年輕的族長和年老的祭司走出大廳，身後跟著一群心裏有很多猜測的戰士。
閉目的少年祭司身後站著一個年齡相仿的女祭司，還有一個年齡大一點男祭司。他們站在竹廳的外麵，層疊如同穹頂的樹葉之下，無視他們身邊所有看起來比他們還強壯的持矛持刀的戰士，以勝利者的姿態淡淡地看著寧流。
雖然他們很少和西陵這樣的大部族打交道，但也從山下聽說過西陵巫之堂的名聲。對正在和自己打仗的部族裏不請自來的祭司充滿懷疑和戒備。
年老而見多識廣的祭司悄悄告訴寧流：“他是西陵的鬼師。”
寧流驚了一下，上前兩步，客氣而戒備地開口：“西陵鬼師大人駕臨，不知道對鄙小族有什麼指示？”
巫炤掃了一眼他握緊佩刀的手，“你是合水部的首領？“
“是！”寧流看著這個比自己還矮一頭的閉目少年一副淡漠的樣子，好勝心和被輕視的怒火立刻被激起來。他挺了挺腰，故意讓聲音粗重一點。
巫炤不把這些放在眼裏，說：“我來勸你們歸附西陵。”
少年的聲音落下，四周一片嘩然。
“勸我們投降？”
“他說的是歸附。”
“有這樣的好事？”
“他們戰士昨天還殺了我們的人！”
“西陵人會這麼好心？”
寧流抬手，四周交談的雜亂聲音平息。
“歸附？”他重複一下這個詞。
“向西陵獻上你們的忠心，舉族遷往西陵居住。你們將和其他歸順西陵的部族一樣，和西陵的城民一樣。”樂商說，“不用淪為奴隸，也不需要挨餓受凍，甚至易子而食。你們甚至還可以和西陵人結婚生子。”
“真的假的？”
周圍的人麵麵相覷。
“我們憑什麼相信你們？”寧流問。
樂商抬手對巫炤的方向示了一下，用輕脆明麗的聲音慢慢說：“西陵鬼師在此。”
合水部人臉上的表情慢慢凝固成驚懼的模樣
——因為西陵的鬼師根本不屑於欺騙他們，對他來講，一個人就足夠把他們這些人都滅了。
樂商看他們明白了自己的意思，微微昂了昂下巴，直視比他們仨都高的寧流，“鬼師親自來，也表示了我們族長的誠意。隻不過，我們有一些條件。”
果然。寧流捏緊拳頭，“什麼條件？”
“請你勸說這座山上其他十個部落，和你們一樣歸順西陵。”
“我可以答應你，但要我們歸附，我們也有自己的條件。”
“你沒資格和我們談條件。”
……
寧流答應了。一個是從此獲得西陵的庇護，一個是在今天被滅族，正常的族長會做出什麼選擇不言而喻。何況西陵實在是給他們開出了太仁善的待遇，讓所有族人幾乎不敢相信。
可他們的鬼師親自來了。西陵這樣的大部落，不可能讓他們信仰一樣的人物出來騙人。寧流左思右想，和老祭司還有幾個戰士商量了很久，最終決定派人去通知其他十個兄弟部落。
合水人都很單純，信了西陵的好，大部分人很快就對西陵人和善起來。樂商跟著寧流在寨子裏走的時候，還看見一個合水戰士和曾經拚殺過的西陵戰士在一起說話。
隻不過一些女人，老人，小孩，絕不會理一下這些殺了他們男人、兒子、父親的西陵人，哪怕西陵人是來帶他們去過好日子的。
巫炤在哪都有點神明降臨的那種待遇。合水族長和長老對他極為尊敬，他們三人被請到小寨子裏最好的房間裏暫住。
第二天中午，老祭司用新做的木碗，恭敬地給他們捧上三碗渾濁的黃色液體，裏麵插了一枝細細的柳枝。
“這是什麼？”懷曦盯著那碗古怪顏色的液體。
“是石黃。”樂商接過來聞了聞，“合水部這邊的習俗。他們信奉山之神靈，這種橘紅色的粉末就是他們得到的山的饋贈，會用來招待族中最尊貴的客人和祭祀。”
老祭司頗為詫異的看了她一眼，沒想到她會知道這些。
樂商衝他無害地笑了笑。
巫炤問：“有什麼作用？”
“就是石黃的作用。”樂商隨口說，然後就看見懷曦正把嘴湊到碗邊，“但石黃有毒，他們這不是喝的。”
懷曦艱難的把第一口液體咽下去，哀怨地看著她，像是在抱怨她怎麼不早說。
巫炤沒忍住勾了一下嘴。
“一口沒事兒，別怕啊。”樂商笑得不行，拍著懷曦的胳膊，看著他快青了的臉色。
似乎被這種和一開始談判時候完全不同的氛圍觸動了，老祭司終於敢開口說話：“將它們塗抹在身上，可以驅逐蚊蛇毒蟲和止疾。”
合水部裏麵有一口熱泉，而在北方的山上幾乎沒有熱泉。合水部就是依靠熱泉邊上的石黃在山裏幾百人的小部落裏脫穎而出。