待到眾人歸來時，已是正午時分，暖洋洋的陽光灑在院裏，曬得人格外舒適。
宋綿竹在院裏逗孩子玩，等他們老半天了，一見著人便奇怪問道：
“你們報個名而已，怎得花了這麼久時間，比我回來的還晚，莫非也要排隊不成？”
幾個小夥子搶著去屋裏倒茶喝，七嘴八舌回應著。
“還真給姑娘說著咯，你是沒見著衙門那兒有多少人啊！”
“我還頭一回知道，咱通州有這麼多能人，一個個又是耍大刀又是抗巨石，比燈會上耍雜技的還好看！”
“要不是到吃飯時間，人全都散咯，咱還想再看會兒呢。”
原來這衙門招人手，也不是誰都能報名，若真是手無縛雞之力的百姓，豈不是給自己找麻煩。
所以就得要經過一番檢驗，不光是查身份戶籍，還得要亮幾手絕活，得讓大夥兒知道，你是真有能力一同前去剿匪。
宋綿竹聽得津津有味，大呼虧了虧了，這麼好的熱鬧沒瞧見啊，枉費自己吃瓜一線女王的稱號。
“你啥時候有這稱號的，我怎得不知道？”蘇薑好笑彈了下小姑子額頭。
下手之輕，更像是摸了一下，宋綿竹是一點感覺沒有，舔著笑臉道：
“剛剛，我自封的唄。那我二哥成功混進去了嗎？”
宋青河可不就是手無縛雞之力，她總覺得有點不靠譜。
“什麼叫混進去，你二哥是光明正大考進去。”蘇薑糾正道。
瞧樣子還想再給宋綿竹來一下，而且這次下手估計不會輕，被她搶先把小玉澤抱起來擋住自己。
萌娃無辜眨著大眼睛，順勢伸手朝娘親要抱抱。
“衙門的人一聽說有秀才郎要報名，那叫一個熱烈歡迎啊，在考較過宋先生才學後，立馬便同意他共同前往。
還安排了兩個衙役護衛他周全，這不是把咱兄弟活兒給搶咯。”小夥子笑嗬嗬道。
宋綿竹看眼二哥，總覺得哪裏怪怪的，可又說不上來，跟著笑道：“我家二哥像我，聰明。”
“聰明！”小玉澤在蘇薑懷裏歡呼。
大夥兒全被逗笑了。
宋青河把孩子抱過去，摸著他的小腦袋瓜，眼底的笑意裏透著深思。
通州衙門非永寧縣所能比，薑兄身邊並無貼心師爺，因而迫切希望能尋一位左右手。
可知府大人手下幕僚眾多，為何會對自己的到來如此重視？這份熱情裏怕是藏著問題啊。
午飯還是在鏢局吃得，夏薇草做了一大桌子好菜，早上特地囑咐宋青川從集市買回來的。
刀叔高興地讓慧姨上了一壇子酒，非要跟宋家倆兄弟小酌一杯，今兒算是正式給眾人接風洗塵。
大白為什麼人來瘋？還不是跟主子學的嘛。
宋綿竹見桌上氣氛熱烈，站起來非說要敬一杯酒，感謝各位的招待，以及哥哥們對自己的幫忙。
她一個小女娃娃，還沒人胸口高，偏生要擺出副豪氣幹雲的樣子，引得眾人止不住笑。
幾個小夥子捧著碗在院裏看熱鬧，還沒來得及起哄，便收獲賀聞射來的眼刀子。
他把小姑娘按回座上，無情奪走她手裏的酒杯。
“你若真想喝酒，改日自己釀些果酒，或讓夏嫂子給你做紅豆酒釀，今日便算了。”