宋家雖被奪爵，官場上行不通，到底是有累世的家底在，在京還算有幾分薄麵，住持允諾辟一間禪房供小姐歇息。
宋韞拾級而上，走了大半個時辰，站在寺門前，和瘸了一條腿的住持見過禮，住持又說不可留宿。
鐵牛一聽就要炸了，捋胳膊挽袖子要個說法，宋韞把人攬在身後，再次對麵前僧人合掌道：“本就是失禮叨擾，寒天凍地時，勞住持出山門親自相見，我在此深謝了。”
住持念了聲佛，正要誇讚這宋家小姐大度有容，卻又聽麵前人嗓音醇柔道：“我在路上讀了須陀須摩的典故，心想叨擾寶刹已是不安，再惹住持口生妄語徒增因果，更是折煞我等。敢問住持有何不便之處，我等可略盡綿力入廟為住持分擔。”
傳說中，須陀須摩是一國之王，虔誠向佛，曾被兩翅王所擒，因感傷不能回國履行已許之諾而獲得兩翅王暫時放還，履行對國民的承諾之後又返回魔王處赴死。如此守信之人，誰忍殺之？此為須陀須摩守信不死的典故。
住持抬頭對上一雙清亮眼眸，一時語塞，半晌才讓開寺門道：“如此，請女菩薩一眾在觀音堂暫歇。夜裏下雨濕滑，女菩薩切莫隨意走動誤傷了。”
宋韞點頭道謝，攜鐵牛隨深一腳淺一腳的住持往觀音堂去。
一直默默無言跟在住持身旁的少年穿著僧袍，腦後卻又拖著一條長生辮，像和尚又不像和尚。十六七歲模樣，麵容清秀五官俊朗，隻可惜雙目怔怔無神，顯示了其人呆滯遲鈍，恐怕是個癡呆的少年。
小呆子和尚緊緊跟隨住持腳步，好奇地打量這位好本事能說動住持師父的女菩薩——
比一般的女施主高些，瘦，打扮很素，攏著白狐裘，發上一支玉竹釵挽住青絲。臉上冷白，眉間一粒朱砂痣明豔如星。
好看的星。
小呆子把手揣進袖筒，仰頭又低頭，天上也是星，麵前也是星。
那位要死不活的，也是星。
但須陀須摩是什麼星星啊？為什麼住持一聽就讓他們進來了？得問問那位星星。住持師父都對他那麼客氣，他一定無所不知。
次日，宋韞沒有燒香請願，早在香客還未入寺時便告辭下山。
鐵牛坐在馬車裏伸懶腰，“昨夜睡得太好了。阿韞你可真厲害，幾句話就讓板著臉的老和尚放我們進去了，被子暖和，還有火爐，熏的香也甜絲絲的。”
馬車搖搖晃晃，宋韞閉著眼養神。
雖然那香是安神的，昨夜宋韞睡得並不好。半夢半醒間，許多東西虛虛實實地閃回。
寺廟裏多焚檀香，觀音堂裏除卻檀香還夾雜著醇甘的龍涎香。
那獨特的味道，宋韞上輩子聞過，彌留之際感官漸失，香氣卻縈繞不斷。彼時宋韞想，怕是黃泉路上也聞得到。
不料，重活一世，這麼快就再見了。
晏國之內，隻有那位配用此香。昨夜住持突然反悔閉門不納，恐怕也是因為那位駕臨了妙峰禪寺。
馬車進了城，直奔鳳鳴巷宋家。
又下雨了。
車馬停定，宋韞下車，宋家大門已開。宋韞踏上階去，管家宋安走下來迎道：“小姐可先往鳴篁居歇息。老爺和夫人陪著少爺看榜去了，個把時辰就回來。”
宋韞點頭進門。
大門並不常開，奴仆甚至常客往來都走角門。父親和嫡母對宋韞並不苛待，甚至比對宋翊還上心些，外人不知道但宋韞自己心裏清楚，否則前世宋家流放之後，他也不會千裏走單騎殺到皇帝跟前報仇。
幾千裏啊，走得人都瘦了一圈。
宋韞坐在鳴篁居，看鐵牛指揮丫鬟仆婦搬運擺放器具。忽然聽見外麵喊：“少爺回來了！”