考試這天，元豐經過重重搜查，進了考場，找到了自己的黃字第十五號。
第一天，上午考的是文章，題目是《經商》，中午考場為每位考生提供一碗白粥，一塊鹹菜，下午考題是《治軍》，吃過晚飯，晚上考題是《修養》，到第二天辰時交卷。
等出了考場，陳順正在考場外接著，陳順說：“公子您出來了？”
元豐點了點頭，說：“趙真師傅安排好了嗎？”
陳順說：“趙真師傅，我交給陳達好生伺候了。”
元豐和陳順，在麵館每人吃了一碗牛肉麵。
回到家裏，元豐睡了三個時辰。到吃晚飯的時候，元豐才睡醒，陳順說：“今天正是八月十五，外麵有廟會，公子要不要逛逛？”
元豐說：“叫上趙真師傅，一起去。”
車夫陳達晚上吃飯的時候喝多了，就留在家裏。趙真平常賣藝在街頭，像這樣的清閑日子很少，所以就一起去逛廟會。
元豐、趙真還有陳順，一行三人去觀廟會。他們住的地方本來就不偏僻，一出門就有擺攤賣貨的，攤位上都點著燈，加上月圓之夜，秋高氣爽，天氣晴朗，街上顯得很亮。
元豐今年十五歲，雖說身材長得像個大人，可是還有些愛完的心性。趙真十三歲就跟著師傅走江湖賣藝，今年十八，雖說見識的多，但是也有些愛玩的心。兩人在路旁的的幹果攤上買了各種小吃，一邊逛一邊吃。
拐了個彎他們走到一到大街上，這裏真是人山人海，很多都是趕考的秀才。
趙真在一家成衣鋪買了一身淡青色的長衫，引得繡樓的姑娘來拉他，他掙脫時狼狽的樣子，贏得繡樓過娘們一陣嬉笑。
邊走邊吃，他們感到有些口渴，就找了家茶館吃茶。茶攤不大，人還不少。老板娘是一個四十多歲的婦人，和她的女兒一起照顧這個茶攤。
那婦人向元豐推薦她們這裏有名的點心南瓜酥。三個人吃了五碟南瓜酥，喝了兩壺茶，付完錢剛要走，元豐就看見一個人，長著三角眼，尖嘴猴腮，腮幫子上有顆黑痣，黑痣上長著一撮毛，這撮毛一半是紅毛一半是白毛，紅毛的頂端黃色的，白毛頂端是黑色的，打著卷，讓人一看就印象深刻。
他正從一位書生的身上掏出一個藍色的棉布錢袋，裝進自己身後的一個魚簍裏麵。短短的幾個呼吸間，他就在好幾個人的身上動過手腳，之後就把魚簍交給身旁的一個中年人，隨手又接過來另一個魚簍，發現有人看他，就背著魚簍鑽進了人群。
元豐知道這是個老手，又有幫手，怕自己三個人不是他們一夥的對手，就沒有出聲，而是拉了趙真和陳順悄悄的跟在接過那人魚簍的那個中年人身後。
跟著他走了幾條大街，鑽進了一個小巷，進了一個不大的院落。三人看見在小巷裏麵有一個柴堆，三人就躲在了柴堆後麵。
不多時，那人拿著一個魚簍出來，鎖住了門，出了胡同，在一個賣燒鵝的攤位買了兩隻燒鵝，又走向大街。等他走遠之後，元豐趙真陳順三個人，從一個柴火堆後麵探出頭來。
陳順說：”少爺，怎麼了？”
元豐說：“我在茶攤那裏看見一個小偷，偷路人的錢袋，這是他的同夥，回家放賊贓的。”
趙真說：“我也見到了，我平常賣藝的時候也會碰到，不過我怕招惹是非，就當沒看見。”
陳順說：“少爺，還是不要管這事了，出來的時候老爺吩咐我，讓我們少惹是非。”
趙真也說：“還是別管了。”
元豐本來想管，聽了兩人的勸說，有些猶豫。這時，忽然聽到女子的呼救聲，這聲音聽起來很微弱，若隱若現。
元豐問兩人：“您們有沒有聽見有女子的呼救聲？”
兩人仔細聽，這時卻十分靜寂，恐怕掉了根針都能聽得見，遠處傳來的狗叫，三人自己的心跳，很寂靜，什麼聲音都沒有，這時遠處又傳來一聲雞叫。
陳順說：“公子，什麼也沒有聽見呀？”
趙真也搖了搖頭。
三人剛要走，又傳來一聲瓦罐摔碎的聲音，接著就是一個女子在叫救命的聲音。這聲音三人都聽見了，這聲音就是從這個院子裏麵傳出來的。
元豐看了一眼趙真，同時說了一句救人。又扭過頭對陳順說：“你到胡同口看著，要是有人來就學貓叫。”
接著元豐和趙真上了柴垛上麵扒著牆頭。元豐從牆頭揭下一塊瓦片扔進了院子裏麵，啪的一聲，瓦片落地的聲音傳來。元豐蹲下身來側耳傾聽，確認院子裏麵沒有別的聲音。元豐翻過牆頭，跳在了院子裏麵，隨後趙真也跳了下來。
這是一個小院，正房三間，旁邊有兩間廂房，像是廚房，兩人來到正房門前，房門沒上鎖，推開房門，借著月光，看見裏麵沒人，隻有一張床，一張桌子，四把椅子，空無一人。
元豐從桌子上找到火折子，把燈點上。