“婦人之見！”顧天圻幾乎是從牙縫裏擠出這四個字，平日裏他待下溫和，極少如此動怒。又指著顧行柔道：“你當他是真心待你麼？他明知你已許嫁薑氏，還來招惹你。若是真心待你，薑氏已上邙山，他為何不親自來找我提及此事？偏要等我找上門來他才肯認。”
顧行柔哭道：“爹爹，不是這樣的。是我，是我去招惹他。都是我的錯——”
顧謹言依舊跪於堂中，柔聲道：“四小姐，不必說了。今日，掌座既召我來此，屬下便把話都說清楚罷。請三夫人帶四小姐回去休息，我有些話要單獨與掌座談。”
顧行柔還不願走，顧謹言看著她道：“你若信我，便回去等我。”
顧行柔方在李氏攙扶下抽抽搭搭的離開。
顧行柔走後，顧謹言開口問道：“若屬下早日來向掌座提出此事，掌座可願成全我與四小姐？”
顧天圻冷哼一聲，並不答話。
顧謹言繼續道：“便是掌座不找我，我也打算今夜來見掌座。近幾日我私下調查薑守成，查到一則鮮為人知的秘辛。他風流成性，不知收斂，在蓬萊已有數名姬妾，因薑宗主管教嚴厲，不敢在島上放肆，便在東萊私設別院，豢養女眷，下至七歲女童上至三十少婦皆不放過，甚至……”
顧天圻胡須微顫，沉聲道：“說下去！”
顧謹言：“甚至有男童少年亦在其中。屬下鬥膽，薑守成似有龍陽之好！”
顧天圻：“放肆！你以為在我麵前胡言亂語幾句，我就會聽你擺布毀掉婚約嗎？簡直是癡心妄想！”
顧謹言從袖中掏出一張字條遞給顧天圻，“掌座若是不信，大可以去查證。這是東萊薑守成私設別院的地址。”
顧天圻接過字條，看了看收進袖中。
顧謹言繼續道：“即便今日掌座不願成全謹言，也請三思，為了四小姐的終身幸福，不能將她推入火坑！”
顧天圻：“這件事我自會查證。若果真如你所言，我自會思量。倘若被我查出你編造謊言欺瞞於我，也自會找你算賬！”
顧謹言向顧天圻重重磕了個頭，“如有半句虛言，但憑掌座發落。”
顧天圻：“你先下去吧。”
顧謹言起身，又道：“還有一事，屬下方才答應四小姐去見她，望掌座應允。”
顧天圻不置可否，率先離開司雨堂。顧謹言衝他離開的方向行禮，“多謝掌座。”
到得顧行柔院內，顧謹言敲了敲房門，顧行柔跑來開門，臉上依舊梨花帶雨，拉過顧謹言上下打量，急切問道：“爹爹可有責罰你？”
顧謹言握住她的手，回道：“掌座沒有責罰我。”見傷口已包紮過，應是李氏幫她處理的。便稍稍放下心來，從懷中掏出金創藥遞給她，又道：“這是二公子托人從蓬萊帶回的上好金創藥，每日換一次，三日便好了。以後切勿如此衝動，不過是一支玉簪而已。”
顧行柔眼圈又是一紅，“那是你送我的玉簪！”轉而又低聲泣訴，“是你送我的第一個禮物。”
顧謹言心中一慟，溫聲道：“是我不好。日後再挑一支更好的送與你。”
顧行柔聞言轉悲為喜，問道：“真的？”
顧謹言點頭，“時候不早了，四小姐早些歇息吧。”
顧行柔抬頭盯著他，“都這時候了，你還稱呼我‘四小姐’？”
顧謹言張了張嘴，幾經猶豫，終於說出口，“柔兒。”
話音未落，二人皆麵色緋紅。
顧行柔低頭淺笑，沉默片刻，又想起一事，急聲問道：“婚約之事……”
顧謹言：“暫時掌座應不會再提此事了。”
顧行柔又是一喜，“此話當真？”
顧謹言微笑點頭，見她淚盈於睫卻眼含笑意，更加惹人憐惜。
兩人依依惜別，顧謹言替她關好房門，待屋內熄了燈，才邁步離開。
歸來峰，摘星別院。
顧行樾送謝泠回房後折返回來，衝牆頭喊道：“出來吧。”顧謹言足尖輕點，飛身而下，如一隻飛燕落於顧行樾身前，未驚起一絲塵土。
顧行樾：“見過三叔了？”
顧謹言點頭。
顧行樾：“東西也給他了？”
顧謹言：“給了。掌座說會去求證，婚約之事，雖未明言，應不會急在這一時了。多謝二公子。”
顧行樾輕笑：“謝我做什麼。”
顧謹言：“若非二公子提示，謹言怎會抓住薑守成這個把柄。”
顧行樾：“我不過是個猜測，要謝還是謝你自己手腳利索，僅三日便摸到他的老巢。”
顧行霖哄顧明洲睡下，已過戌時。出門時，正見喬敏之獨自立於楓林下，月色溶溶，形影相吊。秋意漸濃，楓葉已開始著色，顧行霖望著她的背影，滿山紅葉前，這一道白色身影，倔強而孤獨。
“夜深了，小心著涼。”
喬敏之回身，見是顧行霖，問：“明洲睡了嗎？”
顧行霖：“睡下了。”
喬敏之點了點頭，道：“你也早點休息。”說罷轉身走開。
顧行霖沉默片刻，在她身後開口，“敏之，我欠你良多。”
喬敏之沒有回頭，道，“你不必這樣想。我知道自己在做什麼。”
一人一劍披著月光從容而去，踏碎了一地霜華。