蘭香在水邊兒上哭得正痛快，見馬氏走來。馬氏這一會兒腦子不夠用，幸好她的主意是來時就打好。對蘭香勸幾句，也對她道：“有在這裏哭的，不如去服侍，怎麼倒不要你們？這樣不好。蘭香好姑娘，三奶奶我日夜憂心睡不著覺，想為公子尋一門守得住的親事。想來你們是大嫂心愛的丫頭，有朝一日你們共處，多多指點。”
說過這些話，馬氏腳步兒飛快走回家去，去尋自己丈夫商議。
馬氏嫁的郭家九房裏的老三，大名叫做郭有鐵。膝下有一兒一女，這一代取名是木字旁，馬氏愛吃枸杞芽兒，兒子就叫郭杞。郭枸，就不大中聽。女兒，望她事事如意，喚她如意兒。
這是一個小小院子，雖然不大，卻是花木扶疏。天井裏葡萄架剛下，露出光禿禿的竹架子，初看著，就是一戶得過的人家。
沒有大富貴，也月有節餘。主人郭有鐵是很滿意，他手裏握著一個酒杯，麵前擺著兩碟子小菜，正在對兒子暈暈地說著話：“你好好的念書，不要中舉，隻要你會算帳本兒，不被人騙就行。”
馬氏風風火火從外麵進來，進門就吼：“不中舉，難道去扒黃泥巴！你灌黃湯，又給小孩子胡說。”
不足十歲的郭杞對著炕上坐針線的姐姐如意兒悄無聲息笑一笑，再搖頭晃腦背他的書：“夫子有雲……”
如意兒下坑，取來母親在家穿的鞋子讓她換。郭有鐵看著滿心喜歡：“這不是很好，中舉有什麼好。你這麼晚出去，又是去看樸哥兒。唉，可憐他傷了。這中舉，就是不好。”
郭杞又嘿嘿笑，聽郭有鐵帶著醉意一板一眼地道：“樸哥多聰明，聰明人糊塗起來不可救藥！從老祖上起，郭家全是經商的人，五叔祖中舉倒了運。這說明什麼，郭家門裏不能當官。樸哥會念書，打小兒被人誇得暈頭轉向。要說他當年去趕考，我特意去勸過。咱們守著鋪子吃飯，有個秀才可以鎮鎮平頭老百姓就行。唉，從他去到京裏，又訂下當官的親事，我呀，就知道好不長久。”
郭有鐵自怨自唉，是一片當叔叔的心腸：“從他受傷回來，我想了又想，都怪我沒有死攔下他！”
郭杞和如意兒又嘻嘻交換一個笑容，馬氏換好鞋子，把身上一件出門拜客的織錦有花的衣衫換下，撣去灰，再小心疊好交給女兒，這就有精神來和丈夫理論。
上來先是一通罵：“明兒去老周家要錢去！他們家的姑娘不知羞，倒會打這樣沒廉恥的主意。拿女兒身子換錢，這肯定有了錢，快去要錢！”
“你一回來，就滿屋子全是你。”郭有鐵隻是笑：“老周還在養病，我對你說過，等他好了，他那頭腦能掙錢還的。”
馬氏冷笑，坐到炕桌子對麵去。見桌子上有一味鹹魚，是自己最愛的。不得筷子，上手挾了一塊在嘴裏，邊吃邊來火：“沒錢？沒錢周家的丫頭一天一趟往大嫂那裏去，一天一枝子人參送呢！”
“是真的嗎？”郭有鐵不敢相信，馬氏舔一舔手指頭，再道：“你不信，自己明天去問問。”轉臉兒看到兒子和女兒都在，馬氏讓他們走：“杞哥去睡覺，如意兒也睡吧。”如意兒和郭杞雖然很想聽，不得不往外去。