怕什麼見什麼！郭樸來京路上想到多次見麵場景，也想到驟然會見麵，就是沒想到才到京就撞見。
三個人六隻眼睛見麵，郭樸漲得麵通紅，盧大人漲得麵通紅，唯一不臉紅的隻有虞臨棲。
虞臨棲深深打量郭樸，見他個頭兒還是那麼高，麵頰兒瘦了不少，但氣色卻不錯。他沉吟一下拱起手：“厚樸，幾時到京，下處在哪裏？”
他竟然客套，郭樸也放鬆不少。對麵盧大人和虞臨棲並行一處，郭樸打心裏不願意見禮盧大人，雙眸直直對著虞臨棲拱手：“才到京裏，見過大帥夫人就來這裏，下處還沒有找好。”
沒見到虞臨棲以前，郭樸以為自己見到他一定異常難過，要克製不質問他才。不想見到，居然大家和氣。
這個和氣的客套，衝淡不少郭樸的怨恨。他甚至能微微一笑：“家慈在外麵候著，我先進去。”虞臨棲也一笑：“好，你先去。”
再走一道門，郭樸隻覺得背上汗水出來，被風一吹，說不出來的冰涼。回思剛才，恍如做夢。心中痛恨的人，就這麼見到，就這麼過去？
“郭將軍進！”有人喝一聲，郭樸不敢多想，應一聲來見官員。見一道書案後坐著的，不是兵部尚書也不是兩位侍郎，卻是郎中韋渾。
郭樸是正五品，郎中是從五品上，官職較郭樸為低。可是到了這裏，哪一個將軍敢不低頭。郭樸呈上寫明自己病情已好的公文。
這公文有兩份，一份給母親看過，是寫著病雖起色，仍有不妥。還有一份手中拿的，是病已痊愈，期盼回軍。
韋渾今天心情不佳，回京十幾個大小軍官等著安排官職，全數安在京裏官職小，他們要嚷嚷；放他們京外去，有些人怕生事不能放走。當兵的多不是好脾氣，十幾人一起衝他喊，韋渾正煩得不行。
接過郭樸的公文打開來看過，郭樸還不敢不陪笑。他是大病初愈的人，笑起來一定有不中看之處，韋渾看著煩，皮笑肉不笑地道：“啊哈，郭將軍是吧，你病好了。嗯，你可知道花了多少銀子！一衣一食，當思百姓們的不易。將軍啊，你這大病的身子，再不能打仗，我可把你安排在哪裏呢？”
郭樸受他搶白，隻能一笑：“我要回軍中，請大人調度！”韋渾眉頭皺得快要擰一處，把郭樸的公文再看一遍，忽然啊呀一聲：“是寧遠將軍，”
郭樸一喜，剛以為他會網開一麵，不想韋渾更夾生，巴掌在書案按著，帶著要生氣的樣子：“你就是郭將軍，知道你這一年花了多少錢嗎？報上來一回幾百兩銀子，報上來一回就不少，打仗受傷平常事，都像你這樣，朝廷遲早讓你給拖垮。”
郭樸敢怒不敢言，知道這些京裏的大爺們就是這樣。前麵打得再凶再缺糧草裝備，兵部的大爺們腿一蹺，抱著小茶壺，還要怪水燒得不熱泡不好茶。
哪管你心裏急如火，他們照樂他的。郭樸，也不是一個沒有煩惱的人。但他出來數年，當下恭敬地欠欠身子，心裏罵混蛋混賬行子！道：“並沒有報過幾次幾百兩的，每月報賬，不過幾十兩。”
他自己花多少錢，自己心裏最清楚。大帥再糊塗，不會讓郭樸一次報藥費幾百兩，又不是吃天上銀河水，哪裏要這麼多。
滕思明送他回來路上花的多，滕思明自己會想辦法分散開來抹平，不會一筆壓上來。韋渾說這話，分明是找碴。
郭樸的解釋，讓韋渾更渾，他想起來自己新納的小妾要個螺鈿床，二百兩銀子自己舍不得買，對於郭樸病在床上官中花錢，韋渾氣得渾身顫抖，不好明著再說郭樸，把他的公文手下一壓，頭一扭對牆：“先放這裏！”
