在大城市普列茅斯，觀光客人數眾多，需要詳知城裏的街童當導遊。
我試著跟街童們談過就嚇了一跳，他們會從城裏餐飲店丟掉的廚餘找東西吃，因此知道許多美味的店家。
我帶領著孩子們，過得還算好。
隻要評估需求，把人才分配在合適的位置就能做生意。父親的教誨救了我。等大家長大時，要開一家小小的商會……我開始有了這樣的美夢。
可是，這也立刻就毀了。
透過旨在救濟孤兒的慈善活動。
市長的太太似乎被慫恿，突然開始推動社會福利，將普列茅斯過剩的稅收投入其中。
看在高額的輔助金分上，到處有孤兒院開設，還為了確保有孤兒能養，就開始抓孤兒。街童率先成了他們的目標，我跟同伴都被抓住，被人送進了孤兒院。我的生意就此結束。
我的美夢毫無道理地告終了。
含蓄來說，孤兒院糟透了，甚至讓我覺得當街童那段期間是天堂。
孤兒院是看上輔助金才開設，滿腦子想的就隻有減少經費。
隻要小孩活得下去，城裏便會付輔助金。吃的飯能少就少，味道也糟糕透頂。
院方似乎也不想花錢在人力上麵，大人隻有一個。
他的職務就是看管，不會教育或照顧小孩。家事隻由孩子們來做，還要照料年紀小的孩子。弄到最後，還讓小孩們做手工賺錢，有小孩動作慢便毫不留情地揍。而收入進了孤兒院的口袋。
外表漂亮的孩子長大後，院方甚至要他們接客。
比我大一歲的諾茵好像在客人那裏受到相當恐怖的對待，就用刀子刮花自己的臉，讓客人不敢接近…明明她是個漂亮的女孩，卻變得麵目全非了。
待在那樣的環境，孩子們也會想逃，可是並不被容許。
小孩人數減少會讓輔助金減少……這是犯院長大忌的行為。
假如脫逃失敗，為防止再犯，就會被折磨成再也逃不了的模樣示眾，我從來沒有這麼厭惡自己的無力。
這裏是由暴力與恐懼支配著。父親教我的商人知識，還有自己的才華，都完全派不上用場。
當我在院子忙著洗衣服時，就聽見院長與看守的聲音，居然…
“我說，瑪荷差不多可以接客了吧？這陣子，我都想強押她上床。”
“我想沒問題，賣得到好價錢喔，有那樣的姿色又是個處女。目前我正在找那些喜歡小孩的變態貴族拉皮條。”
“嗯，可不要便宜賣出，未□□可以抬價。要是身材瘦巴巴的會貶低價值，記得要喂瑪荷吃有營養的東西。”
“我已經那麼做了。她開始長肉嘍。”
“賣過以後，就換我來享用吧。看她那樣，玩起來會是個極品。”
我差點尖叫出聲，便將嘴巴捂住，當場坐到地上。他們要逼我接客了。
因為討厭接客，就自己把臉刮花的諾茵在我腦海裏浮現。
我不要，我不要變成那樣。但是，我也不想接客。
要逃走才行，現在由不得我說害怕被抓起來教訓了，麵對可怕的大人，隻要趁其不備就逃得掉才對。
來訂定計劃吧。把今天用來做準備，明天就逃。
得知真相的我一邊掩飾自己知情，一邊做事。要是被他們知道我發現了，不知道會受到什麼樣的對待。
今天晚上，我要逃。
孤兒院裏嘈雜了起來。
普列茅斯的大商會巴洛魯商會的幹部兼少東似乎要來領養孤兒。
假如有中意的孩子就會被認養，還可以到巴洛魯商會工作，孩子們滿臉興奮地談著這些。不隻能脫離這裏，還可以在城裏第一大的商會工作。
那是垂到地獄的蜘蛛絲。孩子們商量著如何讓對方中意的方法。
……被選上的話，我不用冒風險就可以離開這裏，能在大商會工作也很吸引人。為了在將來取回父親的商會，我想存一筆資金，也希望學到巴洛魯商會的知識。
可是，被選上好嗎？其他孩子不一樣，他們無法自力逃跑。
我吐了長長一口氣，仰望天空，決定不跟他們爭寵。把機會讓給其他孩子好了。
哎，我是多麼天真，對一同在這座地獄生活的孩子們同情到了骨子裏。
於是，那個人來了。
孩子們大感訝異。來到院裏的巴洛魯商會幹部是跟我們同年齡的少年。
我覺得他是個俊俏的孩子。不隻相貌端正，舉止優雅，又有氣質，而且充滿自信。
“王子大人。”我自然而然地冒出了這樣的嘀咕。
他跟我們是不同的人種，看得出是特別的。
所以，孩子們都忘記了對方也是孩子，還圍著求他選自己。
“我是伊魯葛·巴洛魯，來這裏想找將來能成為我左右手的孩子。把你們的事情告訴我。”
大商會幹部的左右手。孩子們更加踴躍了。
我又退了一步的位置看著那幕景象。
那個貪財的院長正用巴結的眼神看著少年。
……他應該捐了相當可觀的金額吧。貪財院長隻會巴結能讓他賺錢的人。
少年一一端詳著每個人，並且聽他們說話。他的身段柔軟，笑容迷人，女孩們都像望著王子大人一樣地看他。
當他對我微笑時，我心裏嚇了一跳。
接著，王子大人開了口。
“找到了。我想要你，希望你和我一起來。”他說著便伸出手……而我抓住了那隻手。
明明我已經打定主意不跟其他孩子搶機會了。那幾乎是無意識的。
“好的，我很樂意。”在腦子裏，我大概是自以為放棄了，不過，王子大人實在太過帥氣，又俊俏，我想我的心都被他奪走了。
……對不起。我在內心向其他孩子道歉。
而且，我不隻道歉，還決定將來要救其他孩子，有巴洛魯商會的幹部當靠山就並非不可能。
“托蘭院長，我想領養這個孩子。”
“您真有眼光。隻不過，這孩子的情況比較特殊，金額會比剛才談的高一倍……不，還要再更高才行。”
“多少錢呢？”院長對他開出天價。以議價為前提才先漫天叫價的吧。
“好吧。那麼，我這就付給你。”
然而，王子大人用從容臉色做出指示，隨從就在皮袋裏塞滿了金幣。