月光下出現這樣一個清靈靈的美人兒，鳳鸞和她對一眼。施七嫂懶懶散散，渾身上下說不出來的慵閑味兒，隻對台階下人掃一眼，淡然道：“是周管事，您又是大老遠的跑來請我？”
她淡而似素馨花，雪白有雅致，妙蕊吐清香。
鳳鸞為之傾倒，上前一步拜下去：“周氏見過施七嫂。”周忠點頭哈腰：“七嫂，這是我家掌櫃。”
來安跟著哈腰，丫頭隨著拜倒。施七嫂總覺得夜色凝於這一刻，隻有那一盞燈籠搖搖閃閃，好似精靈。
燈籠高照著鳳鸞麵前，留下一塊燈影兒。施七嫂由不得地道：“掌櫃的請起。”見來的這個女子不慌不忙起身，抿著嘴兒一笑，笑渦微旋，帶著落落大方的氣度。
她肌膚不是雪白沁人，是膩白脂粉好若胭脂淡染。眉毛比柳葉略粗，卻是清清爽爽。眸子圓溜溜，竟然還有三分稚氣。
這樣的人是掌櫃的？施七嫂近一個月見過十幾位商人，不說來自五湖，也快來自四海。她和汪家的契約要到，是走是留，是返鄉還是熟地易住，施七嫂正在惦量。
周忠上門，是個老實經紀模樣，說起話來不繞不誇，很中施七嫂的意。施七嫂懶懶答應周忠，覺得多見一家挑撿也很好。
不想來的掌櫃的，是個稚氣少女。
再看她打扮，頭上白玉簪子淡淡有光，鑲著一塊拇指大的紅寶石。旁邊荷花花鈿，是紫英石和桃花石在其上。旁邊數根金簪子，有步搖也有金挖耳。隻看這頭麵，就是富貴氣象。
上衣是桃紅色繡金銀紅羅衫，下麵裙子有八幅，繡著水中出紅萏。施七嫂是織造繡娘出身，看出來是自己年前織的。
她疑惑地打量鳳鸞，這是本省哪一家的姑娘？月光雖然淡淡，打在鳳鸞麵上茸茸汗毛上，讓人以為她隻閨中少女。
門前一個照麵，施七嫂對鳳鸞印象一般，富貴人家的嬌姑娘，她想起來汪家出嫁的金貴姑娘，太精明。
身為上位者的人，在前期會喜歡金貴姑娘，因為她個性突出會表現。可是施七嫂不是上位者，她對於嬌縱的富家姑娘都不喜歡。
汪家的姑娘們不止金貴一個，可全都帶著嬌侈習氣。還有本省的郭家，施七嫂不樂意去郭家，就是金貴姑娘在郭家，不是有什麼仇，就是看慣了不愛再看。
再有郭夫人沒有把施七嫂放在眼裏，施七嫂不是頂尖的繡娘，頂尖的全在宮裏要麼就是官派。沒有施七嫂還有別人，郭夫人沒有親自來見施七嫂，施七嫂也自知沒有過高的身份，認為是情理之中。
要往富貴人家中去，要麼汪家，要麼郭家。施七嫂對於這兩家都不想去，何必又去別的小富戶家裏。
手扶著門的她，麵上多了幾分冷淡，月色照在她一動不動，沒有讓開的手上，施七嫂已經覺得沒有進去的必要。
她答應周忠來，是周家聽都沒聽過，施七嫂心裏有自己的心思。現在見到鳳鸞氣度嫻雅，不是一般人家裏可以出來的人，施七嫂意興闌珊，兩個嘴角微往下撇：“姑娘，天色已晚，您有什麼事就請說吧。”
這個人疏淡性子，由一句話就可以明白。再看她嘴角微往下，眼角也微往下，分明是沒有把來的人放在心上。
鳳鸞輕輕又一笑，脆生生道：“有客遠來，七嫂，不請進去一坐？”施七嫂不是頂尖織造繡娘，對鳳鸞卻很重要。這個人不高也不低，是鳳鸞可以夠得到，可以爭取的一個人。
她久不請人進去，鳳鸞在心裏尋了又尋，才尋出來這樣一句話。這是郭樸無事教鳳鸞的句，不過是哄著她玩，和她鬥樂子。
