新曆九八二年春，今日晴空萬裏，溫煦的陽光透過新葉的縫隙鋪灑在林間的空地上，給這片幽深的樹林帶來久違的春意。林奇斜靠在樹幹上，嘴裏叼著一顆草根，正細數著地麵上的光斑，時不時關注一下不遠處的一座小院——著實是有些無聊。按理說此處位於天鏡宗外院範圍，一般的牛鬼蛇神萬萬不敢來這裏撒野，犯不著盯著個普通弟子這麼些年，當然了，不一般的那也不是他林奇能盯的。許是站得久了，林奇輕輕跺了跺腳，挪到了一處陽光更多的地方。他倒也不怕被那小子發現，雖說自己的掩身術不算上乘，但也不是一個入門才幾年的小子能發現的。
清源鎮是天鏡宗外院弟子的住所之一，而這座小院位置相對偏遠，僅與三兩小院落比鄰而居，不過好在附近有山有水，風景宜人，倒也不失清淨。而此刻的院中，一個十四五歲的少年正在晨練。拳術、腿法一一操練了一遍，而後又是翹關、石鎖等器械的鍛煉，此時少年已是精疲力盡，他卻沒有休息片刻，而是在努力運行宗門功法。待到運行完畢，少年重重呼出一口濁氣，嘴角有忍不住的笑意——離突破已是不遠了。
“喂，知曉，該上學堂啦。”
“等等，馬上就來！”少年朝著坐在院牆旁的桑樹上的少女揮了揮手，快步跑回屋裏準備更衣上學。
“知曉，你每天都這麼勤奮，不累嗎？”門口處，紮著馬尾的少女忍不住問道。她穿著一身鵝黃的裙子，雙頰粉紅，明眸皓齒，就像是一朵開在豔陽裏的迎春花。
“習慣就好了，倒是你，這麼散漫，月底的考核你能過嗎？”
“唉，愁啊。修行進度還好，可是算術、堪輿、圖誌這些我一看書就頭大，但願能及格吧。”
“那你還不好好努力。”葉知曉對這個做了三年鄰居的少女有些無奈，在他看來，漆菱薇的資質是極好的，可是太過天真爛漫，說不好聽些就是頑皮了，成天在鎮上瘋跑，屁股上就跟安了釘子似的，很少見她安靜下來看書學習功課。回想起第一次見麵時，少女因為爬樹不小心摔進自己院子的樣子，葉知曉至今仍忍不住莞爾。
“哎呦，我又不像你，又努力又聰明。不過上次出門前我爹爹說啦，這次考核能得乙中的話就送給我一份梨雨花親自錄製的影音石嘞，你不知道哦，梨雨花可是最近婆娑洲最出名的明星，她的歌舞可是得到過南大人的讚賞的......”少女越說越興奮，如數家珍般倒出對這位大明星的喜歡。
“所以你的算術、堪輿和圖誌能及格嗎？”
“額，要不你有空的話教教我？”說至這裏，少女的聲音已是越來越小，有若蚊吟。
“什麼？”
“幫我補補課！”少女停下腳步，雙手撐腰，理智氣壯地喊道。
“那行，我一般未時用來調息，順便幫你溫習功課。唔，舟站到了。”不遠處有一座長亭般的建築，這便是宗門設於各處的飛舟站。天鏡宗疆域浩大，對於低階弟子來說交通不便，於是專門設立共用飛舟往返於宗門各處，尋常步行個把時辰的路，坐上飛舟往往不用盞茶功夫。
此時舟站大多是一些趕赴學堂的學生，以往大多三兩林立切磋功課，隻是不知為何今日卻聚到了一起，好像圍著一人在交談著什麼。見有熱鬧可湊，漆菱薇緊了緊背包繩帶，與葉知曉招呼了一聲便快步湊了上去。
過不多時，隻見一輛巨大的飛舟直直降落，飛舟形似一般河流渡船，隻是體積要大了許多。舟身散發著淡淡藍光，葉知曉在材料目課本裏學過，這是藍桐木獨有的顏色，雖說不是什麼高階材料，但是勝在輕巧，也易於符文的刻畫。若是仔細看去，便可發現舟身有淡淡氣流環繞，這是為了幫助低階弟子抵禦空中寒風的旋罩。
飛舟平穩降落在站前的玉石空地上，眾學子紛紛結束交談登上飛舟。葉知曉剛坐定，漆菱薇便一屁股把自己摔進他身旁的座位上，迫不及待地倒起了豆子：“知曉，剛聽褚胖子說，咱們辰院新來了一位教員，據說來頭很大嘞！”入門六年，哪怕是再深居簡出，葉知曉也多少交過一些朋友，聽過一些人的名頭。褚胖子原名褚雄，因為身材臃腫得了褚胖子的外號，據說他是天鏡宗外城的一位公子哥，但是性子卻極好，交友廣泛，消息靈通，辰院弟子間的大半小道消息都出自他口。
“新教員？誰呀。”葉知曉忍不住訝異。倒不是沒有新教員進入辰院，隻是未見其人，卻引起學員討論的教員可不多。
“好像是姓許，名字嘛沒記住，教靈理學的。”天鏡宗教學風格比較自由，除了術算、堪輿、圖誌等科目有考核外，其他科目便都沒有這般要求，甚至不去上課都沒人管，不過若是學得多且優秀的話，學院會有獎勵，而這獎勵便是葉知曉一項重要的經濟來源。靈理學便是新近開設的一門選科，聽聞此，葉知曉本就不多的好奇心便重了幾分。