一輪明月高掛天際,其形如盤，其光如紗。
風雨湖畔風燈盡亮,一道廊橋自岸側延伸,直入湖心，止於盡頭一座八角攢尖琉璃亭。亭緣簷角繪有飛鳥異獸覆紅紗的燈籠高懸,原本明亮的火燭被紅紗掩去大半光華，與天際月色交相輝映,將亭內灑滿旖旎薄光。
廊橋內監宮女悄然侍立,亭中卻是笑語嫣然。麵南朝北的君位上端坐的正是此間宮闈之主,南塘國君南詔帝。南詔帝兩側位列的皆是宮中有位份的妃嬪,眾多妃嬪各施顏色想借此夜宴邀得帝王寵,南詔帝的麵上卻無甚表情，眉心微鎖泄露些許疲憊。
“靜貴嬪,你盡心竭力令內庭府籌備今夜湖心月宴，又言道有禮呈上，卻不知究竟是何物？”
默然飲酒良久的南詔帝終於開口，言辭雖柔和，其意卻略顯不耐。坐在靜貴嬪下位的柳石蘭聞言掩唇笑道：“陛下，靜姐姐想必是要給您一個驚喜呢。陛下日日宵衣旰食，後宮姐妹不過區區女流難為陛下解憂，隻能變著法子但求陛下一展開心顏。隻是陛下日理萬機憂心煩累，妾等卻是思慮不周的，還請陛下思及靜姐姐一片苦心，不要責怪姐姐才好。”
柳石蘭麵上一派天真，這番話卻是明褒暗貶，暗中已是捅了靜貴嬪一刀。靜貴嬪夏若卿卻不懼不惱，麵上仍帶慣常的溫柔淺笑。她今日上著蜜合挑繡柳葉衣，一襲雪青文珠百水裙，站起對南詔帝屈膝施了半禮，便如一株青蓮盈盈獨立。夏若卿禮畢柔聲笑道：“陛下還請稍候，快好了。”
南詔帝望了望夏若卿柔順婉約的笑容，終於還是微微頷首，不再多言。
倏地亭角八處燈籠陡滅，亭內頓時昏暗許多。但聽在座妃嬪均是低聲輕呼，麵麵相覬不知發生何事，站在南詔帝身後的八名帶刀貼身衛士迅疾向前將南詔王圍入其中，南詔王雖端坐原地不顯驚惶之色，亦是麵色沉鬱，眸帶殺意。
卻見湖麵上亮起數盞燈光，自遠及近，點鼓之聲忽起，不同於宮內常奏的絲竹柔樂，節奏明快，十分動人心弦。
帶刀貼身衛士這才退開，不過警戒之色依舊不褪。那燈光及得近了才看清不過一艘蓮蓬小舫，四角撐著四盞小小燈籠，一人掌艄，四人奏樂，餘下一人立在船頭。隻是燈光暗了，看不清立者為何，僅隱約可見衣衫隨湖風而動，身段高挑，風姿婀娜。
小舫愈近，鼓聲愈急。直至亭前借著亭角殘餘微光和月光，才看清立在船首的是一位女子。那名女子遙遙對南詔帝施常禮，不等南詔帝示意，已自顧起身。隻是她接下來的行為卻大出眾人意料，竟然縱身一躍，自船首跳入湖中。
眾人均未料及此舉，不禁驚呼連連，南詔帝麵色一沉正要令侍衛救人，卻見女子僅雙足入水，居然立在水麵之上。
鼓聲倏停，再起，女子水袖突向兩側飛展，翩若驚鴻，婉若遊龍，隨著鼓聲在湖上踏水而舞，端如淩波仙姿再世。女子身量頗高，衣著又與南塘後宮女子有異，形似對襟胡服，高領修長，腰間不似平常裙裝寬廣，用一方五寸錦帶緊束，越發顯得纖腰如柳豐神綽約。
一陣風起，將遮蔽了半輪明月的雲彩帶來，一時明月柔光揮灑，女子隨鼓樂踏足旋轉，仰首拂袖，終於露出清晰樣貌。但見其容顏清冷，彎眉深目，瓊鼻若懸梁，薄唇如飛刃，其相妖且魅，偏生氣勢寒冽顧盼逼人。
賀蘭馥耳中聽著鼓點，踏著練習過無數次的步伐在水上翩躚起舞。水袖時而拂過眼前，再隨著下一次動作舞開，於是那個坐在高位上人便一次又一次映入了她的眼眸。
每一次旋轉她都將麵容轉到亭台正麵，每次舞動她都傾力而為，隻為了那人眼中流露出的讚賞、著迷與鼓勵。鼓聲至□，賀蘭馥旋身連連，每一圈舞過，她都能見到那人未加掩飾的驚豔。
這便夠了。
鼓聲停，舞步止，賀蘭馥喘息未複，再望了那個人一眼，終於垂首直直跪入水中行麵聖大禮：“賀蘭馥參加陛下，陛下萬歲。”
此句已經違心，她卻甘願出口，隻為那人心願。
“你過來。”南詔帝入席後一直沉凝的臉色此刻終於展開，唇角勾出一絲笑意。
“賀蘭馥遵旨。”
小舫劃至身邊，賀蘭馥由奏樂女子攙扶重新上船，艄公掌舵，這次直接行至扶蕊亭下，賀蘭馥經由石階踏上亭內。
簷角熄滅的燈籠重新點亮了，將賀蘭馥的容貌映照得越發分明。賀蘭馥行至南詔王座前方停下，垂首跪地，不過須臾所處之地便彌散出淡淡清香。
“好香，這是什麼味道？”
“回陛下，賀蘭姐姐出生便身帶異香，因此閨名為馥。”賀蘭馥未曾開口，夏若卿已替她回答。
“靜貴嬪，這便是你所備的大禮嗎？”南詔帝毫不掩飾對賀蘭馥容貌的欣賞，座下其餘諸妃嬪自是難掩心中怨憤，卻又不得不自愧於賀蘭馥的絕世姿容。