一張銀票遞上來，還有郭樸嘻嘻笑臉兒。銀票上寫著二百兩，正好是螺鈿床的錢，韋渾沒了脾氣，不好一下子轉風向，板著臉不推銀票也不拿，隻眼角掃一下，淡淡道：“這個事兒你不要急，軍中要人，你才去是不是。軍中不要人，我也沒有辦法。”
有銀子和沒有銀子的區別，讓郭樸忍笑不止。此人當前，還要正色肅然地恭維他：“那是當然，大人素來是個公正的人，這是人人知道的。”
韋渾的心思，被迫從小妾歡喜的麵上轉到公事上。電光火石一般，他迅速想起來郭家很有錢，哪一個說的不記得，
二百兩銀子就把自己打發了？韋渾貪心一下子上來。房門外一暗，幾個人走進來。莊敬公主命人留在外麵，含笑道：“你們還沒有說完？”
她一眼見到桌麵上的銀票，沒有說話隻抿著唇一笑。韋渾慌了手腳，不知道先收起銀票，還是先拜公主的好。
公主雖然不是皇帝親姐妹，卻深得太後喜歡，聖眷也不錯。韋大帥手中又有兵權，他要是到了兵部，看不順眼能把從尚書到看門的人全一頓罵，還無人敢彈劾。
這個時候，郭樸要是會做人，理當把銀票收起來。韋渾這樣想，可郭樸不這樣想。出來拜公主的韋渾臨了給了郭樸一個眼色，郭樸隻作不見，他先拜倒：“見過公主。”
莊敬公主趕快命他起，甚至伸手來扶，她是中年婦人，拿郭樸當子侄看，不懼男女之別手到郭樸眼前：“厚樸，你病才好，要自己注意。”
郭樸當然不接這手，起身後侍立在側，地上還跪著韋渾，身上已經冒汗。他主要是怕廖大帥罵，他罵起來人不客氣。
“你也起來，咦，這是誰的銀票？”莊敬公主故意道，急急起身的韋渾差一點兒說自己的，見公主炯炯眸子盯著自己，當下改口對郭樸板起臉：“將軍，你這樣是有犯幹例的！”
郭樸一拍腦門兒：“哦哦，是我懷中取公文帶出來，大人莫怪。”一伸手，兩百兩銀子收到懷中。韋渾看得那個心疼，可憐巴巴。
旁邊有椅子，莊敬公主打發心疼的韋渾出去，門外家人守著，公主微笑道：“我想想還是自己過來，放心我從側門來，你母親在正門候你，應該不知道。”
她和藹可親的態度，郭樸酸澀上來，跪下到公主腳下有了淚。莊敬公主和氣地等他哭了一會兒，才溫和地問：“厚樸，怎麼回事兒，對我說說。”
郭樸擦擦淚，自己都難為情總流淚。可是不流，心中酸楚如一汪秋水，無處傾泄。他把家裏人心思說了一遍，再一次表明自己心願：“我要回軍中，我能行！”
莊敬公主心想自己來對了，安然聽郭樸說完，眼神兒裏有絲狡猾：“那你不從母命，會傷你母親的心，厚樸，你是家裏的獨子。”
“公主！末將在病中多得大帥照顧，願追隨大帥麾下報效皇恩！”郭樸一聽就毛燥上來，雙手按地而跪，身子似拔欲起。
莊敬公主微微一笑，再勸道：“厚樸，傷了母親的心，我可不答應！”郭樸雙眸對上公主含笑的眼睛，他拿不定主意公主知道多少，但是公主不提，郭樸也不提。
這裏不是說話的地方，郭樸隻堅定不移看著莊敬公主。公主感受到他的心情，還要再試探他：“那你母親……？”
郭樸斬釘截鐵：“大丈夫立身為人，才能回報母恩！”莊敬公主笑起來，呼一口氣也若有無數煩悶：“厚樸，你來京裏我很喜歡。”
