在場的人對這件事有著不同的反應，或懼怕、或擔憂，當然還有從雪這個催著秦夫人往下說的。薛秦氏看了就斥她沒個大家閨秀的樣子，被秦老夫人笑嗬嗬的攔了。
“大過年的可不興罵孩子。我也挺想知道的，媳婦你快些講給大家聽啊。”
秦夫人就接著道：“說是在藥王廟發現了一頭白虎，等禁衛軍趕到，在山裏一番搜尋後隻在一處避風的小山坡下發現了一攤血，還有些衣服碎片，看料子應該是普通人家。順著血跡陸陸續續找到了一些殘肢，可是大雪封山，最重要的頭顱就是不見了，聽說禁衛軍現在還在找呢。”
室內頓時響起一片驚呼聲。老夫人年紀大了，聞言更是捂著胸口追問道：“可知道是男是女，是哪裏人？”
秦夫人：“經過仵作辨認殘肢，認為是個男人，但是我聽老爺說，現在還沒有人家報備人口失蹤，現在戶部還在查呢。”
難怪昨天薛侍郎一夜未歸。
“京畿重地，怎麼會有白虎這等凶獸？”薛秦氏也是驚疑不定，此刻她心中俱是後怕。要知道，昨天他們全家也都在那藥王廟呢，若遇見了那白虎，隻怕此刻屍骨不全的，就是他們中人了。
秦夫人就搖搖頭，示意不知：“我們到京城時間尚淺，哪裏懂這個。若不是昨兒個老爺回來說與我聽，我還不知道呢。”
又道：“如今京裏看似平和，但誰知道那老虎會不會又從哪裏冒出來，不是說沒找到嗎，就怕它順著山林進了城，可就不得了了。”
“阿彌陀佛，”秦老夫人雙手合十向西方拜了拜，“希望禁衛軍早日抓到那凶獸，別再有人傷亡了。”
這個話題太過沉重，大過年的誰也不想再討論下去，薛秦氏就笑著轉移了話題：怎麼沒看見蔓枝？”
回答的是秦大奶奶：“她呀，前些日子說要和我學學京城菜式，昨晚上還在廚房裏搗騰，鬧到接近寅時才肯休息，現下啊估計還在睡呢。”
薛秦氏好奇：“怎麼突然學下廚了。”
秦夫人也很奇怪：“這小丫頭，從來就沒見她對廚藝感興趣過，也不知怎麼了突然鬧著要學，還指定了非要學京城菜式。姑奶奶你也知道家裏長居揚州，早習慣了那邊口味，連廚子都是請的揚州人。還好有秀雲，不然這大年節的到哪給她找個師傅來。”
秦家大奶奶閨名秀雲，是京城馮家的嫡次女。
她們覺得奇怪，可從容一點也不覺得。和她想法一致的還有從雪，兩者相視一笑，心照不宣的選擇按下不提。
秦蔓枝這一覺睡得有些長，直到吃飯時才施施然來到老夫人院子，飯擺在西次間，她毫無形象的打著哈欠就這麼進來了。
一屋子的人都看過來，她的動作頓時僵住，尤其是看到喜歡的薛英堂也在座正笑嗬嗬的看著她時，立刻尷尬得手足無措。秦大奶奶看了就為她解圍，一邊攬過她往裏帶一邊笑著說道：“妹妹昨日可累著了，我還擔心你吃不到自己親手做的福壽肘子呢，還不快快入座。”
因為是一家人過節，在老夫人提議下幹脆不分男女席，也不要丫鬟們布菜，除了留下幾個一邊服侍的，其他下人都打發了出去。
看著身邊圍坐的兒孫們，老夫人明顯心情大好，打量著桌上各色菜式詢問秦大奶奶：“還有哪道菜是蔓枝做的啊？我可是聽說這丫頭除了福壽肘子，還做了另一道的。”
聞言秦蔓枝不由小臉通紅：“祖母，本來準備今天做一道‘它似蜜’的，可是……”可是她沒能爬起來。
屋子裏頓時響起善意的笑聲。秦老夫人笑得臉上的褶子都起來了，一個勁的勸菜：“來，我們開動。小英華，外祖母給你夾一塊你蔓枝姐姐做的福壽肘子，吃了添福又添壽啊。”
大家都動了筷子，紛紛誇讚這道福壽肘子色香味俱全，而秦蔓枝得意之餘也更加關注英堂，但顯然，後者的心思並不在她身上。
從容不太喜歡這些油膩的大菜，隻夾著麵前那盤清燉蟹粉獅子頭吃得歡，英堂還以為她是不好意思伸筷夾菜，於是夾了一塊肘子肉放進她碗裏。從容皺眉，本想把它壓進碗底，眼角突然瞥到秦蔓枝看似不經意實則極為關注的視線，心思一動，又改變了主意。
她含笑將那塊肉吃進去，對秦蔓枝微笑道：“真的很好吃呢，蔓枝表妹。”
然後她滿意的看到秦蔓枝有些失落的樣子：“容姐姐覺得好吃就多吃點。”