有客自遠方來，不亦樂乎？施七嫂想到這句話，觸動心底一絲柔腸。那年梅花華燈下，有客自遠方來，已是數年前之往事。
她低歎一聲，扶著門框的手鬆開。有春風拂過，這手隨風而落，好似弱不勝風。這主人雖然讓客，也是一樣的冷落。自己纖細的身子前行，一句話也沒有，任由客人們後麵自己跟來。
黑夜中，可見小院落落，幾株晚梅月色下晶瑩如玉，半卷著的花瓣殘了，幾點碎蕊隨在其上。這纖細苗條的身影疏淡如風中月色，無端讓鳳鸞揪緊心腸。
“自己關門，”施七嫂頭也不回丟下這一句，身後幾個人一起答應：“是。”來安擦著頭上汗水，把自己拘出一頭的汗，真怕這主人不讓姑奶奶進去。
見周忠帶著鳳鸞跟去，來安窺視小院中再無別人，手揣在懷裏，鬼鬼祟祟在院子裏到處看。蘭枝回頭尋他，跟過來悄聲問：“找什麼？”
“水井在哪裏，我要下藥了。”來安笑得好似偷吃一條小魚的老貓，偶然能吃一條，就要開心得不行。
這笑容滿麵出自於心，蘭枝掩口輕笑，小聲道：“井是活水，你有多少藥夠用的？”來安愣在當地：“是啊，這可怎麼辦？”
院中寂靜又不能高聲，來安湊到蘭枝耳邊：“怎能讓姑奶奶再受苦，你看這主人的大樣，一定不好說話。”
鼻中一縷幽香，來安心神蕩漾沒有把住，嘴唇不小心貼到那耳朵上，蘭枝沒有放在心上，覺得耳朵一暖往後麵退一步，白他一眼：“你要是亂來惹人不喜歡，姑奶奶才要受苦。”她不自覺吐露出對鳳鸞的敬佩：“放心吧，姑奶奶很厲害。”
這麼遠的路，她敢來也罷了，還敢把三奶奶麻翻帶來。
外麵奴才的擔心，也沒有影響到房中施七嫂多一絲熱情。房門半掩，她推門進入，一燈如豆灑落得無比昏暗。
在自己常坐的椅子上坐下，施七嫂回頭見鳳鸞左顧右盼在打量，冷笑一下：“周掌櫃的，不用多看，我這裏不太亮。”
在她心裏，已經認定鳳鸞是個姑娘。
周忠在房外放燈籠，鳳鸞含笑滿麵走進來，度一度座位，想想郭樸說的客位在哪裏，準確的尋到座位坐下，施七嫂露出一絲滿意，客人禮貌具全，主人很是喜歡。
主位與客位，一般人家是不計較。主人的身邊或是下首，就是客位。郭樸無事和鳳鸞左扯一句，右拉一句，拉拉雜雜雪泥鴻爪，鳳鸞因此知道。
麵對施七嫂，她漫不經心，鳳鸞是惴惴在心，一步一步不敢怠慢，就差把施七嫂當成菩薩來看。究其原因，誰叫她不懂呢？而且鳳鸞也有自知之明，沒有強著認為自己可以過份的行。
位置坐定，要看主人麵色說話，鳳鸞這一抬頭，就詫異的愣住。
房中隻有油燈，昏暗暈沉隻能照見人看到路。燈下的施七嫂嘴角噙笑，說不出來是笑，又有三分冷靜。
她笑容扯動起來的，何止千條萬條皺紋。人的麵上怎能有這許多皺紋，不過是唇角也有，眼角也有，額頭也有，眼底也有，恍惚間是皺紋無數。
“人都會老，隻是看我作什麼？”施七嫂對這樣的眼光已經不放在心上，隻覺身如飛絮，心如織梭，飛去陳年的往事中。
一道皺紋是一份辛苦，辛苦數十年空無長物，隻有這麵上無數皺紋。施七嫂輕歎，還有囊中許多阿堵物。
銀子再好，買不來青春年少。施七嫂死盯著鳳鸞白中有紅的麵頰，不是嫉妒也不是羨慕地道：“姑娘好水色。”