“母親執意如此，我沒有辦法。不住帥府中，就是怕母親對公主說些言語。既見公主，索性把話說明！”郭樸左看右看找不到可以發泄的東西，從頭上取下束發金簪。金性本柔韌，郭樸用足力氣，一掰兩段，捧於手心給公主看：“我若心思不明，有如此簪！”
這個年青人身子才好，額頭上青筋冒得嚇人。莊敬公主心裏疼愛他，見郭樸發髻一時未落，取下自己頭上一枚瑪瑙鑲寶簪，親手給郭樸束上，柔聲道：“你在京裏多盤恒幾天，時常帶你母親來和我說話，不要猛地逆了她，傷了她的心。”
“是，母親疼愛我，她隻有我一個孩子。”郭樸謝過簪子跪直，淚水又哆嗦出來：“本不該傷慈母心，可男兒不能立誌，年華蹉跎而去，才更傷母親心。”
簪子在他頭上閃著光，莊敬公主想起來第一次見這簪子，那時候夫君正青年，頭上戴的就是這個簪子。
“厚樸，你這麼有誌氣，不枉大帥看重你。”莊敬公主愛憐地道：“好孩子起來吧，心放寬，這些事情我來辦，隻是你才好，回家再歇上幾個月，過年好好陪父母，再去軍中不遲。”
郭樸閃過一絲扭捏：“是，正好我要再成親，”莊敬公主稀罕地道：“還成親？”郭樸羞愧道：“就是三個裏麵，隻有一個好的。是我本城的姑娘，周氏鳳鸞。以前成親委屈她，回過父母親，再娶她一回。”
莊敬公主明白過來，也覺得應當：“這也應當，一定是個好姑娘。我賞她，給你備禮物。厚樸起來吧，地上冰，你也才好。”
郭樸淚流不止，再次叩頭求道：“請公主幫著開導母親，不從軍不足平我恨！從軍傷親恩！”
韋渾在外麵不耐，這是自己辦公的地方，公主占用一時半會兒還不走。見自己的同僚回來，也被公主家人攔下，韋渾隻能亂猜測裏麵在說什麼。
見公主出來，寧遠將軍也跟著出來，韋渾很不想理他，害自己少了二百兩銀子。見公主離去，韋渾正想主意收拾郭樸，見一張銀票送到麵前，郭樸笑嘻嘻：“兄弟啊，大人，”再恭維道：“您看起來真年青。”
銀票直接塞到韋渾衣袖裏，這一手兒漂亮得韋渾身上作癢。對郭樸麵上打量一眼，套個近乎：“你病才好是沒氣色，過上半年一年，你比我年青才對。”
郭樸就著杆子上來：“我今年二十整歲，大人貴庚？”韋渾哈哈一笑：“我大你兩歲，”他躊躇著下麵的近乎應不應該，郭樸已經喊出來：“那是兄長，晚上西門外酒樓，請你喝酒去。”
兩個人站在院子裏說話，都是送過公主才回來。見兩個同伴過來，韋渾怕他們笑話知道，又打起官腔：“你這事情，等上一等再來說。”
縣官不如現管，小鬼遠比閻王難纏。郭樸出門來，隻有這一句話在心裏。見母親關切迎上來問：“如何？”
郭樸先愣一下，才陪笑：“說了這麼久，朝廷有朝廷的法度。”郭夫人急了：“我去見他們。”郭樸趕快攔住：“您看這是兵部，哪有女眷往裏闖。女眷就是有事情，也不往兵部裏來。母親，您疼我我知道，可您闖去說，兒子以後哪有顏麵？”
路上就是這些話盤住郭夫人，容郭樸單獨去見兵部大人。郭夫人此時心裏不妙之極，對兒子不錯眼睛看著，發狠道：“你要是不依我，我……我狠打你。”
“是是，”郭樸點頭哈腰，把母親送到車裏，去找房子的臨安也過來：“長平在客棧裏，我來接夫人公子過去。”
