“餘大郎、餘二郎你倆說句話！”
楊七之妻乃本鄉遠近聞名的悍婦，狗見了都夾著尾巴。
臨安發瘟時，曾有疫鬼上門討飯，被她揮拳打跑，眾鬼直呼‘悍婦好煞氣’。
眼見楊柳氏門前論理，大郎二郎心都發怵，主要是自覺理虧，愧對楊七兄弟。
大郎上前道：“七嫂可否進屋敘話？七兄弟被趕回，的確都怪我娘，叫兄弟受牽累。兄弟若願意，就隨我家做豆腐……”
楊七一聽不太情願，他在縣衙雖是下人，卻在鄉裏有顏麵，叫他跟著做苦工，他接受不了。
其妻楊柳氏更不同意，兩手掐腰，大聲道：“哪個要給你家當苦力？就在這說，叫鄉人都看看聽聽你一家都是何人。”
二娘妻子跑出來，笑容迎說：“我說誰這麼大嗓門，原來是七嫂來了。”
“此事我家有商量，方才大哥話沒說對，可不是請七哥來下苦力哩。”
“七哥如何也算得上衙門公人，拉磨這些賤活，怎是七哥做的？”
“我家想的是，請七哥做‘管事’，隻管給城裏送豆腐，與酒樓掌櫃打交道。”
“若管得好，能分得一成利，哥哥嫂嫂意下如何？”
她這話全是自己臨時所想，都沒與家人商議。
是為了安撫楊柳氏，免得她亂嚷嚷，懷了餘家名聲。
楊七幾分心動，其妻亦收了怒火，對視一眼做思量。
餘家豆腐現在營生甚好，一天能入賬一兩銀子，倘若真分一成利，那可比縣衙掙錢多，且不失體麵。
二郎娘子杏眼察言觀色，又添美言好話，幾句話便把楊家夫妻炸毛給捋順了，跟著進屋敘談。
楊七在悍妻身後挺胸抬頭，頗有些‘狐假虎威’。
鄉裏人都笑，旁觀的一老一少亦含笑攀談，誇讚二郎妻之聰慧。
老者道：“悍婦攜弱夫前來，如虎下山索食，稍有不慎便會暴起。而餘家男子皆是牛羊，唯二郎娘子是隻狸……”
“小狸見虎不怕，靈巧用心，智解急危。”
“此民婦，勝過萬千書生。”
少年點頭說：“這場見聞老師可著入書中，添成典故，篇名不妨就叫《小狸伏虎》。”
老者拂須道：“可以添作典故，不過要先問個明白，餘家老母如何使楊七失了差事。”
說話，他們便尋周圍當鄉人打聽起來。
此時，餘家東屋裏，豆腐婆餘氏低頭坐在窗邊，兩眼垂閉，好似睡著。
身旁站著兩道陰魂，形影模糊，似一男一女，皆裹香火氣。
方才楊柳氏在門口論理，他們便隔牆窺聽，各生煩躁憂慮。
眼下二郎妻安撫了那悍婦，也不能解他們心煩憂慮。
女子問：“師兄說現在當如何？”
“楊七被趕出縣衙，我倆失了眼線。今又遭官家拒之門外，再想借餘氏之身去縣衙也不能了。”
“楊氏腹內是何症狀，你我也不知曉。”
“若真是煉法不當，使其掉了腹中子。”
“你我前後一年多的苦功可就前功盡棄了。回去後，要遭香主問罪。”
男子說：“絕無可能是煉法出錯，興許是豆腐寒性大，夫人連日食用，受不住這寒性……”
“不如你今夜去趟縣衙，窺察她腹中症狀，回來思慮良方給她醫治。”
“下個月，楊氏就要產子，無論如何都要保住這胎，得了此子後立即回揚州！”
女子聽後緘言不語。
男子立即改口道：“今夜我與師妹同去，如何？”
女子這才開口說：“此去縣衙，請師兄留意周遭，定要謹慎，莫被他們眼目看到。”
“師兄要知，官家與劉奉義交好。”
“劉奉義乃真學士，他夠明察秋毫，身邊亦住有鬼神，不比凡俗。”
“若今夜他在縣衙，你我絕不能去，不然讓他察見端倪，我倆之事便會敗露。”
說著，她坐回豆腐婆肉身。
男子立身沉思半晌，化一縷煙鑽入東牆米缸下麵。
缸下地裏埋著一個小木盒，七寸長方，裏麵躺著全身青灰死嬰。
男子陰神鑽入其腦，死嬰翻開眼皮，一雙重瞳散發屍魄毫光。
……