陳直筠疾言厲色，但音量放低了：“怎麼是無稽之談！我曾親耳聽到齊儔醉酒喚你名字，說對陛下有奪妻之恨。陛下從前雖說多病，但一直細心將養，必能長命百歲，怎麼你一來陛下就駕崩？定是你這水性楊花的妖後謀害陛下！”
宋韞嗤笑：“枉我以為，先帝不拘一格留你在後宮是信任你，愛惜人才，沒想到閣下竟是如此愚鈍之人，枉費先帝費心護你。”
“你！你說什麼！”陳直筠更怒。
“我進宮前與今上確實曾有一麵之緣，不過那是幾年前了，我並不知他對我心意至此。不過，如今想想，也合理。”宋韞低頭看了看自己的裙角，勾唇輕笑，“我這樣天生麗質又秀外慧中的，舉世難得，就算是皇帝，對我一見鍾情有什麼奇怪？”
陳直筠臉色通紅，興許是被氣的，興許不是。
“美色誤人或許是真。但說我謀害先帝，實在冤枉。先帝主動迎娶我，是我能謀劃的？太醫診斷先帝死於疾病氣血枯竭，這也是我能謀劃的？先帝傳位今上，有加蓋玉璽的遺旨為證，內閣諸位大人都檢驗過，這由得我謀劃？僅憑隻言片語就妄動惡念，報恩反成積怨，手段還那般低劣。此等頭腦與氣量，何必去前朝搏殺，便是你所瞧不上的妖後，你也不配做對手。”
一番陳辭，陳直筠啞口無聲，半晌才懊惱訥訥道：“果然如裴歡所說，先帝娶你，是明智之舉。”
宋韞片刻才想到陳直筠口中的“裴歡”是裴季狸。
歡是他的名，季狸是他的字。
有的名字聞名如見人，有的名字和本人脾性相去甚遠。
裴小貓那張冷若冰霜的臉，真是和歡半點不相幹。
“他讓你看士子殿試，也算是讓你有個念想，興許還是先帝的遺願。”宋韞道，“有沒有想過，什麼時候脫去宮裝，以讀書人身份去乾明殿答辯，展現你一生襟抱淩雲之才？”
戳中痛處，陳直筠神色頹唐：“本來先帝允我改名換姓下一屆參考，但現在……”
“今秋恩科，敢去考嗎？”宋韞看他。
“恩科？”陳直筠抬起頭，雙目放光，“哪來的恩科？康國開了明年恩科，我國並未——”
“我去跟新帝說，就有了。”宋韞微笑，“畢竟我是禍國妖後，又和新帝不清不楚，進兩句讒言有什麼難的。”
陳直筠臉色又紅起來，宋韞這回知道他是臊得慌。
“太後大人大量，往日得罪，陳直筠若有出頭之日，定向娘娘鄭重謝罪！”
陳直筠退步作揖，宋韞將他手肘扶住，“人多眼雜，不必多禮。走吧，趕緊回宮換身衣裳，宴會快要開始了。宴會散了，去我那拿那套文房四寶，不是大家珍品，我親手製作，權當提前祝你高中的賀禮。”
陳直筠紅著臉點頭，跟在宋韞身後。
快到自己居住的長泰宮，陳直筠突然想起來問：“娘娘怎麼認出我是男人？”
宋韞但笑不語。
我做女人的時間可比你長多了，從前沒往那方麵想，看你太監打扮還不明白，真是枉費了自己喬裝多年。
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清明節宮宴，宋韞被尊在上位正中，左邊是新帝齊儔，右邊是皇後蘇明珠。
因為是為先帝祈福，宴會並未準備歡快濃豔的歌舞，隻有一班樂伎演奏梵音。
宋韞吃著寡淡無味的齋菜，蘇明珠出聲安慰：“娘娘莫要過分哀痛，先帝在天有靈也不願娘娘哀重傷身。”
宋韞點頭，本來是沒有多哀傷的，聽皇後這麼一說，倒記起來要演一演了，揾了揾眼角，不再吃東西了。