周忠在鳳鸞身後陪笑：“七嫂，這是我家姑奶奶。”為怕讓施七嫂誤會鳳鸞為郭家而來，周忠隻字不提郭少夫人這幾個字。
“出門子的姑奶奶？”施七嫂覺得可笑，又盯鳳鸞一眼，房中油燈雖然暗，那麵上汗毛金茸茸的，還是沒開臉的人。
鳳鸞好脾氣一笑，不想和施七嫂多說廢話。窗外月色又升一分，鳳鸞隻有今晚這數個時辰。她輕啟櫻唇，香檀一點半露幾分貝齒：“七嫂，我遠路而來，誠心請您到我家鋪子。”
“哼，”
“七嫂，我家生意小，鬥膽上門相請，你不要笑話，我的心意，是誠的。”鳳鸞裝聽不到嗤笑，黑亮的眸子緊盯著她表露誠意，自顧自說下去。
施七嫂以手掩口，打一個哈欠渾不在意地道：“開什麼條件？”鳳鸞未說前，先吸一口氣，屏氣凝神地道：“您說。”
“可笑，我要你整盤生意，姑奶奶你肯？”施七嫂對著個沒開臉的人，總覺得姑奶奶這稱呼怪怪的。
鳳鸞來前並沒有主意，來以後還是沒有一語中的的好主意。對施七嫂的無禮她壓根兒隻說，隻是目不轉睛對著施七嫂的嘴唇看，腦子躊躇不語，要整盤的生意？這話怎麼想才是。
身後還有周忠，笑嗬嗬道：“七嫂，姑奶奶不容易才抽出時間過來相見，這笑話莫說吧。”
“來的人都不容易，都是遠路來的。”施七嫂對老於世道的周忠明顯客氣些，鳳鸞又有了主意，笑靨如花地道：“他們來也是說一樣的話？”
施七嫂噎一下，沒有接話。鳳鸞顰眉，竭力說著自己的優勢：“父親出遠門兒，家裏有母親在，七嫂您去了，會拿您當成自家人來看；我們鋪子小，可是生意以後會做大，您現在汪家多少月銀，我們不敢比，會盡力地給……”
隨著鳳鸞的話，施七嫂麵上諷刺漸多，插一句道：“本省的郭家聽過沒有？”鳳鸞驟然麵上通紅，還以為施七嫂發現什麼。
“郭家說汪家給我多少，他家翻上一倍，姑奶奶，您……”施七嫂有意在這裏賣上關子，見鳳鸞漲紅臉，施七嫂不無鄙夷，有錢人家亂弄鋪子，這樣沒經驗的小姑娘也來賣弄。
聽到鳳鸞說話，施七嫂就知道鳳鸞沒出過門，少見人。
麵紅心跳的鳳鸞好一會兒才退去麵上紅潮，手中無錢又迫切要得到施七嫂在她，又急又痛迸出幾點淚水在眸中，回想家裏這一年的光景，鳳鸞痛心痛切地重新開了口。
月色沉沉循窗而入，襯上鳳鸞顫抖地嗓音，一下子把施七嫂的心勾住，她直直的手捧著腮，不覺也屏住氣息，認真聽著。
“請不要笑話，我家的生意年後才開張，隻得一張小鋪麵。父親行商年前才走，這生意是我自己起意弄的。
我已出嫁，夫家盡有錢財。月銀花不著，供母親還有節餘。”鳳鸞說到這裏，淚水汪汪好似一彎碧玉，周忠垂下頭，姑奶奶為什麼堅持要有生意，與周家去年的遭遇有關。
果然，鳳鸞接下來說到這一塊：“去年父親行商路上遇到強盜，萬惡的強盜把父親打傷，又把當時船上的船工也打傷，幸好沒有死人也沒有傷人，”
說到這裏鳳鸞心中一格登，她出嫁後沒有再問過船工的事，被郭樸和汪氏占據全部心思。今天說到這一塊兒，鳳鸞讓自己記下來，回去求公子讓自己去看看船工們。還有那半夜要害船工的人，到現在也沒有定案，總是一樁事情。
“我家資財無多，遇到這樣事情原本可以堅持，不幸又遇到我被人訂親，退還曆年彩禮計兩千餘兩銀子。”鳳鸞心中一酸，流了幾滴淚水下來。