他們上車離開，虞臨棲的一個家人尾隨而至，尋到客棧外候上一時，往裏麵來見郭樸，呈上貼子：“我家公子晚上備酒，請將軍親臨。”
一張大紅貼子，讓郭樸心裏翻騰不已。他不無眩惑，臨棲還是舊日模樣，他不去看自己，是另有原因。
虞臨棲的兩封信浮上心頭，郭樸清醒過來。見家人還候著，淡淡道：“我必去。”家人走後，郭夫人問他：“怎麼隻有你？”
“在外麵請客，沒有母親不要怪他。”郭樸有些招架不住，郭夫人眼眸犀利：“記得以前你說和他好？”
郭樸一臉好笑容：“自從退親哈，就再不好了。不好也不能不來往，以後低頭不見抬頭要見才是。”
“什麼！”郭夫人大怒起身，揚起手：“你找挨打不成？”郭樸自悔失言，趕快跪下來：“母親息怒，兒子回家陪伴父母，生意一定發揚光大。這京裏是遲早要來的，父母親從小教導，何必多得罪人。”想想虞臨棲的信，郭樸不無淒然：“兒子以前糊塗認錯人，以後再不敢這樣。”
郭夫人麵色陰沉不定，命郭樸起來，坐下來總是不定心，對兒子看，料想他另有心思也不會說。要是容他再去從軍，郭家隻有這一條根，不能答應！
她心思一動有了主意，淡淡道：“我不過白問問，想著既是世家的公子，又和你好過，見到我來怎麼不請。既然不請，也罷了，晚上你去少吃幾杯，托他為你說句好話，把官辭了吧。”
郭樸躬身答應，郭夫人命他去歇著，一個人出過神，讓人取郭樸和自己的幹淨衣服出來：“預備著待客，指不定就有人來。”
家人們答應著準備好，來京裏一共帶著七、八個家人，還有褚敬齋。晚上郭樸去飲酒，他一出門，郭夫人隻帶著一個家人說出門看京裏繁華。叫上一輛車，吩咐道：“去廖大帥府上。”
郭樸步步看著郭夫人，郭夫人也步步看著兒子。看來看去，母子都不能滿意。郭夫人對於郭樸路上答應得雖好，總是心不定。
見車在大帥府外停下，會了車錢，郭夫人來拜莊敬公主，打算把自己的心思私下裏對公主表白。
膝下隻有這一條根，不能送他再去那刀光劍影的地方。
虞臨棲請客在胭脂樓，顧名思義，樓上多脂粉。夜晚上來華燈幾處透出，在暗影裏的虞臨棲一襲藍衣，更顯瀟灑。
陰曆九月的天氣已經涼爽，夜風轉為小北風呼呼地刮著。虞臨棲愛俏，會武的身子雖然瘦卻健壯，悠然在風口兒裏夾衣飄飄，嘴角兒微上揚甚至有幾分自得。
見兩個胖子絲綿衣服而來不說，還戴著暖耳。虞臨棲沉沉一笑，這是酒色淘淥了身子，豈有此理的怕冷法！
見一輛馬車的的而來，就是京裏尋常雇車。車外是郭樸的一個小廝，臨安打起車簾，一隻手上前攙下郭樸。
虞臨棲微笑下視，郭樸感受到往上抬眸。黑夜燭光交織中，他們的眸子都熠熠，壓過天上星星多矣。
郭樸上樓，臨安開路推開兩個嘻笑而來的小娘，帶路的小二撩起門簾，一手接過臨安賞錢；“虞公子客到！”
虞臨棲轉過身，手上握著蒼翠欲滴的鼻煙壺，才從鼻前拿開，一笑中的燦爛如煙花一閃而過，餘下的笑容看似亙古不變，可郭樸知道，這個人變了。
雖然當天見麵當天就請自己，雖然他笑容如煙花後留下的光彩……郭樸不易覺察的心頭低歎，見裏麵除虞臨棲外再無別人，他命臨安：“外麵侍候。”