本屆奧運會田徑賽中未出現以往幾屆中一人奪取多枚獎牌的超級明星。
獲金牌最多的選手也隻得了兩枚，他們是英國的凱莉.霍爾姆斯(女子800米、1500米)和摩洛哥的希查姆.埃爾.蓋魯伊(男子1500米、5000米)。
曾在2000年悉尼奧運會上奪得5枚獎牌的美國女子短跑選手馬裏昂.瓊斯本次在個人項目中，隻有跳遠一項進入了決賽，但也僅獲第5名。
她還參加了女子4x100米接力的比賽，但美國隊由於一次交接棒的低級失誤而被取消了比賽資格。
美國和俄羅斯是本屆奧運會田徑比賽的最大贏家，其中美國田徑隊獲得8枚金牌，俄羅斯田徑隊獲得了6枚金牌。
美國的金牌主要來自男子項目和短跑項目。
在引人注目的男子100米比賽中，三名進入決賽的美國運動員均跑進了前四名，而且成績都在9秒90以內，其中奪冠的加特林成績為9秒85。
在八位選手旗鼓相當的決賽中，有五名選手跑進10秒以內，前四名成績均在9秒90以內，這在曆屆奧運會的百米決賽中還是首次。
在近年來國際田壇屢受興奮劑醜聞困擾的背景下，這樣高水平的百米角逐頗令人眼前為之一亮。
與美國相反，俄羅斯獲得的田徑金牌則大多來自女子項目和田賽項目，由女選手獲得的金牌多達5枚。
依蓮娜.伊辛巴耶娃和費奧法諾娃包攬了女子撐杆跳高項目的金牌和銀牌。
塔吉揚娜.列別傑娃不僅獲得了自己主項女子跳遠的金牌，還獲得了三級跳遠項目的銅牌。
波蘭36歲的老將羅伯特.科熱尼奧夫斯基續寫著傳奇，連續第三次奪得男子50公裏競走的冠軍。
而在他之前，奧運會曆史上甚至沒有一人能連續兩屆獲得這個項目的冠軍。
多米尼加共和國的菲利克斯.桑切斯在男子400米欄比賽中為本國奪取了曆史上第一枚奧運會金牌，他的勝利使多米尼加全國為之歡騰。
巴拿馬選手托尼克.威廉姆斯.達靈在女子400米比賽中擊敗墨西哥的埃娜.格瓦拉，奪取了本國在奧運會上的第一個個人項目冠軍。www.ggdown8.org
同樣在田徑比賽中，喀麥隆運動員也實現了突破，弗朗索瓦.埃托內.姆邦戈在女子三級跳遠比賽中奪冠，不僅成為第一位奪取奧運會金牌的喀麥隆女選手，也為本國首次獲得了奧運會個人項目的金牌。
本屆奧運會的頭號明星無疑是美國遊泳選手邁克爾.菲爾普斯，他一人獨得六枚金牌和兩枚銅牌，分別是男子100米蝶泳、200米蝶泳、男子200米混合泳、400米混合泳、男子4ⅹ100米混合泳接力、男子4ⅹ200米自由泳接力金牌，男子200米自由泳、男子4ⅹ100米自由泳接力銅牌，成為本屆奧運會獲得獎牌最多的運動員。
這位19歲的小將假如能在2008年奧運會上再獲得4枚獎牌，將成為奧運會曆史上奪取遊泳項目獎牌最多的運動員。
另一位美國遊泳女選手娜塔莉.考夫林則以5枚獎牌(其中2枚金牌)的成績成為獲獎牌最多的女運動員。
本屆奧運會的遊泳比賽再次呈現出2000年奧運會時美國和澳大利亞兩國爭霸的格局，兩國共奪走了全部32個單項中近六成的金牌，雙方分別獲得了12枚和7枚金牌。
澳大利亞遊泳項目的領軍人物伊安.索普不僅衛冕了男子400米自由泳冠軍，而且還奪得了200米自由泳的金牌。
日本的北島康介繼上屆奧運會在男子100米和200米蛙泳中兩度摘金後，本屆奧運會再次兩度戰勝世界紀錄保持者美國的布倫丹.漢森，包攬這兩個項目的金牌，成為當之無愧的世界“蛙王”。
非洲選手也在本次遊泳比賽中異軍突起。南非隊在男子4ⅹ100米自由泳接力比賽中爆出冷門，力克荷蘭、美國等各路勁旅，奪得了非洲曆史上第一枚男子遊泳項目的奧運會金牌。
津巴布韋女選手克爾斯蒂.考文特裏在女子100米仰泳比賽中奪冠，這枚金牌不僅是津巴布韋運動員自1980年莫斯科奧運會以來首次獲得的奧運會金牌，也是該國曆史上首次獲得奧運會遊泳獎牌和第一枚個人項目的金牌。