過了兩天，在城裏的酒樓上，郭老爺子起頭，請來周家欠錢的十幾個人。毛掌櫃的也到了，見到柱著拐杖的周士元有些不自然，又有些討厭。
換了以前周家請客，從來是在毛家酒肆裏請，今天這錢不知道是郭老爺子出，還是周士元出。
在場的人沒有注意到毛掌櫃的尷尬，人人隻看郭老爺子。
這是白天，日頭從外麵進來，有不少自然而然在郭老爺子麵上。就是他坐的地方沒有光，好似光也會往他那裏去。
滿麵紅光的郭老爺子休息得好，又覺得孫子有個好醫生，精氣神兒自然不錯。讓小二倒上酒，他先舉起酒碗：“各位，請你們來不用多說，大家全明白，今天這碗酒喝下去，有話咱們全是商議著來。”
沒有人說不字，酒碗全都舉在手中。不能喝的喝一口，能喝的喝下去，郭老爺子上年紀，他隻喝了一口，放下來和人開玩笑：“老秦你小心喝多了，回去睡床下。”
鳳鸞陪著父親來，在隔壁和蘭枝、來安坐等著，聽到郭老爺子這聲若洪鍾的聲音，蘭枝對鳳鸞道：“姑娘，你真是厲害。”
“是人家好。”鳳鸞說得嬌滴滴，有幾分小女兒家的模樣。
隔壁沒幾句話，就說得很熱火。周士元一掃頹廢滿麵紅光，主動和毛掌櫃的也碰了一下，再次謝過郭老爺子，道：“從我當年跟著您做生意開始，就知道求財有虧，這一次有負各位信賴，不過請各位放心，隻要有本金，我一定能再翻身。”
他把希冀的目光放在郭老爺子身上，郭老爺子不奇怪，隻是微笑說一句：“你拿什麼抵押？”毛掌櫃的心快要跳出來，周家還能拿出來什麼？鋪子還是宅子？
他無意中辦錯這件事，是他本身是個見利忘義的人，想到周家以後不行了，雖然家裏還有鋪子和宅子值幾百兩，可外麵還欠人幾千兩銀子。
大家全在這城裏，周家有賣宅子賣鋪子的打算，要錢的先要擠破門。如果沒有郭老爺子出這個頭，周家想用宅子鋪子當抵押，債主也會蜂擁而來，先要回自己的錢。
宅子和鋪子，原本是不夠還錢的。現在郭老爺子出麵，這就不一樣。
周士元目光閃爍，刻意停了一停，把大家麵上神色都看一遍，麵有得色徐徐地吐出來：“我和舅兄說好，把他的宅子也押上，郭老爺子，可以折銀一千兩。”
毛掌櫃的差一點兒癱軟，他勉強依著椅子坐直，想起來再看別人神色，大家全是麵麵相覷。周家，來上這一手。而且借的一出口就是一千兩，商人肯辛苦，一年兩年，利息占著幾成，周家花上十年時間，就可以又翻起來。
周奶奶顧氏的娘家，和周家是多年兒女親家的毛掌櫃回想著，顧家也是幾代同堂住在一起，是一幢大宅子。
這麼說，周士元仗著郭老爺子的名聲，打算重新起步，就門檻兒不小。毛掌櫃的額頭沁出汗，涼嗖嗖地自己先最難過。
郭三奶奶馬氏的話“周家得了好，會感謝你作成”的話，像滾雷一樣在毛掌櫃的心頭閃過。周士元性子略有焦躁，是個惹到他，有些像黃蜂尾後針的人。
當然，這建立在他紮得著的情況下。
今天以前，人人認為他不行了，就是女兒親事，也休想有個好，因為沒有嫁妝。他沒有兒子，女兒親事再嫁個一般的人，周家等於倒台。
可現在，酒桌上侃侃而談的周士元，隻讓毛掌櫃的越來越頭痛。生意場上最怕得罪人，怕得罪有用的人。