施七嫂急急問道：“是你父親受傷後退的親？退親的人上門是如何說的？”她睜大眼睛，很想這一部分。
鳳鸞點點頭，張張嘴又合上，終於失聲痛哭：“原本訂的是開酒肆的毛家，與父親是十幾年的交情。父親受傷後，毛家的掌櫃上門來看一回，再過兩天就有一個婦人自稱姓楊，是毛家的親戚，說她女兒才配毛家，要我家退還彩禮退親事。我家當時……。”
施七嫂沒有打斷她的嚶嚶泣聲，反而麵色鐵青：“這是上門欺負人！”
“我父親正在傷病中，哪裏能受這樣的氣。我和母親把彩禮退還，同毛家斷了親事，家中再無餘多的銀子。父親每日傷藥銀子，船工們傷藥銀子，一分也不能少。好在鄰居有人幫，又有親戚們也幫，才渡過那些天。”
鳳鸞回想起那幾個月，真不知道自己如何過來。她含淚回身去看周忠，周忠正以袖拭著老淚，不記提醒鳳鸞：“姑奶奶，接著說給七嫂聽聽。”
“七嫂，有時候我想，不管是誰經過我家那樣的日子，都會明白銀子是自己的好。”鳳鸞噙著淚長長籲了一口氣，若有無數辛酸在其中。
施七嫂被打動，再加上她自己黃花未嫁，也有一番心事在心頭。黃花未嫁的人沒有人養，更知道錢的重要性。雖然她視銀子為阿堵物，可沒有阿堵物，日子就添堵。
“父親養傷還要操心家裏日用，命我去找本城相熟的人家幫忙，”鳳鸞羞澀地低下頭，這是她嫁到郭家的起源。偷眼見施七嫂麵色呆滯不知有何心事沒有注意到自己，鳳鸞放一下心繼續往下說，無意中道：“祖父熱心肯幫忙，隻要需要抵押物。”
喊郭老爺子為祖父，這房裏的三個人都沒有聽出來，鳳鸞眸子又有痛恨：“天殺的強盜，把送地契的舅父又搶了，又……船工半夜又遇賊，他們告上衙門，把父親抓走關起來。我……幸得又說一門親事，夫家還了錢，把父親救回。七嫂，我現在衣食雖然無憂，可是考慮到父母親養老，”
鳳鸞顫聲道：“我離不開你，你說郭家許給您翻一倍的月銀，我暫時給不起，我給你……”她略一思索，就斷然道：“隻要您肯來，我給鋪子三分之一的幹股！”
周忠嚇了一跳：“姑奶奶！”剛出口，他機警地住口，和鳳鸞一起緊盯著施七嫂。施七嫂似沉睡，眸子暗沉沉對著地麵。
三分股的鋪子沒有打動她，她隻淒然一笑，對著自己放在房中的包袱看去，喃喃道：“錢？錢是個什麼東西。”
鳳鸞忽然有了靈感，忽然口伶齒俐，人一下子靈活起來：“七嫂，您家中還有什麼人？”施七嫂淡淡笑著：“去年有家信，父母還在，兄嫂也在，還有數門親戚幾個侄子侄女兒。”
“七嫂，這裏不南不北，離京裏又近，走幾天又有名山大川，何必再走！梁園好，就留下來吧。”鳳鸞亂用典故，為使自己看上去談吐不錯。
要是郭樸聽到，肯定把大牙笑掉。梁園雖好，不是久戀之鄉，到鳳鸞這裏，就變了味兒。
幸好施七嫂也是粗通文墨，她看書認字是師傅所教，為查曆本子和看繡花樣子的書，她沒有聽出來，隻是對鳳鸞微笑。
“您的家人，全接來做伴兒，我母親最愛熱鬧，現在家裏隻有她一個，我時時掛念。七嫂，您慢行一步，先去我家生意上呆半年，好您就留下，不好咱們再說。”鳳鸞變得口齒如飛，把周忠驚了一回，趕快露出笑容幫著說話：“七嫂，我們姑奶奶雖然年紀小，卻是快馬三天誠心來請您，您就不要推卻了。”