“稍後你我去一趟如何？”
“好呀。”
丫鬟笑道：“我也想見見劉公子家母，看看老夫人多大福氣，生養出這般才俊。”
主仆二人說話敲定此事，回縣衙思慮拜府禮。
……
西城潘府，前院正堂內。
陸知縣與周縣丞上座用茶，身後各站一名持棍衙役。
左右兩邊分別坐著潘家二夫人王氏和劉彥、楊萬山、華明淵。
堂外圍站眾多家仆丫鬟。
等不多時，潘子逑隨管家、書童趨步見官。
其精神麵貌與過去判若兩人，氣血單薄的臉頰，不複過往輕浮，神態坦然。
他一眼掃過門口下人，不猶豫領步入堂，先與庶母王氏見禮，再禮見劉、楊、華三君子，最後上拜本縣兩位官家大人。
口稱：“潘子逑前來領罪。”
此言平淡堅定，心府小人與身主一同見禮。
可謂‘心念合一’，口中沒有虛假之言。
今日即便取他性命，他也無恨無怨。
前兩日潘生還魂後，閉門思過養心氣，與心府‘悔過人’長談，從其口中得知‘劉彥仁義之舉’。
昨夜城隍遣鬼差拿他和庶母去廟中，與母子講明前世仇怨。
王氏方知自己今生所受之罪，都是前世做的孽，對大公子再無半分恨意。
潘子逑明白因果後，前世仇恨也消減了，
城隍本欲杖責王氏五十，但潘子逑力保庶母，當堂與王氏和解，摒棄前嫌。
判官翻閱陰書查見二人前世恩怨全無，見那筆孽障已然消減。
城隍蒙朗聞此，就不再責罰王氏，當晚托夢與劉世才，告知陰司審理結果。
劉彥今早見官家，把陰司斷案略講一遍。
陸侯聽罷便知難處落在自己這邊。
如果昨夜陰司杖責王氏，罰其前世罪孽，那他今日就可責罰潘生，懲戒其忤逆之罪。
可偏偏潘生為母求情，化解了兩人前世業障，使得城隍無從定罪，隻能不用律法。
眼下案子落到陽世這邊。
他若懲罰過重，則顯得不如陰司神明，懲罰過輕，又不能以儆效尤。畢竟忤逆害母，在王法中乃重罪。
來時他和劉彥討論此案。
劉世才沒提任何意見，他不在其位不謀其政，也不能影響官家審案。
隻說了一句話給官家參考。
他說：“昨夜潘子逑為母求情，我料今日王氏也會為子求情，陸兄屆時可自行斟酌。”
陸侯一路都在思量他這句話。
剛才坐著用茶，他陡然明白了其中真意，此時心中已知如何公斷了。
“潘子逑，你既已知罪，那你應該知曉‘忤逆殺母’是何等大罪了！”
“小生知道，乃千刀萬剮之罪！”
潘子逑拱手回話，直麵罪行。
周縣丞捏須察言觀色，暗道：“劉世才果真不虛言，此子全然悔過了。卻不知大人如何責罰。”
陸侯落下茶點頭，道聲‘好’，接說：“你敢領罪，說明你深知罪行，依照王法該是死罪。”
“但此案背後牽扯你和庶母王氏前世恩怨孽障。”
“因此你死罪可免，依著最輕王法發落，也要杖責一百棍，你可受得？”
“小人願受杖責。”
說著，潘子逑撩衣跪地扣頭。
一旁王氏坐不住了，陡然走到大公子身邊，持禮道：“大人說‘死罪可免’，為何又治我兒‘死罪’？”