的，總歸會比旁人更親厚些，沈氏便讓她進來。
進到屋內，沈媽媽將自己在承華殿花園看到的事情說了一遍。
沈氏回憶起過往同拓跋碩的點點滴滴，冷靜下後也覺得事情蹊蹺，便以身體不適為由派人去請太醫。
太醫在檢查過香灰後，隻說是普通的寧神香，並無不妥。
沈氏心中剛燃起的一點希望瞬間破滅。
翌日，天光乍亮，拓跋碩扶著昏沉的腦袋從床上坐起身，見到身旁的李姿，整個人懵了一瞬。
李姿睜開眼，眸含柔情，摟住拓跋碩的腰，笑吟吟道：“殿下可是要起身早朝了？妾身服飾您更衣吧。”
拓跋碩推開她的手，眼底掠過一抹驚恐，“你怎會在這裏？”
李姿躺在床上，心中冷笑，好整以暇道：“殿下，昨日可是您拉著妾身，不肯妾身離開的。”
順著李姿的話頭，拓跋碩回想起昨日之事，神情悔恨，飛快穿靴下榻，喚來長隨更衣，便匆忙朝溫玉軒而去。
沈氏一夜未眠。
拓跋碩趕到時，被拒之門外。
“玉清，你開開門。”
他接連叩響房門，都不見裏麵傳出一絲動靜，轉身又問：“本宮聽說玉清昨夜召了太醫，可是生病了？”
靈霜沒好氣嘀咕道：“還不是氣病的。”
拓跋碩眼眸閃爍。
玉清肯定是知道了。
沈媽媽將靈霜拉到一旁，雖不似靈霜那般直接，話語間也透著不滿，她道：“娘娘昨日在前廳等了殿下許久，回寢殿時，天色太黑，不慎跌了一跤。”
拓跋碩忙追問：“可有大礙？”
沈媽媽斂眸答道：“已無大礙，太醫囑咐娘娘這些日子好生將養，現下還睡著呢。”
聞言，拓跋碩算是放心了。
今日他起的稍晚，一會兒還要赴早朝，便不強求與沈氏見麵，叮囑了沈媽媽幾句便匆忙離開。
溫玉軒的宮人恭送太子離去後，沈氏才緩緩打開房門。
瞧著沈氏一夜之間憔悴的容顏，沈媽媽心疼不已，“娘娘，您又是何苦呢？殿下來探望您，為何拒之門外？”
有些話，沈媽媽不好直說，一副欲言又止的神情。
沈氏心中了然，苦笑一聲：“殿下是太子，將來還會有三宮六院，枕邊人隻多不少，我會早日習慣的。”
合上門，一聲歎息飄散。
曜日東升，太極殿前擂鼓陣陣，文武百官魚貫而入。
各司官員述職完畢後，建昭帝瞧著殿中的諸位皇子，不由想到了還在冷宮守靈的蕭珩，決心將蕭珩送入上京西郊太學開蒙讀書。
朝中反對之聲此起彼伏。
太學博士第一個站出來，以蕭珩已從皇室除名，又是罪妃之子為由，反對建昭帝的提議。
不少位高權重的大臣紛紛附議。
太學生多為士族高官子弟和出身貴重的皇子，而蕭珩身份尷尬，若與他們一同讀書，定然會引來世家非議。
為替建昭帝解圍，李相提議將蕭珩送往隴西郡學。
李相是天下文人表率，更是望族李氏家主，讓蕭珩在隴西郡學讀書，有李相關照，其餘人自不敢多話。
建昭帝不想將自己與蕭淑妃唯一的血脈放在冷宮自生自滅，眼看蕭珩今年六歲了，尋常皇子四歲就已陸陸續續開蒙讀書，權衡之下，便依李相之言，待蕭淑妃頭七過後，就讓蕭珩離京。
沈氏與拓跋碩冷戰，足足五六日沒說過一句話。
小長寧夾在父母之間，焦頭爛額，待她得知此事後，蕭珩已經啟程離京了。
蕭珩離京，並沒有給任何人留隻字片語，倒是符合他獨來獨往的性子。
最親近的阿娘不在，偌大皇宮，再無牽掛了吧。
長寧心中悵然。
幾日後，靈霜陪著沈氏出門散心，走到溫玉軒前殿，在涼亭處發現了一隻撥浪鼓。
是長寧繈褓中一直把玩的那隻，長寧還用這個撥浪鼓砸人，摔壞了一角，後來這隻撥浪鼓就找不到了。
沒想到會出現在這裏。
沈氏瞥了一眼，淡淡道：“扔了吧。”
靈霜應是，將撥浪鼓拿回來，忽然說道：“娘娘，這撥浪鼓……？”
摔壞的一角被人重新鑲上了一塊玉石。
鑲嵌的工藝並不精細，但鼓麵邊緣打磨得光滑規整，看得出，鑲嵌之人盡了心力。
沈氏想了想，還是讓靈霜將撥浪鼓收好，與長寧繈褓時期的玩具放一處壓箱底。