闊別四年，隨軍北上的丈夫，即將大勝回京之際，陳窈早早得了密信。
趁著消息還沒傳開，婆母小姑尚且不知，以為丈夫祈求平安為由，自請前往朝雲寺清修。
她婆母慣是個喜怒無常的，難得今日打牌贏錢心情好，佯佯靠在榻上吃茶，愜意道，
“弘兒出征離家，風餐露宿，你有這份掛念的心，倒也是當妻子的本分。聽說朝雲寺清苦，你可想好了再去，別前腳鬧得人仰馬翻，後腳沒過兩天又要回來。”
陳窈一貫的做小伏低，哄道，“媳婦心裏有數。清修雖然辛苦，也不及夫君在塞外苦寒。我算過了，如今剛剛入冬，等到年根兒，還有兩個月，到了年根兒，兒媳再回來伺候您過新春。”
聽這話是早就打算好的，趙太太惱她竟然自作主張，豎起眉毛冷笑，“合著是早就有了主意，你自去便是了，又何必來問我！”
自從嫁進來就備受冷落，這些譏諷嘲笑聽得多了，陳窈早已經不當回事，仍舊和和氣氣的，“夫君不在，兒媳自然事事要聽婆母的示下。”
趙太太最不喜歡她這副木頭樣，硬聲道，“要去便去，我還能不讓你去麼！但是親戚娘家那頭你需得說清楚，是你自己要去，不是我趙家薄待你！”
陳窈微笑一福，“兒媳省得，是我自請為夫君祈福清修，和婆母不相幹的。”
剛剛入冬，萬物凋零。
早起的霧氣還未散盡，院中花木覆了薄薄一層銀霜。
陳窈看著丫鬟進進出出收拾箱籠，招手喚她，
“辛夷，挑些要緊的東西帶走，那些舊物用不到，不帶也罷。”
辛夷知道她的籌謀打算，趁著無人，靠過來悄聲道，“姑娘這一去便沒打算回來，咱們自己的東西收拾帶走，留下來也是便宜了別人。”
趙家是個樊籠，她生受了四年。如今總算有了出頭之日，這點身外之物，根本不值一提，
“麵上是去清修的，大包小包的不好，萬一叫人瞧出端倪，起了疑心才壞事。”
陳窈目光四顧，畢竟住了四年，家具器物，花瓶杯盞，這屋子有著主人清雅的氣息，“樹挪死人挪活，沒什麼大不了的。挑緊要東西帶走，其餘這些衣裳被褥都是小事，往後重新開門立戶，再置辦也不遲。”
新婚第三天，丈夫隨軍北上平叛，她在這伯爵府的後宅裏，謹小慎微，如履薄冰般過了四年。
如今這一走，再沒打算回來。
陳窈輾轉反側，一夜難眠。天不亮就起床梳洗，一遍遍檢看箱籠行李，是否周全。
終於熬到晨光微曦，去上房給趙太太請辭。
當家的三姑娘趙從蓉也在，永遠眯眼瞧人，一副居高臨下的樣子。
“出門在外，仔細言行，休得丟了我趙家的臉麵。”
小姑大齡未嫁，在娘家當家，跟趙太太一樣瞧不起弟媳的出身，往日同她說話，都是這樣訓誡的口氣。
陳窈習以為常，但今日格外有耐心，微笑道，“我都記下了。我去佛前也會替三姐姐祈福，願姐姐早日得償所願。”
趙從蓉不領情，別過頭去，“管好你自己。”
趙太太嘴上說著沒交代，卻洋洋灑灑一大通，無外乎仔細言行，休得胡鬧，末了又道，“你一個婦人常住在外頭，隻帶兩個丫鬟去，也太不像話！我身邊的馮媽媽辦事老成，眼皮利索，讓她跟著去，免得叫人閑話。缺什麼短什麼，每逢初一、十五，叫她回府裏來取。”
安插眼線，這在陳窈意料之中，她絲毫不見推辭，爽快應下。
宏光十六年，冬月初二，朝陽初升之時，前後三輛青頂馬車，從京城杏花巷的永寧伯爵府偏門駛出，車輪轆轆，仿佛披載霞光，朝著西城外的朝雲寺而去。
京中豪門遍野，供奉寺廟道觀很多，朝雲寺不算最靈驗有名的，但因為住持“覺非師太”出身不凡，文采斐然，在一眾士林清流人家之中，反倒更有美名。
朝雲寺坐落在西城英華山腰，四周古樹參天，溪水環繞，伴著暮鼓晨鍾，十分清幽。
迎接陳窈的比丘尼眠心，容貌清秀，雙手合十一拜，“施主來了。廂房已經備下，請隨我來。”
“多謝小師傅。”陳窈還了一禮，跟隨她一路去了後頭一個僻靜小院。
院裏一顆合抱粗的銀杏，坐北朝南三間大屋並東西廂房數間，眠心領她進了朝南正屋，“施主，這是你的房間。出門右轉不遠就是廚房，需要熱水也可讓她們送來，”
另外又指了西邊兩間房道，“近日暫無旁的施主入寺禮佛，施主的從人可住那裏。”
屋子不大，擺放著桌椅板凳，一應簡樸。
趙府的仆從抬進來五六個箱籠，占的滿滿當當。
陳窈指派仆人，“要緊的東西取出來，其他的貼牆擱著就好。”
打發走仆從，身邊隻剩下陪嫁來的丫鬟辛夷和知魚，還有趙太太派來的馮媽媽。
陳窈在當中的木椅上坐著，分派住處，“起先來寺裏定房時，隻說跟著兩個丫頭，不知道媽媽要來。幸好兩間房勉強夠住，不好叫媽媽受累，多抱床被子，辛夷跟知魚住一屋擠擠吧。”