趙月辰一覺醒來已是正午，隨從的老仆和小廝跪在院中受管家的責罵，說他們差點把小爺看丟了。
簷下使女站成一排，大氣都不敢出，趙月辰沒見過管家發這麼大火，拉住一個使女問她到底怎麼了。
使女蹙眉，悄聲說：“昨晚上鬧出命案了，朱家橋東死了一人，咱家界身巷裏死了仨……據說還都是老爺手下珍玩店裏打雜的……”
“那三人死了？死在哪兒？”趙月辰想起昨夜遇到的甲、乙、丙，心裏一沉。
“死在家中院裏。”
趙月辰記得甲說，三月前死去的五個弟兄都是慘死，便追問道：“那三人是不是死相很慘？”
使女疑惑地看自家少爺，“阿郎是不是做噩夢了？為何這樣發問？仵作說，人是夜裏出門在院角解手時凍死的。”
“原來是凍死的……”趙月辰心安下來。殺人的事巽哥兒肯定做不出來，他那樣單薄而溫文的人，挨打都不知道還手，還顧及那些壞人生活不易，有妻女家眷要照顧。
黃昏時分，青黃的天色鋪在雪地上與年節的紅燈輝映，趙月辰實在忍不住，又跑出門去湯鋪子。店中客人零星，唱曲兒說書的那人果真不見了。巽哥兒說夜裏要走，真的連夜走了，什麼都沒帶走、什麼都沒留下。
“三年之約……連個的信物都沒留，叫我如何信你？”趙月辰這樣想，但還是本能地選擇相信。
三年後——
公元1019年，北宋真宗天禧三年臘月十七，東京汴梁城東，員外朗辰府裏辦喜事。趙家那位貌勝潘安的小員外趙月辰娶新婦的消息，從潘樓東大街到相國寺，傳遍了半個汴梁城。
嫁娶的女方正是潘家酒樓掌櫃潘金貴的妹子潘玉景。這門婚事富商對富商，相當的門當戶對。
市井街坊談論起來都不免啐一口：“肥水都流一塊田裏了！俺家那閨女咋就嫁不去富貴人家？”
有人羨慕，有人歎氣：“強扭的瓜不甜，人家趙小官人不願意娶，潘家小娘非要嫁，這是被潘家逼得沒辦法。”
一大娘破口罵道：“胡說！那辰哥兒小時候，沒短了往潘家酒樓那邊跑，人家青梅竹馬的，不是喜歡是什麼？”
賣貨郎說：“你以為他是去找潘家小娘子？嘿喲！真是瞎了眼！他是去找酒樓下唱小曲兒、討賞錢的那個！”
圍觀的人不解，“唱曲兒的？哪個唱曲兒的？”街上人群來來往往，賣藝討賞的遍地都是，誰能記得誰啊？
有人嬉笑：“要說人家趙小官人看上哪個，甭管優伶妓娼，直接領回府上不就得了？人家還巴不得傍上這麼俊的主子呢！你說的那個唱曲兒的，保不齊早就拱進人家被窩兒，通房暖床去了。”
路邊人閑言碎語，仿佛那些達官顯貴天生就是為了給他們提供飯後談資的。
人們都願意相信他們本就相信的事，無人知曉，那潘家小娘子在樓上挑支摘窗的時候瞧見了樓下聽曲的趙月辰，而趙月辰每次去找的是另一個人。
無人知曉，三年前的那個雪夜，唱曲兒的推了趙小員外的銀子，自此杳無音信。
亦無人知曉，辰府一派紅燈帳幔、飛鳳彩緞的喜氣中，趙月辰在等人赴約。
他頭戴琳琅簪花的花勝冠，一身紅豔的禮服，他不知道那些服侍穿衣戴帽的婆子丫鬟往他身上套了些什麼東西，走一步叮當響半天。趙月辰看不清，也不想看清。
按婚俗，新郎官接新婦之前要“高座”——在中堂的木榻上麵再摞一把椅子，把位置抬高，趙月辰就坐在這把椅子上。
在中堂外，使女小廝流水一樣往來，向他報告外麵迎親的流程走到了哪一步。小廝稟報：“新婦在門前下轎了，陰陽生起咒祈禱，撒穀豆錢果。”
報：“小孩子正爭搶撿地上的穀豆呢！除邪吉利，保佑平安！”
又報：“新婦踩青布過門！”
再報：“姆媽正引她跨過馬鞍、騫草堆、秤杆，就要進新房了！”
按照事先司儀彩排過的流程，新娘入室“坐虛帳”之後等待新郎從“高座”上下來進新房接她，之後二人同去家廟拜謁先祖，再行夫妻對拜之禮，再入新房“撒帳”、“合髻”、“飲交杯酒”等等，之後才算入洞房，種種儀式繁瑣，就時為了把能討的彩頭都討盡，喜上添喜，為之“囍”。
這會兒，媒人和丈母娘應該到中堂請新郎官下座，讓他去新房接新婦。報事的小廝丫鬟一時間統統散了，中堂裏倏然靜下來。
趙月辰端坐閉目養神，三年前巽哥兒走的時候也是寒冬臘月的時節，現在想來，當年種種好似像是一場沒有賭注的賭局，一個少年時的玩笑。
沒有誰一直是少年，三年前一同吃喝的錢衙內入朝拜了官，孫家被貶，孫衙內隨兄嫂流放出京，李家小爺帶船隊下江南做生意。