周秉鈞醒來的時候，一場大雨剛剛過去，淅淅瀝瀝的小雨依然籠罩在他所處的天地。
天際陰沉如墨，他分不清如今是何時辰，也不知自己從刺殺中脫身已經過了多久。
明州連日暴雨，明江河水泛濫處處汪洋，加上山洪暴發，截斷了明州的官道。
他帶人本想超近道回京，卻在橫渡明江時，突遇數十刺客，拚鬥一夜，他與手下分散，隻記得力竭撲入洪水中時，背後一箭深深刺進他的後心口。
借著漸亮的微弱天邊晨光，他最後的視線裏，是河對岸的石頭山上，哭哭喊喊，哀嚎奔逃的倉惶百姓。
如今醒來，後心口火燎刺痛，一呼一吸便如淩遲，他腦中昏沉，眼前一片模糊。
努力睜大雙眼，他借著模糊的視線四下探看。
身邊是突兀的山石雜草，他俯臥一堆濕爛的樹葉之上，滴滴答答的雨水，將他探過頭頂的胳膊打得冰涼。
他用力仰頭，怪不得他身上並無雨滴打落，卻是因為頭頂有一塊破舊的門板，兩頭搭在一旁斜橫的樹枝上，勉強為他撐起了一方避雨的棲身所在。
難道不是他自己拚力遊過明江洪水到了對岸，竟是有人救得他麼。
他喘息幾聲，硬撐著昏沉的精神，繼續打量四周。
左前方一丈開外，山石野草掩映處，隱約的聲音傳過來。
……探親……大雨……手下護送……
隻那聲音太低，也是他不熟悉的他鄉口音，他隻含含糊糊聽懂了不多的幾個詞語。
這聲音甚是沙啞，但勉強能聽出說話的是女子。
……軍政司……令牌在此……已回明州求救……
他聽到此，心一動，右手勉力回撤摸向腰間，果然自己那塊掩飾身份的明州軍政司四品將軍令牌已不在。
……不怕死盡管來！
這忽而聲調高了許多的最後一句，他聽得清晰。
不待多想，他已緊緊抓住手邊一塊銳石，渾身緊繃，以防有事發生。
但悉悉索索了一會兒，幾道重重的腳步聲略帶猶疑地漸漸遠去。
他闔眸，不過片刻，已大略明白了一些事。
他該是被剛剛那聲音沙啞的女子……狐假虎威？
或者說當做泰山可倚？
略有幾分輕快的腳步聲慢吞吞靠了過來。
他合眼不做聲響，腰邊的手裏，卻依然將那塊銳石握得牢牢。
“媽媽，他還沒醒呀。”
細細的清亮童音，傳進他的耳，但他卻隻聽清楚了“媽媽”二字。
“不要說話。”
沙啞的女子聲音，聲調奇異，他聽見卻不知是何意思。
那清亮的童音短暫回了一個字，便再無聲音。
“洪災……探親，四品將軍，狐假虎威暫時可行，可長久不過是冰山易倒，有恃無恐恐不可行。”
那沙啞女音說得甚是拗口，卻是慢吞吞地一字一字往外蹦，他從不曾聽聞過的奇異聲調裏，漸漸帶上了這明州一地的鄉音，似乎在……學說話。
學說話。
他心中一動。
這聲音沙啞，該是來自明州之外的女子，果然是剛剛拿著他的明州軍政司令牌，暫時嚇退了此處心懷惡意他人的人。
難道，便是這女子救了他？
他憶起那滔滔洪水，不敢置信。
“救命之恩，當湧泉相報？”這女子繼續喃喃。
他闔眸一動不動。
“……千萬記得要報恩啊。”這沙啞地聲音慢吞吞地，依然有些拗口地說著明州的鄉音。
他倒是不知道自己該不該醒過來了。
陶三春一遍又一遍地說著這拗口的怪異鄉音，兩眼警覺地盯著身前這一身泥漬血汙的男人。