“官人早去早回。”
“妾身這兩日不知為何，有時無名惱怒，昨夜還與小弟爭吵……”
“夫人不必掛懷，萬山昨夜也自省了，說不該與姐姐爭辯。”
清晨雪停，東方一點暖紅。
縣後衙，楊氏侍奉知縣相公披氅帶帽。
丫鬟環兒立在旁邊, 觀察夫人一言一行，眼眸中藏事。
陸侯笑顏寬慰夫人，轉睛道：“我看家中玉脂膏所剩不多，就讓環兒與我去西子城買些回來，以備不時之需。”
“官人真是體貼，顧大家守小家, 細心想著家中事。”
楊氏高興有這樣的丈夫, 顧看丫鬟吩咐：“你就陪老爺坐車去一趟杭州, 我給你二兩銀子，看著都還缺什麼，一並買回來……”
“是夫人。”
環兒領喏，幫著開錢箱取銀子。
衙門口，一輛官車停靠。
前頭一公人駕車，後麵車內三人聊話。
分別是劉彥、沈煉、楊萬山，另外阿九豆娘也在，她們縮小身落在公子肩膀旁聽。
眾人齊聚一廂，全是為‘陸夫人楊氏’。
昨晚劉彥和萬山夜談其姐，問起自己那封信後，又引薦豆娘，指出楊氏心性異常原因可能是‘染外邪’。
楊萬山聽罷主仆所言，也開始懷疑家姐身染不淨之物。
但他又很疑惑‘姐姐如何引外邪人體？’
衙門乃官家之地，有官氣和王法威嚴，尋常邪祟避之不及。
其次，他來臨安時從家帶來一件‘肚兜’給姐姐保胎。
此肚兜, 內有其父楊公真學墨寶, 又有其兄楊濤浩然正氣，足以驅趕邪物，使諸邪不得沾身。
臨安發瘟這一個多月，楊氏之所以身不染瘟，皆仗那‘寶肚兜’驅疫護身。
劉彥當時就解了他疑惑，說：“邪物進不了官府，但府中人可以帶進去。亦或許夫人被妖人盯上，巧思謀劃使夫人染邪。”
“這世上沒有不透風的牆，就算把自己封閉石墓，也會遇到穴移滲水。”
“你說那肚兜，令姐難道就天天穿戴？”
“眼下臨安已解瘟，可還需肚兜保胎驅瘟？”
三兩句話就把楊萬山說的無言，擔心姐姐真被外邪所侵。
劉彥也並沒斷言，隻說：“這不過是我等猜想，之所以書信告知，是因當麵不好講，本意作為提點。”
楊萬山明白君心，又問：“那書信何在？難道是我姐得到後……藏起來了？”
劉彥也好奇，當夜沈心遠來後，問他把信交給誰了。
沈煉如實回答說：“小弟將書信交予丫鬟環兒。陸大人回衙後, 環兒還特意來告訴我，信已送到老爺手中。”
萬山一聽便知環兒騙了她, 即問：“環兒幾時與你說的？”
沈煉答：“大概申時末，難道陸大人不是那時歸衙？”
萬山說：“我和內兄酉時到臨安，酉時一刻才進衙門，她騙了你！”
明白這點後，三人便猜出‘楊氏私藏了那封書信’。
因為一個丫鬟絕不敢‘背主藏書’，更無理由這麼做，必是主人驅使命令，那麼隻有楊氏一個可能了。
當時萬山內心很不安。
他深知姐姐性情，若心性正常就絕不會有此狹隘行為，有可能應了世才的話。
後，他們連夜去縣衙找陸侯，把此事詳說一遍。
陸侯在劉彥巧心安排下回房與妻子楊氏敘情意，把丫鬟環兒趕出廂房。
萬山趁機將環兒扯入偏房，與劉彥聯手審問她‘書信何在’。
那丫鬟如何是他們的對手，三說五說便露出馬腳。
最後哭哭啼啼把實話抖出來，央求不要趕她出家。
劉彥安撫其心，向她保證陸兄不會怪罪，若夫人惱怒不留她，那麼劉府可供她容身。
幾句話之後，劉彥又安排環兒去正房換出陸侯。
當麵告知官家‘夫人毀信之事’，並提議先不要戳破此事，隻當皆蒙在鼓裏，暗中試探摸查。
他當時說：“假定尊夫人心之變，乃外邪入身所致。那就很可能是有人暗中在謀劃。但不管什麼原因，此事要查個明白。”
陸侯聽罷深以為然，深施一禮答謝劉世才，請教後麵如何布置，揪出背後之人，驅趕家妻身中外邪。
劉彥說出兩步計策。
其一，查明夫人是否真遭外邪侵染。
其二，查明夫人又是如何染外邪。
清楚這兩點再施行後計，期間隨機應變，根據所查實情來調整變動。”